ЧАСТЬ ВТОРАЯ
В СОЗВЕЗДИИ ЮЖНОГО КРЕСТА И НА ЗЕМЛЕ
СЛУЧАЙ ПЕРВЫЙ
НА «ОГНЕННОЙ СТРЕЛЕ»
Сильна лишь тишина, всё остальное слабость…
Из Книги Крапивина
Метагалактилет класса Нибелунги «Огненная стрела», вынырнул из временного континуума в районе пояса астероидов между Юпитером и Сатурном. Гаррисон и члены экипажа были довольны. Ещё бы не радоваться и не ликовать! Как ловко им удалось загрузить трюм «Стрелы» бесценным Аполлонием, и затем не менее хитро и изворотливо уйти за пределы Южного Креста, оставив ошеломляюще одураченными и весь охранный конвой карьера и фабрики, да и весь патрульно-истребительный флот системы и созвездия, бросившейся было в погоню за Землянами. Да не тут-то было, Гаррисон оставил с «носом», всю эту «свору». И всё это, они сумели осуществить, конечно же, благодаря Карлсону и его чудо-аппарату – Машине Времени. В трюмах стрелы покоилось достаточное количество Аполлония, чтобы остальную долгую жизнь, все члены экспедиции жили счастливо и богато. А вот Алекс со своим тихоходным «Зевсом» всё ещё плетётся к Кентавру, и неизвестно что их поджидает по прилёту. Гаррисон улыбнулся в усы. Ну, пусть летят, как их ещё встретят, когда узнают что они из Солнечной системы. Да, теперь там такой переполох, такой ажиотаж, утихнет не скоро. После такой дерзкой и наглой акции, звездолётам из Солнечной системы, надолго заказан путь на Альфу-Кентавра. Нужно будет особо отметить и наградить Нила Карлсона, подумал про себя Гаррисон, и объявил по внутренней селекторной связи:
- Внимание! Внимание! Всем членам экипажа, через час собраться в общей кают-компании!
Вскоре все пришли в просторную кают-компанию. «Стрела» на досветовой скорости с каждой секундой приближалась к родной Земле. Уже были задействованы тормозные системы, а в обзорном иллюминаторе был хорошо виден небольшой серпик Земли.
- Итак, господа! Попрошу минутку внимания! – Джо радостно и с довольным видом, обвёл всех присутствующих взглядом, - господа, мы все стали сказочно богаты! Но не это самое главное! Самое бесценное во всей нашей опасной, и не побоюсь этой мысли и слова, авантюрной затеи, это то, что мы везём с собой путёвку в бессмертие! Для всех присутствующих! А это значит, Джо, на секунду задумался, - это значит, что все мы будем жить очень долго и без особых проблем, пока не надоест! Все радостно зааплодировали, многие улыбались.
- Итак, завтра прибываем на родную старушку Землю. Проходим все положенные процедуры и прививки, сдаём Аполлоний в Совет системы, затем карантин и обработки, потом адаптация и наконец заветная клиника по увеличению порога жизни, ну и естественно частичное омолаживание, кто желает конечно… Вот такая программа на ближайший месяц.
- Сэр! Фирма продолжает функционировать в прежнем составе и режиме?
- Да, конечно, все, как и было, мы теперь будем расширяться, усовершенствоваться и развиваться на более высоком и прогрессивном уровне, чем раньше. С помощью новых материальных вливаний, технологий и разработок. А пока даю всем по месяцу отдыха в любом уголке системы по вашему желанию, за счёт фирмы, разумеется. Плюс премиальные каждому в размере годового оклада, плюс гонорар за Аполлоний.
- Сэр, а что слышно про наших конкурентов с «Зевса»?
- Они ещё не долетели до Креста. Где-то на полпути к Кентавру, если я не ошибаюсь, кто интересуется, уточните данные у Карлсона.
- Да, им не позавидуешь! Представляю, какой там до сих пор скандал и переполох, после того как мы с грузом Аполлония неожиданно исчезли со всех радаров и пеленгов Галактики?!
- Они ещё долго не поймут, что произошло, и будут разбираться, как такое вообще могло быть, - Гаррисон рассмеялся и подмигнул.
- Теперь землянам заказан путь на Кентавра!
- Возможно, что они никогда не вернутся назад. А все-таки, какие простаки эти синие аборигены Эридана. Как только нам удалось войти в доверие, мы сразу же умыкнули без малого почти тонну Аполлония. – Ну а пока все свободны, занимайтесь своими делами и готовьтесь к посадке. Перед соотечественниками нужно предстать в лучшем виде, мы ведь все без пяти минут национальные герои! Завтра нас так именно и встретят!
На следующее утро звездолёт подлетел к Земле, и лёг на стационарную орбиту спутника Земли. Гаррисон попытался связаться с Землёй.
Напрасно киборг-пилот посылал в эфир позывные корабля. Никто не отвечал. Ни Земля, ни спутники, ни космические станции. Не видно было ни патрульных крейсеров, ни истребителей сопровождения, ни челночных грузовиков-рефрижираторов курсирующих по маршруту Земля-Марс каждые три часа. Абсолютно ничего не указывало на присутствие человека в Космосе и на Земле. Лишь только Луна одиноко посылала отражённый Солнцем свет со своей поверхности в удивлённые глаза прилетевшим землянам.
СЛУЧАЙ ВТОРОЙ
ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА ОСТРОВЕ
Обстоятельства переменчивы – принципы никогда
Да, это был Аполлоний. Аккуратные небольшие брусочки драгоценного минерала, были повсюду вокруг статуи бога Аполлона. Именно таким он изображался в представлении древних землян, греков и римлян, в те времена, когда Боги спускались с неба и жили среди смертных, влюбляясь и страдая как простые люди. В общей сложности, по подсчётам Фила на вскидку, здесь свободно валялось на полу храма, где-то около тонны Аполлония. Проблема была за малым; переправить его на катамаран, с катамарана на планетолёт, с планетолёта на звездолёт. Ну что ж, видимо, придётся вызывать «Зевс» прямо на остров, так как вся эта возня с погрузкой-выгрузкой, будет моментально зафиксирована спецслужбами Кентавра и конечно же сразу пресечена. Но оставалась тайна тайн. Каким образом Аполлоний мог оказаться в этом месте? Тем более в таком количестве? Когда его сюда привезли? Кто и зачем? Для каких целей? Ведь не для того чтобы он здесь, просто лежал? Вопросы, вопросы. И потом, неужели местные власти не в курсе, что у них на одном из необитаемых островов находится такое богатство? И что означает золотой песок и камни-изумруды? Тут было над, чем задуматься. Было решено взять несколько наиболее крупных бриллиантов, изумрудов, рубинов и сапфиров с собой на катамаран, а затем если удастся и на звездолёт. Пока наши друзья обсуждали свои дальнейшие действия в связи с открывшимися проблемами, в зале, где они находились, раздался чуть слышимый свист и вскоре зал стал заполняться каким-то газом без запаха и цвета. Датчик Фила успел сработать и тревожно засигналил красными вспышками, но было слишком поздно. Наши герои в недоумении стали медленно оседать, и валиться на пол, и через несколько минут, все до одного не исключая и Фила, в самых нелепых позах распростёрлись ничком, там же где и стояли. А вокруг блестел слой золотого песка и грудами лежали бесчисленные самоцветы, вокруг древнего бога Аполлона.
Неожиданно статуя вместе с постаментом стала медленно сдвигаться в сторону, и через некоторое время взору открылся подземный люк-колодец. Из этого люка, по одному, как на лифте стали появляться странные существа отдалённо похожие на землян. Они легко без видимых усилий стали брать на руки наших героев, и по одному подходить к люку, и, став на круглую площадку медленно опускаться под землю вниз. Когда в зеве люка исчез последний пришелец, статуя также плавно закрыла колодец, встав на своё прежнее место. А затем вдруг, неожиданно исчезла вместе с замком-храмом, песком и камнями. На месте поляны по-прежнему, как и везде кругом, стоял густой тропический лес.
СЛУЧАЙ ТРЕТИЙ
МЕТАМОРФОЗА СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ
«Небеса сгорели, звёзды исторгли вопль, а под пеплом вечности, покрытая шрамами, кровоточащая, испустила последний вопль надежда»
Когда Метагалактилет «огненная Стрела» с грузом Аполлония вернулся из созвездия Южный Крест, экипаж звездолёта вместе с капитаном Гаррисоном, не могли понять, в чём дело. На всём пути от орбиты Десятой планеты и Плутона до самой Земли, никто не отвечал на запросы и сигналы посылаемые Карлсоном с «Огненной Стрелы». Молчали все виды связи, все станции и базы расположенные по всей Солнечной системе; на малых и средних планетах и лунах, астероидах и спутниках, болидах и кометах. Молчала Земля…
Гаррисон и все остальные, были в недоумении и растерянности. Что произошло? Куда пропали патрульные и охранные крейсера системы? Где истребители-перехватчики звездолётов? Где таможня? Где находятся все люди на всех планетах и базах? Что-то страшное было в этом молчании. Решили лечь на околоземную стационарную орбиту, а на Землю спуститься на двух планетолётах имеющихся в звездолёте. На первом отправились охранные киборги и роботы прикрытия, на втором все остальные. Планетолёты, вели к Земле пилоты-штурманы-киберы в память которых, была заложена программа с картами расположения всех космодромов системы. Место посадки они выбирали самостоятельно, в зависимости от многих параметров и обстоятельств, начиная от погоды и интенсивности стартов и посадок на данном космодроме, и кончая временем суток, географической широтой, типом и классом корабля. Когда до Земли оставалось десять километров лёту, стало ясно, что планетолёты идут на посадку на один из космодромов расположенных в Амазонии. Вскоре показался и сам космодром «Арома» расположенный в юго-западном секторе великой реки. Планетолёты один за одним, мягко приземлились на тефлоновое покрытие верхней кромки космодрома. Но никто не встречал наших героев, ни один человек не появился вблизи или в отдалении, не было ни таможенников, ни охраны, никого Поодаль от наших планетолётов стояло несколько космодромных автотакси. К счастью, бортовые навигаторы этих машин находились в исправном состоянии, и Гаррисон вместе с экипажем разместившись в мягких полукреслах такси, взлетели и взяли курс на ближайший мегаполис «Кастрочавес» расположенный в ста километрах от космодрома. Пока летели, Гаррисон спрашивал у друзей:
- Как вы думаете, куда все исчезли с космодрома? Куда они могли все подеваться?
- Может быть, празднуют какой-нибудь новый глобальный праздник? – осторожно заметил «Сулугуни» и добавил, - всё равно бы работали все службы и дежурные…
- А может эпидемия? Карантин на некоторое время, и всё такое Карлсон нахмурил брови.
- Какая к чёрту эпидемия! Карантин во всей системе?! Полнейшая нелепица! А люди где?!!
Тревога и недоумение нарастали по мере приближения к мегаполису. Но вот замелькали кварталы и улицы гигантского города. Повсюду, в нелепых позах, застыли киборги и роботы, киберы и Кенторы. Автолёты, такси, геликоптеры, мотороллы, автоболиды, фонопоезда и ионотрамлеры, словом весь разнообразный транспорт гигантского города был обездвижен и молчалив. Не видно было ни одного движения, ни одного человека, клона, андроида или любого другого гуманоида. Повсюду стояла мёртвая тишина. Не работали ни какие фирмы, офисы, институты, лаборатории, отели, казино, рестораны и театры. Ничего не двигалось, не взлетало, не шумело, не крутилось; огромный, миллиардный город-мегаполис – был мёртвым городом. Смысла лететь ещё куда-нибудь, не было никакого. Гаррисон приземлился на главной площади города, где также как и везде вокруг, стояли, сидели, лежали и молчали, роботы и киборги, машины и электронные аппараты. Решили зайти в небольшое стрип-кафе, расположенное тут-же, неподалёку, и если удастся, перекусить, так как последний раз, все ели ещё перед посадкой на Землю. Огромный зал кафе «У Искандера», был пуст, если не считать киборга-бармена, застывшего молчаливым истуканом у стойки, и несколько роботов женского типа, обслуживающего персонала кафе. Гаррисон подошёл к бармену, осмотрел его, и позвал Карлсона.
- Карлсон, посмотри, сможешь ли с ним что-нибудь сделать? Кажется, он обесточен…
Карлсон подошёл к киборгу и стал манипулировать системой кнопок, открыв панель управления и блок питания. Через несколько секунд он захлопнул его.
- Блок не сгорел, он целый. Я подключил резервные элементы. Кажется, он действует.
В этот момент киборг зашевелился и уставившись на своего благодетеля Карлсона произнёс:
- Что желаете сэр? Есть цыплята, отбивные, рагу, телятина, сыр, яичница, крекеры, лазанья.
- Сделай нам по яичнице с цыплёнком по-марсиански, и по чашечке венерианского кофе с крекерами на всех, - Карлсон обвёл друзей рукой.
Киборг замерцал фотонными чипами, мгновенно запоминая количество посетителей и заковылял в конец стойки, где стоял микроволновый гриль-холодильник с встроенным коктейль-баром и торсионной плитой. В 23 веке холодильники, микроволновки, коктейль-бары, кухни, плиты и прочие кухонные комбайны и бытовая техника, работала не от электро-энергии, и даже не от энергии термояда или водорода. В 2005 году, когда был построен первый экспериментальный торсионный источник энергии (долгое время не признаваемый твердолобыми фанатиками-ортодоксами официальной Академии Наук), а затем была открыта и поставлена на службу человечеству неиссякаемая энергия вакуума, имеющаяся везде и без всяких лимитов, отпала надобность в нефти и газе, впрочем, как и в ядерной и термоядерной, трудозатратных и очень опасных видах энергии. После повсеместного внедрения ваку-умно-торсионных генераторов, совместно с широким оснащением аппаратов и приборов, основанных на использовании последних достижений нанотехнологий, нанороботов и наноматериалов, век электричества закончился. Вскоре обед был готов; продукты и полуфабрикаты, лежащие в таких холодильниках могли сохраняться свежими и доброкачественными, столетиями, и киборг подал еду путникам.
Подкрепившись, Карлсон обратился к кибернетическому организму:
- Что тут у вас произошло? Почему везде такая тишина и запустение, куда пропали люди?
- Пять лет назад сэр, как раз в тот год, когда за партией Аполлония отправились одна за другой две экспедиции землян, через полгода, на нашу систему сэр, обрушилась армада боевых супер-звездолётов из системы Пояса Ориона. Эта экспансия готовилась исподволь последние триста лет, как мы узнали впоследствии, но было уже слишком поздно, что-либо предпринимать против них. Часть Орионцев была внедрена в местные структуры землян повсеместно, как на бытовом уровне, так и во властные структуры.
Как могли незаметно внедриться ящероподобные гуманоиды?!
- Во-первых, они могли менять свой внешний облик-оболочку, на любую физическую матрицу-носитель, во-вторых, они на протяжении последних трёхсот лет похищали беременных земных женщин, забирая у них на пятом месяце плод, а чтобы похищения были незаметны, женщин они возвращали назад, стирая у них частично память. Их базы были везде; под Землёй, в океанах, в озёрах, на Луне и Марсе. Путём волновой генетики и квантового наноклонирования, они вывели новую породу землян, «Советикус элементарис» и стали повсеместно внедрять их во всюду. Этот тип новых людей, только на 20% был человеком, на 80% это были Орионцы-рептилии. В общей массе это было почти незаметно, хотя случались и исключения и сбои, как и в каждом новом деле. До часа Х никто ничего не подозревал, а тех, кто о чём-то догадывался, просто уничтожали. Особенно быстро процесс пошел, когда они сумели провести новые реформы и приватизацию на одной шестой Земли с помощью своих ставленников-мутантов, внедрённых в энергетику, банки, медицину правительство, и особенно когда в России стал президентом, молодой 48-летний Орионец-мутант, которого звали Путник.
- Между прочим, - перебил киборга Гаррисон, - Мы и есть те самые земляне, которые отправились пять лет назад за Аполлонием, я и мой экипаж, перед тобой, мой друг!
- Я и смотрю, - киборг замигал сразу всеми индикаторами идентификации, - что-то знакомое, да, теперь я вижу, это действительно экипаж «Огненной Стрелы», как тогда вас показывали в глобальных теле-инфо-новостях.
- И что было дальше? Перебил киборга, Карлсон.
- А дальше всё было элементарно просто, «делом техники», как говорили древние. Орионцы распылили над Землёй и всеми жилыми и обитаемыми объектами системы, «сыворотку счастья» - нервно-паралитический газ. Человек или любое другое существо, вдохнув этого газа, умирало на третьи – седьмые сутки, в зависимости от иммунитета и состояния нервной системы. Люди умирали абсолютно безболезненно и с улыбкой блаженства на лице. После этого от человека, ещё через неделю, остаётся только горстка пепла, который летит по ветру. Через месяц над Землёй носились тучи этого пепла, который затмил даже Солнце, и некоторое время на Земле стояли сумерки. Но он вскоре осел в океане и растворился в солёной воде. Но человечество исчезло полностью, и не только человечество…Так что во всей Солнечной системе, вы остались одни, - резюмировал киборг. – А когда они прилетят, они уничтожат и вас! – добавил он.
- И когда это произойдёт?! – Гаррисон перестал пить кофе.
- А какой сегодня день? – вопросом на вопрос ответил киборг-бармен.
- Минутку! Карлсон достал из комбинезона, один из своих оригинальных мини-аппаратов собственной конструкции и дизайна, который помимо многочисленных функций различного характера, выполнял ещё и функцию Галактического хронометра и календаря.
- Сегодня 30 марта 2214 года от Рождества Христова, ровно 13 часов.
- Ну вот, 30-е, марта, - киборг на секунду задумался, прилететь они должны первого числа следующего месяца 2214 года в 00 часов, 00 минут по среднегалактическому времени…
- Ну что ж, улетать поздно, мы не успеем выйти за пределы Солнечной системы, за оставшееся время, тридцать пять часов нам не хватит даже на запуск Машины Времени…
- Что будем делать? Гаррисон обвёл всех взглядом. – Все подавленно и растерянно молчали. Нужно было срочно что то предпринять и причём немедленно, пока ещё есть время.
- Прежде всего, нужно вернуться на «Огненную Стрелу», там мы всё-таки, хоть в относительной, но безопасности. Затем попытаться вернуться назад, в систему Креста, там предостаточно планет пригодных для жизни. А для этого, придётся прорываться сквозь всю армаду космического флота Орионцев. – Гаррисон смотрел в упор на Карлсона, - на наше оружие можно уповать?
- До известной меры. Вооружение звездолёта у нас не слабое, но главное, у нас мощная защита, в том числе от боевых лазеров, но что могут применить Орионцы, мы не знаем.
- Ну что ж, тогда отключаем киборга, - Гаррисон кивнул в сторону бармена, - чем меньше мы наследим, тем будет лучше для нас самих.
- А может, стоит его взять с собой? Уж очень ловко он управляется со своими обязанностями.
- Между прочим, это идея! К тому же он в известной степени смышлён.
- Друг! Какое присвоили тебе звание при изготовлении? - Карлсон подошёл к киборгу.
- Моё звание – Арнольд Семнадцатый.
- Семнадцатый! Пошли с нами на звездолёт. Желаешь в Космос?
- Моя задача выполнять приказы и волю людей. Я согласен лететь на звездолёте!
- Ну, вот и отлично, нам в наших скитаниях лишние торсионные мозги и руки пригодятся.
Выйдя из кафе на площадь, все в полном молчании проследовали в таксолёт, и взмыв вверх, взяли курс на космодром, где их ждали планетолёты.
СЛУЧАЙ ЧЕТВЁРТЫЙ
АТАКА ПРИШЕЛЬЦЕВ
Поэт лишь желает подняться головой к небесам. Логик же пытается затолкать небеса к себе в голову. Его-то голова и раскалывается.
Прибыв на космодром, Гаррисон, Карлсон и все остальные немедленно стартовали, по пути связавшись с пилотом-киборгом звездолёта. На «Стреле», пока всё было тихо и нормально, не считая того, что радары корабля уже более часа назад обнаружили и вели, сотни неизвестных объектов на большой скорости приближающихся к Земле со стороны Пояса Ориона. Это шла боевая армада инопланетных варваров и убийц.
Карлсон отдал приказ Главному Киборгу Звездолёта (ГКЗ), включить все системы защиты и силовые поля «Огненной Стрелы», и привести в боевую готовность лазерное и торсионное оружие. Вскоре все системы были в полной боевой и защитной готовности.
- Всем по местам! Приказ покинуть пределы Солнечной системы! Курс на созвездие Южный Крест! Запустить торсион на форсаж! Включить первую световую!
Супер-Мета-Галактилёт, описав полукруг в миллион километров, рванулся как пришпоренная лошадь, с каждым мгновением набирая субсветовую скорость. Все члены экипажа лежали в ионных барокамерах, с магнитными реверсивными компенсаторами. Киборги, роботы и мутанты, застыли у пультов и лазерных прицелов наведения.
Вскоре на ближнем приводе радаров появились цели – ровно сто восемь боевых крейсеров захватчиков, шли полусферой на «Огненную Стрелу». Это была звёздная армада пришельцев
Надвигалась реальная угроза. Если и удастся выдержать массированный удар всего флота, то от погони, вряд ли придется уйти. Все это отлично понимали. Для Гаррисона и его друзей наступил момент истины. Последние из людей, обитатели Солнечной системы, должны быть уничтожены безжалостными пришельцами с Ориона.
Вдруг, в Главной Рубке Звездолёта (ГРЗ), раздался взволнованный и торжественный голос Карлсона:
- Господа! Мы спасены! Я включаю Временной континуум! Оказывается Главный Киборг допустил ошибку, и не отключил Машину, когда мы вернулись в систему. Всё это время она была включена и готова к работе в любых режимах и параметрах! Крейсера армады уже появились на большом обзорном мониторе рубки.
- Объявляю минутную готовность, приготовиться к прыжку через время!
Неожиданно погасли все индикаторы и дисплеи, и через долгое мгновение снова включились
На обзорном экране, сверкали, мигали и светились незнакомые созвездия. Чуть сбоку от центра, ярким голубым сиянием лучилась неизвестная звезда-солнце. Карлсон в недоумении смотрел на временной счётчик координат. На счётчике значилось: созвездие Эридан, звезда Эпсилон Эридана, расстояние до Земли, 10,6 световых лет. Время – семь миллионов лет назад от Рождества Христова…
- Странно, - наконец выдавил из себя Карлсон. - Кажется наш континуум разконтинуулся! Вместо Южного Креста и альфы Мимозы нас закинуло чёрт знает куда! До Земли более ста триллионов километров, а если уж быть абсолютно точным, - Карлсон бросил взгляд на счётчик, - 100 триллионов, 349 миллиардов, 280 миллионов километров, или более 10 лет лёта со скоростью света! К тому же, и это, пожалуй, самое неприятное в нашем положении, мы вместо пяти лет назад, оказались в прошлом, отстоящем на семь миллионов лет!! Вот так новости! Что будем делать?!!
Ну что ж, придётся обследовать и изучить эту систему. Может, и присмотрим планетку похожую на нашу матушку Землю.
- Да, положение хуже губернаторского! Так кажется, говорили в древности наши предки. – Гаррисон наморщил лоб, - «Гуталин», заложи в главный компьютер программу на облёт системы и сканирование всех физических и химических параметров небесных тел с диаметром более тысячи миль.
В это время на главном обзорном экране показалась планета чем-то смахивающая на такой милый, родной и уже безвозвратно далёкий Марс. Звездолёт подлетал к красно-розовой планете со стороны ярко сверкающего голубого светила.
- Первая от звезды планета, расстояние от альфы Эпсилона 249 миллионов километров, массой 5, 97+10,24 кг., экваториальный диаметр, 12756 км., период обращения 28 час., 30 мин., 7 сек., продолжительность года равна 687 земных суток., средняя орбитальная скорость 24 км/сек., наклонение орбиты к плоскости эклиптики 1, 85 градусов дуги, ускорение силы тяжести около единицы.
- Эта не подходит, - заключил Карлсон, слишком близко к солнцу, оно у них побольше земного, поэтому и такое пекло на этом «Марсе», +150 градусов в тени, куда нам в такой ад!
Летим дальше, всё равно что-нибудь подыщем, чует моё сердце.
Через восемь суток, на экране показался серпик очередной планеты системы.
- Экваториальный диаметр – 12104 км., период обращения вокруг собственной оси 40 часов, 16 минут, минимальное расстояние от солнца 740 миллионов км., средняя орбитальная скорость 13, 1 км/сек., наклонение орбиты к плоскости экватора 25, 19 градусов дуги, одна треть планеты покрыта океанами и морями. Слушайте господа! Да ведь это почти как наша старушка! Состав атмосферы 21, 7 кислорода, максимальная температура +33 градуса, минимальная – 7 . Да это же рай! Идём на посадку! Интересно, обитаема или нет?
СЛУЧАЙ ПЯТЫЙ
ПОДЗЕМНЫЕ ЖИТЕЛИ НАЯДЫ
Умереть, это значит перестать умирать
Когда Алекс и его друзья очнулись от действия неизвестного газа, то с удивлением увидели, что находятся в огромном и роскошном зале более похожим на сказочную пещеру Али-Бабы или охожим на сказочную пещеру волшебного джина или Али-бабыволшебного джина. Вся пещера была буквально завалена статуями и скульптурами, судя по внешнему виду отлитых в основном из драгоценных металлов: платины, серебра, золота, ванадия, молибдена, вольфрама, никеля, бериллия, рубидия, титана, тантала. Слитки самой разнообразной формы грудами возвышались повсюду. Отдельными конусами возвышались горы монет, посуда из золота и серебра; а драгоценные алмазы, изумруды, сапфиры и рубины целыми россыпями были раскиданы по всей пещере. В этом зале было много ещё чего. Отдельная стена была снизу до потолка, до которого было никак не меньше пятидесяти метров, состояла сплошь из массивных мраморных полок, на которых стояли и лежали тысячи книг, картин, гобеленов, каких-то свитков, альбомов и журналов. Со всех сторон струился мягкий, рассеянный жёлтый свет. Непонятные аппараты, приборы и механизмы были повсюду. Кроме того, во всей этой с первого взгляда неразберихи и хаоса, всё-таки просматривался определённый порядок, даже мебель в стиле барокко, расставлена была с определённым вкусом и любовью. Вдруг на одной из стен, стала подниматься вверх часть стены, и перед взором удивлённых друзей открылся коридор уходящий вдаль. Было понятно, что семерых друзей приглашали пойти по этому коридору. Алекс молча подошёл к открывшемуся проёму в стене.
- Друзья! В нашем положении выбирать не приходится, пойдёмте навстречу судьбе! – И он первый пошел вперёд по коридору уходящему вдаль. Все потянулись следом за ним.
Пройдя метров пятьсот, наши герои зашли в тупик. Дальше дороги не было. Перед ними была гладкая стена, и более ничего, на чём бы мог остановиться взор. Вдруг стена беззвучно качнулась и отошла в сторону. Перед изумлёнными взглядами друзей открылся зал поистине циклопических размеров. Если первый был огромен, то этот был просто титанический..
Чуть в отдалении, на некоем подобии трона выполненного из кусков неизвестного материала похожего на мрамор и малахит, красно-чёрно-бело-зелёного цвета, восседало какое-то существо отдалённо похожее на человека. Вокруг него, точно на таких же камнях полукругом располагались ещё двенадцать гуманоидов, совершенно не похожих друг на друга. Абориген сидевший в центральном кресле, был похож на карикатуру человека. Причём карикатуру плохую. У него было широкое со складками лицо больше похожее на морду, голова имела форму опрокинутой пирамиды, причём на ней красовались огромные веретенообразные уши, тонкий с чувственными ноздрями нос, глаза узкие, похожие на две щелки. На самой же голове у этого монстра красовались два огромных завитых в разные стороны огромных рога, чем то похожих на бараньи. У других помимо разнообразных рогов, хвостов, конечностей и иных наростов на теле, были густые волосы, панцири и щитки. Из одежды, на всех без исключения были черно-красные тоги и обувь типа сандалий. На плечах и шеях висели массивные ожерелья с изображением на кулонах, не то каких-то иероглифов, не то какие-то магические руны.
Прошло некоторое время, прежде чем наши герои привыкли к увиденному. Всё это время, гуманоиды молча наблюдали за Алексом и его экипажем. Неожиданно заговорил центральный абориген. Низким, скрипучим и тягучим голосом он произнёс на Галактическом эсперанто:
- Добро пожаловать в подземный мир альфы Наяды, уважаемые Земляне! С какой целью вы прибыли на нашу планету?
СЛУЧАЙ ШЕСТОЙ
ЭКСПЕДИЦИЯ НАЧИНАЕТСЯ
Именно сегодня не беспокойся. Живи сегодня. Живи в настоящем. Живи сейчас
Штоф был недоволен. Ещё бы! Экспедиция, подготовленная с таким трудом, была на грани провала. Учтено было всё. Проштудировано и принято к сведению расписание рейсов самолётов и пароходов на линии Марсель – Сидней, тщательно подобран спецконтингент, обученный и тренированный. Изучено всё, что так или иначе касается задач экспедиции, и наконец, в дело были вложены и потрачены значительные денежные, материальные и иные средства. И вот теперь, из-за ошибки Рэкса, всё может полететь к чертям!
Положение было форс-мажорное: до отправления экспедиции оставалось всего неделя, а яхта была без парусов! Она, конечно же, имела отличный мощный дизель, но паруса. есть паруса, особенно на такой яхте как «ЭСФИРЬ». Нужно было срочно спасать экспедицию. Штоф из Парижа связался с Марселем, а оттуда с Коста-Рикой, где у него были хорошие знакомые, большие специалисты по парусам. Джон Ли и Кларк Стар – опытные мореходы-парусники, одновременно совладельцы фирмы по оснастке и снаряжению парусных яхт, заверили Штофа, что ближайшим рейсом вылетают в Марсель и постараются помочь старому другу. Вечером того же дня, Штоф вылетел вместе с Рэксом в Марсель, где в порту у пирса номер семь, стояла готовая к отплытию «ЭСФИРЬ». Прибыв в Марсель, Штоф с Рэксом остановились в небольшом и неприметном отеле «Людовик», сняв двухместный номер люкс. Завтра должны были прилететь ребята с Коста-Рики. Штоф забронировал для них здесь же, в «Людовике» номер-люкс и, выйдя на увитый виноградом балкон, налив себе бокал томатного сока, погрузился в приятные размышления.
Идея организовать и осуществить экспедицию, возникла у Штофа давно, ещё в те времена, когда он носил военную форму, и частенько сиживал за одним пиршественным столом с Сержем, Алексом и Вячеславом. Из них четверых «старых», школьных друзей детства, только с Алексом он до некоторых пор поддерживал постоянную связь. Дело в том, что Серж утонул в высокогорном озере, история эта тёмная, до конца не прояснённая, скорее всего Серж, таким образом, покончил свои счёты с жизнью не в силах больше выносить некоторых обстоятельств и реалий этой самой жизни, идущих в разрез с его понятиями чести, совести, и здравого смысла. Как бы там не было на самом деле, Серж в глазах и в памяти и Штофа, да и всех остальных, навеки остался честнейшим и благороднейшим «Дон-Кихотом» 20 века не идущим ни на какие сделки с совестью и порядочностью, честью и благородством в самом высшем понятии этих качеств и чувств.
Вячеслав вообще затерялся на просторах, то ли Казахстана, то ли Средней Азии, а может Сибири, и Штоф уже давно ничего не слышал о нём. И только Алекс из них четверых, ещё бодр, весел и могуч как всегда. Само время не властно над ним! Не далее как в прошлом месяце Штоф почти нос к носу столкнулся с Алексом в шумной толпе большого города. Алекс, конечно же, не узнал Штофа, но Штоф его узнал сразу, несмотря на кардинальные перемены, произошедшие за эти годы. И хотя Алекс сильно изменился; и постарел, и поседел и отрастил приличное брюшко, но всё-таки Штоф его сразу узнал, а вот он нет; прошёл мимо, как, ни в чем, ни бывало, оживлённо споря о чём-то со своей молодой и прекрасной спутницей.
Так вот, идея экспедиции возникла у Штофа давно, но до недавнего времени, эта идея была только в мечтах и помыслах, и не более. Сначала не было денег, потом деньги нашлись, но не было нужных людей. Потом появились и люди, но не было времени. И вот теперь опять незадача: есть и деньги, и люди, и время, всё есть, но нет на яхте парусов! Но это препятствие кажется легко устранимое. Штоф прикрыл глаза. Итак, что же мы имеем в активе? Довольно многое. Самое главное, я знаю, где искать Гоминоида-Снежного человека, а это в моём поиске самое существенное. Далее, экспедиция укомплектована самым современным и самым надёжным оборудованием, снаряжением, приборами, механизмами, в общем экипировкой. В трюмах яхты стоят мощные внедорожники-тягачи, на взлётно-посадочной площадке расположенной на корме «ЭСФИРИ» принайтовлен универсальный вертолет-геликоптер, оснащённый как для работы в горах и ледяных пустынях, так и в лесистой или тропической местности. Приборы ночного видения, бинокли, телескопы и микроскопы, сонары, эхолоты, теле-видео-аппаратура. Портативные радиостанции, спутниковые антенны и передатчики, акваланги и водолазные костюмы, барокамеры и лебёдки, батискаф и батисфера. Мини-подлодка, и целая серия разнообразных компьютеров и стрелкового оружия, ждало своего звёздного часа, в каютах и лабораториях яхты, чтобы послужить на благо науки, прогресса и познания мира и Природы.
Ну и самое важное – это, конечно же, люди. В наше время, впрочем, как и во все времена, кадры решают всё! А они подобраны тщательно и со знанием дела. Здесь Штоф проявил в полной мере свой талант организатора и философа-психолога. Своим помощником Штоф взял Рэкса. Спортсмен и красавчик Рэкс, в молодые годы увлекался стрельбой по тарелочкам боксом и плаваньем. Кроме того, неплохо, на уровне профессионала управлял любой техникой от велосипеда до реактивного истребителя, владел кино-фото-аппаратурой, имел разряд по альпинизму и скалолазанию, горным лыжам, ходил под парусом, сносно разбирался в компьютерах и прочей электронике, знал три языка. Рэкс обладал неплохими организаторскими способностями, и в сочетании с неплохой физической формой к пятидесяти годам, он был просто незаменимым помощником Штофа, хотя конечно и у него бывали иногда ошибки, накладки или сбои, которые он умел устранять быстро и с минимальными затратами и потерями. Заместителем по научной части, Штоф пригласил Алекса. Помимо энциклопедических знаний, интеллекта, и тонкого юмора, Алекс был непререкаемым авторитетом в ихтиологии, океанологии, метеорологии, гляциологии, имел мастера спорта по альпинизму, стрельбе и лыжам. Неплохо разбирался в истории, археологии, минералогии. Алекс был высокого роста, носил усы и бороду, густые каштановые волосы. В данный момент его не было в Марселе, Штоф отослал его с особой миссией в Рим. Он должен был вернуться до отплытия «ЭСФИРИ».
Помимо своих двух верных и надёжных друзей-помощников, Штоф, после тщательной проверки, отобрал группу специалистов и учёных, необходимых для успешного проведения экспедиции. Команду яхты Штоф укомплектовывал лично сам, исходя из своих личных представлений и требований, ощущений и интуитивных воззрений на то, каким должен быть экипаж судна, отправляющейся в опасное, трудное и неизведанное, длительное и научно-исследовательское путешествие. Именно таким по своей сути и была затеваемая Штофом экспедиция по поиску, обнаружению и изучению, а если повезёт, то и по поимке реликтового Гоминоида, или Йети, так называемого «Снежного Человека».
СЛУЧАЙ СЕДЬМОЙ
СОСТАВ ЭКСПЕДИЦИИ
Когда сказать нечего, всегда говорят плохо.
Состав экспедиции подбирался тщательно и с пристрастием, и может быть, поэтому оказался интересным и довольно интернациональным и неоднородным.
Биологом экспедиции была приглашена Мэри Грин из Хьюстона, защитившая в прошлом году докторскую диссертацию на тему: «Волновая генетика, и её влияние на образование новых видов живых существ в Солнечной системе».
Ботаником, Штоф выписал из Бордо молодую учёную, Николь Легрэ открывшую органы зрения, осязания и память, у фикусов, алоэ и суккулентов.
Энтомологом изъявила желание принять участие в экспедиции, Ирма Барадлаи из Пешта, доказавшая что у пчёл, муравьёв и термитов, есть язык, особая запаховая письменность, а также общественная иерархия и видовые касты.
Орнелу Лорен из Флоренции, Штоф любезно пригласил исполнять обязанности зоолога экспедиции. Лорен прославилась в научном мире тем, что опытным путём доказала существование, гномов, кентавров, эльфов и троллей.
Археолог из Барселоны, Хуан Карлос Ривейра, совместно со своим коллегой из Гельдерберга, Гансом Клюге, откопал цивилизацию Этрусков и первое поселение Атлантов в Австралии, город-государство Искандерию, существовавшую сто пятьдесят миллионов лет назад. Он также согласился участвовать в экспедиции по поимке «Снежного Человека».
В плаванье был приглашён знаменитый спелеолог из Брно, Ян Дубчек, в своё время открывший подземных жителей с их цивилизацией и инфраструктурой; городами, дорогами, производством, металлургией и ремёслами, существующих параллельно земной цивилизации на поверхности Земли.
Макс Шнейдер из Гамбурга был взят радистом и программистом на главный компьютер. Это был известный хакер, взломавший в своё время базу данных Пентагона, и обнародовав тайные планы американских «ястребов», по уничтожению и захвату территорий Саудовской Аравии, России и Китая. После чего США были подвергнуты массированным бомбовым ударам, объединённых союзных армий, из Космоса, подводного флота и наземного базирования. В результате этой акции, США превратились в миролюбивую неагрессивную страну, какой была Германия в первые десятилетия после второй мировой войны.
Джек Булл из Детройта был взят техником-механиком широкого профиля. Также был приглашён специальный кино-фото-оператор из Лодзи Ежи Ковальский, профессиональный охотник-зверолов из Приморья, Фёдор Лавров.
Джон Филби из Ливерпуля согласился быть врачом. Это был известный хирург, из английского военного госпиталя катастроф и стихийных бедствий.
Два повара, один из Шанхая Тай Фун Ван, другой из Прованса Жан Жак Легран, обещали сделать плаванье и путешествие незабываемым в кулинарном отношении. Был ещё ихтиолог из Гавра Жерар Руссо, два аквалангиста с Итаки, Митакса и Папандопулос, с личным рекордом погружения без акваланга, Миколог из Роттердама Мари-Анна Брейгель.
Кроме этого команда яхты «ЭСФИРЬ» была укомплектована экипажем: капитаном был настоящий «морской волк» Билл Гаттерас, родом из Бристоля. Штурманом Сэмюэль Кинг из Флориды, помощник капитана Дуглас Мак-Кинли из Глазго, боцман, Франсиско Гонсалес из Лиссабона. Главный дизелист Винченцо Конти из Неаполя.
Так как «ЭСФИРЬ» была необычной яхтой, нашпигованной электроникой и компьютерами управляться с ней, было и сложно и легко одновременно. Помимо ядерного, дизельного и торсионного двигателей, на яхте был ещё один, о котором не знал никто кроме Штофа. Но об этом потом. Матросов на яхте было всего семеро: японец Сасимото Катаяма, швед Свен Свенсон, норвежец Фритьоф Ларсен, испанец Бальтазар, филлипинец Каспар, кореец Чон, и египтянин Мельхиседек.
Несмотря на столь пёстрый интернациональный состав участников экспедиции и команды, все были очень дружны, веселы и довольны как предстоящим приключением, так и друг другом. К тому же проблем в общении не возникало вовсе, так как одним из обязательных условий участия в экспедиции, было знание английского разговорного языка, и им в той или иной мере, владели все участники. Многие помимо английского и своего родного, знали ещё один-два языка. Радист Жискар Дюма из Оттавы, свободно владел пятью языками, а настоящим полиглотом помимо Штофа, Алекса и Рэкса, которые знали по семь языков каждый, был капитан «ЭСФИРИ», который свободно изъяснялся на дюжине разных языков и наречий всех континентов Земли! Возраст участников колебался в широком диапазоне, от тридцати трёх, до шестидесяти шести лет.
СЛУЧАЙ ВОСЬМОЙ
ПРИБЫТИЕ САНА
Не хвались завтрашним днём, потому что не знаешь, что родит тот день.
Ровно в полдень по местному времени, взлётно-посадочной полосы аэродрома «Манас», столицы солнечной Киргизии, коснулись шасси пассажирского лайнера из славного семейства «Туполевых». Лёгкий чёрный дымок жжёной резины, праздничным шлейфом отсалютовал о прибытии рейсом «Минводы – Фрунзе», в столицу республики, Весёлого Сана. Среди многочисленных встречающих, ни один не устремился с распростёртыми объятиями, дежурной улыбкой и букетом южных цветов, к Весёлому Сану. Сан выступал по опустевшему перрону в гордом одиночестве.
Роста он был, пожалуй, среднего, нежели высокого; где-то около шести футов; хорошо сложён, строен, лёгок на ногу, широкоплеч даже слишком; в меру притален, стрижку имел короткую, волосы тёмно-русые, глаза серо-синие, нос прямой, с чуть заметной горбинкой. Одет был в светлый габардиновый костюм европейского кроя, на голове красовалась светлая же велюровая шляпа с широкими полями. В левой руке, Весёлый Сан нёс кожаный кейс-атташе, через правую руку была переброшена лёгкая кожаная куртка светло-кофейного цвета, на молниях. На среднем пальце левой руки Сана, тускло блестел массивный серебряный перстень с вензелем и монограммой «АК». На загорелой груди Сана висело серебряное распятие на серебряной же цепочке, органично вписываясь в распахнутый ворот кремовой батистовой сорочки. Глаза Сана радостно и задорно смотрели на окружающий мир
Выйдя на стоянку такси, он, молча, прошёл мимо страждущих предпринимателей частного автобизнеса. Его не смутили откровенно призывные испепеляющие взгляды, кинжального огня, сынов солнечной Киргизии. Весёлый Сан вышел на широкую тенистую, залитую южным щедрым солнцем улицу. Он решил пройти пешком, к месту цели своего приезда. Сан шёл по оживлённому в этот час проспекту, и вспоминал дела, давно минувших дней. Да, город сильно изменился за прошедшие годы. Тогда, в начале семидесятых, Сан был молод и честолюбив. Жизнь казалась увлекательной и интересной, загадочной и интригующей, уже раскрытой, но ещё не прочитанной книгой…
Вскоре, он свернул с проспекта, и, пройдя ещё недалеко, повернул налево и вышел на бывшую когда-то, Ботаническую улицу. Здесь, в собственном доме, жил «старый» друг детства и школьных лет. Когда-то они вместе учились в одной школе, в одном классе, и даже сидели за одной партой. Жили в одном районе, имели одних и тех же друзей, и даже некоторые одинаковые привычки и пристрастия; например, вместе ходили на занятия по вольной борьбе, собирали коллекцию марок и книг, ходили на одни и те же кинокартины. И любили часто встречаться вместе по любому самому незначительному поводу, а иногда и просто без всякого повода. Ах, молодость! Ах, беззаботная юность!
Первая, безответная любовь, первые переживания и первые разочарования… Да и когда это всё было?! В какой жизни? В какой реальности? В каком далеке?
Вскоре Сан подошёл к знакомому дому. Мало что изменилось за эти годы. Всё те же окна, всё тот же двор и всё тот же сад-виноград. Разве что другая калитка, да ещё гуще и больше разросся виноград. У Сана заныло сердце. Он с волнением потянул на себя ручку калитки, калитка мягко открылась, и Весёлый пошёл по дорожке к дому. Возле беседки, он остановился и с волнением присел на край скамейки. Из летней кухни, доносились голоса. Через пару минут в проёме двери возникла высокая, массивная фигура, с характерным родовым горбоносым профилем Ермоловых.
Он удивлённо, с выражением крайнего недоумения и растерянности уставился на Сана. Сан медленно поднялся и снял тёмные очки и шляпу.
- Привет Лёха! Неужели я так сильно изменился? – Сан смущённо улыбнулся.
Сложная гамма чувств за долю секунды промелькнула в глазах Ермолова. Удивление, сменилось озабоченным размышлением, затем мелькнула догадка, интерес, вопрос, и наконец всё затопила неподдельная радость, и доброжелательная улыбка. Он шагнул навстречу и крепко обнял Сана, тиская его в своих медвежьих объятиях.
-Ну, здорово, бродяга!
СЛУЧАЙ ДЕВЯТЫЙ
ПРЕЛЮДИЯ ПЕРЕД ВОЯЖОМ
Умный человек должен овладеть всеми знаниями, а специализация – удел дураков.
Отель «Людовик», стоял в тенистом парке. По вечерам в ресторане отеля, собиралось избранное местное общество завсегдатаев и почитателей Людовика. Сюда приходили актёры и певцы, поэты и художники, захаживали местные политики и бизнесмены, бывали спортсмены и военные, композиторы и режиссёры. Частенько бывал здесь и Штоф. Общество собиралось хоть и богемное, но не снобы, и без особых претензий и церемоний. Каждый такой вечер, иногда затягивающийся до утра, превращался в небольшой, но колоритный и неповторимый спектакль-шоу, где каждый имел возможность стать не только зрителем, но и участником в главной роли. Иногда ресторан посещали знаменитости или коронованные особы, и тогда вечер превращался в настоящий праздник, все веселились от души, слушая выступление оперного певца, или наслаждаясь бальными танцами принцев и князей.
Официантки и горничные, музыканты и швейцары, кельнеры и бармены, гардеробщики и рассыльные, повара и кондитеры, стриптизёрши и сомелье, носильщики, лифтёры и водители отеля, любили и уважали Штофа, и всегда старались ему услужить и выполнить любую его просьбу или поручение. И дело здесь было не в том, что Штоф, щедро давал на чай, как Крез, оплачивая любую, даже самую незначительную услугу. У него всегда находилось, тёплое участливое слово и внимание к нуждам и заботам, просьбам и проблемам любого, кто обращался к нему за помощью, будь то простой дворник, или же директор отеля. В «Людовике» знали: если Штоф пообещал что-то, кому-то, сделать, то так оно и будет. Сделано вовремя, исполнено качественно, и с минимальными затратами или потерями. Слово Штофа было надёжнее швейцарского банка.
В этот вечер, Штоф заказал ужин на четыре персоны. В меню ужина входила зернистая, каспийская, чёрная икра, жульен из трюфелей, крабы по-бургундски, тушёное мясо, а ля Ришелье, трёх-звёздочный коньяк, кофе-гляссе, шампанское «Мадам Клико». Столик был сервирован в отдельном кабинете, куда не доносились запахи кухни, музыка и возбуждённые голоса посетителей. Штоф вышел из своего номера в половине восьмого вечера. Джон и Кларк уже прилетели. Посыльный Штофа встретил их в аэропорту, и отвёз в отель, доложив о прибытии Штофу. Штоф заехал за Рэксом в банк, где тот был по его поручению, и через пару минут, они уже ехали в отель. Выйдя из машины, они поднялись на второй этаж ресторана. В это же самое время Джон и Кларк спускались на лифте с тридцать седьмого этажа отеля. В зал ресторана, они вошли почти одновременно. Только метрдотель успел разместить Штофа и Рэкса, как в кабинет вошли Джон и Кларк. Друзья встали и сердечно обнялись.
- Дорогие мои! – Штоф был явно взволнован. – Я вас не посмел бы срывать с места и отрывать от ваших дел, если бы не обстоятельства в высшей степени чрезвычайные. Дело в том, что до отплытия моей яхты «ЭСФИРЬ», остаётся десять дней, а парусов на ней ещё нет. Переносить отплытие яхты нежелательно по многим причинам, как технического, так и чисто прикладного и психологического характера. Вся надежда только на вас мои дорогие!
- Водоизмещение вашей яхты Георг, размеры и количество матч? – Кларк вопросительно посмотрел на Штофа.
- Рэкс, у вас с собой параметры и размеры?
- Конечно босс, они всегда со мной в голове. Итак, яхта «ЭСФИРЬ», водоизмещением, восемь тысяч семьсот регистровых тонн, имеет общую длину от бушприта до кормы, семьдесят семь ярдов. Две мачты, фок, высотой пятьдесят ярдов, и шестидесятиярдовый грот способны нести оснастку из девяти больших и четырёх косых парусов, площадью…
- А вот дальше разрешите уже заняться нам, - перебил Рэкса, Ли, - я думаю, на вашу яхту будет достаточно полторы тысячи квадратных ярдов парусины.
- Совершенно верно, - Рэкс улыбнулся и продолжал, - при работе всех двигателей яхта развивает скорость сорок узлов в час, при выключенных, на одних парусах, яхта может идти не более двенадцати. В настоящее время «ЭСФИРЬ» стоит в порту у седьмого причала, возле третьего пирса.
- Молодец! – Подумал Штоф, - всё знает назубок…
- Ну что ж, - Кларк в раздумье поднял рюмку с коньяком и прищурясь, посмотрел сквозь неё на Рэкса, - нам с Джоном понадобится тройка сноровистых сильных парней, пятеро матросов знакомых с рангоутом и такелажем, и дюжина носильщиков.
- Дело в том, добавил Джон, что мы с Кларком предвидели расклад в этой ситуации, и захватили с собой два комплекта, основной и запасной, наших фирменных, ионно-шёлковых парусов. Фирма «Джон и Кларк», качество своей продукции гарантирует на срок до десяти лет. Паруса прибудут завтра, транспортным «Геркулесом», так что думаю, за неделю мы справимся.
- Это просто невероятно! – Глаза Штофа сияли от счастья, и он не в силах был сдерживать радость. – Сколько, я должен фирме? – Штоф достал чековую книжку.
- По обычному прейскуранту, плюс фрахтовка самолёта, ну и прочие расходы: оплата носильщиков, страховка, налоги, транспортные расходы…
- Да, конечно, разумеется, все расходы будут немедленно оплачены согласно повышенному срочному тарифу, я распоряжусь сегодня же! А ваши, личные услуги друзья, я оплачу по отдельному счёту, - Штоф довольно обвёл взглядом «фирмачей».
- А вот это уже лишнее дорогой Георг, нам вполне хватает наших премиальных, за каждую сделку! – друзья принялись за прерванный разговором ужин, и отдали должное и каспийской осетровой икре, и «Мадам Клико».
Тихо звучала нежная, ненавязчивая мелодия, запахи роз, лилий и каштанов плыли в воздухе и приятно будили обоняние и воспоминания…
СЛУЧАЙ ДЕСЯТЫЙ
ОСОБНЯК ЕРМОЛОВА
Если человек обходителен, то его не презирают. Если человек правдив, то ему доверяют. Если человек почтителен, то его поддерживают. Если человек сметлив, то он добьётся успеха. Если человек добр, он может использовать других.
В доме Ермолова, мало, что изменилось за прошедшие годы. В кабинете хозяина всё также стоял антикварный, двухтумбовый письменный стол из массива дуба, покрытый зелёным сукном. Полки и стеллажи вдоль стен, по-прежнему ломились от книг, рукописей, карт, фотографий, журналов, тетрадей и газет. То же самое кожаное кресло, так же как и прежде в добрые старые времена, занимало почти четверть кабинета, своей массивной угрюмостью. На столе как всегда, царил рабочий беспорядок, в котором просматривалась гармония научного хаоса, и красота творческой мысли художника. Сан и Ермолов, сидя за журнальным столиком на низких табуреточках, угощались инжиром и миндалём, запивая его сухим белым вином, урожая прошлого года, вспоминая отдельные приятные эпизоды далёкого детства. Наконец все воспоминания были переворошены, и Ермолов спросил:
- Так ты говоришь, приехал в Киргизию по важному делу?
- Ну да, по очень важному, причём скоро должен прибыть мой родной брат, и мы отправимся в отроги Тянь-Шаня.
- И что же вы там собираетесь делать, если это не секрет?
- Какой же здесь может быть секрет? Тем более от тебя Лёха! Мы будем пока, на первом этапе, изучать и фотографировать…
- И что же? Пейзажи? Горы?
- Не что же, а кого же…
- А, понимаю, решили для «Вокруг Света» снять уларов и кекликов, в их естественной среде, - Ермолов с иронией ухмыльнулся.
- Бери повыше, Лёха…
- А выше только снежный барс-ирбис.
- Ещё повыше снежного, но не барса! Что ты, например, слышал или знаешь про «Снежного человека», йети?
- Ха, ха, ха! Ты это серьёзно Сан? Ну, ты даёшь! Ну, Сан! Нисколько не изменился! Как и двадцать лет назад! Такой же авантюрист, ну рассмешил бродяга! Да, это конечно интересно и даже где-то романтично, гоминоид, йети, снежный человек, и всё такое прочее; НЛО, Атлантида, инопланетяне… Но честно признаться, я не верю во всю эту аномальщину, я реалист. Ты же знаешь, в горах я не новичок. Здесь на Тянь-Шане, уже без малого тридцать лет! Многое я видел, в том числе и не поддающееся рациональному объяснению, много ещё в мире загадок и тайн. На многие явления и загадочные вещи, я не знаю ответа. Но алмасты, это его так называют местные чабаны…
- Ага! Значит, местные чабаны его встречали? – перебил Лёху Сан.
- Ну, скорее всего, что-то слышали от своих дедов. Но я ни разу его не встречал, хотя слышать, кое-что слышал. Да и потом, как ты его представляешь? По газетным публикациям? Нет, это всё-таки, полнейший абсурд! Ну и даже если предположить невозможное, что он существует в природе, и даже у нас в горах, в чём я очень сомневаюсь, Ну допустим, ты его увидишь или встретишь, и даже если очень уж повезёт – сфотографируешь. И даже останешься в живых, что дальше то? Станешь героем газет на день? Ну, попадёшь на первые полосы или последние страницы. Ну, промелькнёт сообщение в теленовостях, возьмут у тебя интервью, и всё! Вобщем станешь калифом на час! Это на тебя похоже, это в стиле и в духе Весёлого Сана! Вот теперь я вижу, что время над тобой не властно Сан. Ты такой же, каким был в седьмом классе. Перефразируя известный афоризм, можно сказать; все бояться времени, а время боится Сана.
- Да нет Лёха, подожди, я же тебе говорю, что это только первый этап задуманного, нулевой цикл, знаешь, в строительстве есть такое понятие, это когда возводят подушку фундамента. И кстати, я не собираюсь афишировать, ни первый, ни второй, и даже третий этапы задуманного. Никаких интервью, никаких газет и телекамер. А второй этап, - Сан, сделав паузу, таинственно посмотрел на Ермолова, - обнаружить место обитания и отловить живьём один экземпляр Гоминоида.! Да Лёха, ты не ослышался, именно отловить, и именно живым, иначе всё это «мероприятие» теряет всякий смысл. И я наконец докажу, не только всем этим узколобым в своём твердолобии ортодоксам и фанатикам – догматикам от науки, верящим только в свои устаревшие и прокисшие постулаты, и давно не работающие, опровергнутые и развенчанные законы, и в первую очередь самому себе: реликтовый гоминоид – существует! Эта ветвь развития человечества не засохла и не отмерла, а значит, для чего-то она служит, значит, она нужна её величеству Природе! Но самое главное, это обнаружить его самого. Это уже полдела. Остальное, вопрос времени и техники.
- Вот именно, ты правильно говоришь, увидеть его самого. Но как можно увидеть то, что не существует? Попробуй переубедить меня, и я даю честное, благородное слово, что первый запишусь в твою команду и помогу чем смогу всеми фибрами души и тела, в твоей авантюрной затее! Только не читай мне лекцию про исследование Поршнева, и про любительскую киносъёмку Гоминоида американцем Паттерсоном, признанной различными экспертизами подлинной. Это всё я знаю, читал и смотрел.
- Я подумаю насчёт твоего предложения и возможно приму и воспользуюсь твоей помощью.
- Если убедишь меня, что он реально существует…
Неожиданно в кабинет вошёл молодой человек, огромного роста, такой же горбоносый как Алексей. Сан с восторгом и удивлением смотрел на него. Это был копия Ермолов-старший, двадцать лет назад, каким его помнил Весёлый Сан.
- Здравствуйте! - Вежливо поздоровался он, войдя в комнату, - Михаил, представился он Сану протянув для пожатия руку. – Папа, мы с друзьями хотим на выходные съездить на перевал, походить по горам, пострелять, можно я возьму твой карабин?
- На какой перевал?
- На Тюя-Ашу-Южное.
- Конечно, бери, да не забудь передать привет от меня Фариду Магомедовичу.
Михаил взял карабин и вышел.
Видел, какой орёл?! - Алексей широко улыбнулся, - от девок, отбоя нет. Увлекается альпинизмом и скалолазанием, лыжами и охотой. Ты думаешь, он взял карабин, чтобы стрелять? Карабин это так, для солидности, среди девчат.
- Ну, давай, что ли выпьем за всё хорошее и за неё, удачу. – Они чокнулись и выпили вина.
СЛУЧАЙ ОДИННАДЦАТЫЙ
МАРГАРИТА
Наслаждайся жизнью с женою, которую любишь, во все дни суетной жизни твоей…
В Ленинграде, стояла сказочная пора. Чудная, волшебная пора, когда день не день, ночь не ночь. Всюду толпы нарядных, бесшабашных, весёлых людей-бессеребренников, с цветами и музыкой, шампанским и девушками, готовые услужить и помочь в любом деле, и исполнить любую просьбу, любой каприз, абсолютно безвозмездно, альтруистически, от полноты эмоций и чувств, любви и радости, переполняющих в данный момент. Всюду хлопают пробки шампанского, льётся музыка, разговоры и громкий смех, а постовые милиционеры отворачиваются и делают вид, что ничего не видят. В Питере – пора белых ночей.
Завязать романтическое знакомство в это время – проще простого. В любом месте, будь то на набережной у Невы, или же на Невском, хоть у Казанского на лавочке, хоть в «Катькином скверике», где сидят во множестве молодые девушки, женщины и бабушки, везде; стоит подойти или подсесть к человеку на лавочку, и выразить своё восхищение городом и белыми ночами, и всё! Вы уже познакомились, и идёте в ближайший пивбар пить пиво с раками и воблой, а потом кататься по Неве до двух часов ночи, на речных трамвайчиках, с музыкой и буфетом, шампанским и фруктами. В два часа – развод мостов на Неве. Незабываемое зрелище; толпы народа по обе стороны мостов, собираются специально, чтобы посмотреть на это чудо. Потом гуляние по площадям и скверам, улицам и проспектам, по Невскому. Музыка, шутки, смех и веселье до самого утра. Ах, Ленинград! Ах, белые ночи!
В одну из таких ночей, Валерий, прокатившись по Неве на «трамвайчике», попив «Пепси-Колы», и сплясав на палубе чардаш, вместе с темпераментными и красивыми туристками из Венгрии, медленно шёл по Марсовому Полю, вдыхая густой аромат распустившейся сирени. Время было ещё не позднее, до развода мостов, которые Валера решил посмотреть непременно, было ещё далеко, и он присел на пустую лавочку одиноко стоявшую под густым кустом сирени. Задумавшись, и весь, уйдя в свои мысли, он вздрогнул от неожиданности, услышав задорный девичий голос:
- Вы позволите сесть, молодой человек?!
Валерий поднял глаза. Перед ним стояла незнакомка. Росточка она была небольшого, но и не совсем уж маленького, так что при её стройной и ладной фигурке, и при этом, довольно таки широких бёдрах, рост, вполне гармонировал с общим видом. Глаза зелёного цвета, но не травы или зелени, а скорее цвета морской волны, были оттенены пушистыми тёмными ресницами. Носик был прямой, римский, чуть-чуть длинноват, но не как у Буратино, а скорее как у Барбары Стрейзанд, что не портило общего вида. Волосы были роскошные; густые, длинные, вьющиеся, медно-медового оттенка, широкими волнами-прядями спускавшиеся ниже пояса. Брови изящные, изысканно-соболиные, были восхитительны и прекрасны. Губки небольшого ротика, были слегка капризны и чуть-чуть, по-детски припухшие. Голос у девушки, был слегка грудной, и в то же время переливчатый с высокими интонациями, по модуляциям похожий на звон хрустального бокала и серебряного колокольчика одновременно. Иногда он напоминал журчание переливчатого горного ручейка по камешкам. Лоб был высокий, чистый, щеки матовые, ало-кремового цвета. Взгляд, открытый, располагающий, глаза излучали свет ума и мысли, и редкую доброжелательность, как бы говоря собеседнику: «расскажите, что вас гнетёт, и я помогу вашему горю, возьму часть его себе, и облегчу вашу участь». Весь её облик, излучал ауру здоровья, молодости, красоты, и возвышающую чистоту и нежность беспредельную. Всё, начиная от маленькой ступни в модной босоножке, до кончика мизинца, почти детской, но энергичной ладошки, с удлинёнными, тонкими пальчиками, было так ладно скроено и гармонично звучало, что казалось поэмой и самим совершенством…
Все эти нюансы облика стоящей незнакомки, Валерий вычленил мгновенно по наитию, скорее сердцем, чем разумом, за те секунды, что незнакомка спрашивала, а он слушал и смотрел на неё во все глаза, немного удивлённо и слегка застенчиво волнуясь, непонятно от чего. Все эти мгновения, незнакомка стояла не двигаясь, и смотрела на Валерия, чуть приоткрыв в улыбке губы. Наконец Валерий опомнился.
- Да, конечно, садитесь, пожалуйста! Место свободно. – Незнакомка кивнула головой, в знак признательности, легко и грациозно опустившись на край лавочки, она изящным движением руки расправила материю юбки на коленях.
- Вы местный или приезжий? – слегка наклонив голову, первой нарушила молчание незнакомка, обнажив в улыбке ровные, белые зубы.
- Вообще то я приезжий, но, - Валерий запнулся, - собираюсь здесь остаться надолго…
- Как это остаться?! – Рассмеялась незнакомка и повернулась всей фигурой к Валерию.
- Жить что ли? Наверное, жениться хотите на местной? Она доверительно заглянула в глаза.
- Нет, что вы, - Валерий был явно смущён. – Зачем же сразу жениться? Ведь есть и другие варианты.
- Да, вариантов множество, перебила незнакомка. Можно стать студентом, раз! – Она стала загибать с улыбкой свои изящные пальчики, - или пойти такелажником на стройку, два! Или на «Русский Дизель» учеником токаря, три! Или слесарем на завод, четыре! Или в порт докером-грузчиком. Это пять! Хватит или продолжить? Она задорно посмотрела на Валеру.
- Пожалуй, хватит. Валера улыбнулся. Но мне не подходит ни один из этих вариантов. Во-первых, я не умею точить детали, да и грузчик из меня навряд ли получится, а тем более студент, годы уже не те…
- Ну уж и не те, учится никогда не поздно, как сказал классик, сколько же вам лет, если конечно это не тайна?
- Да какая тут тайна! Уже тридцать три! Как говорят возраст Иисуса Христа.
- Ну, допустим тридцать три, это не уже, а всего лишь – ещё, и потом, годы это полная ерунда, просто биологическая точка отсчёта, я бы вам больше двадцати пяти не дала.
- Ну, - Валерий рассмеялся, - спасибо конечно, но я не девушка, мне комплименты ни к чему.
- А комплименты, кстати, мужчины тоже любят. - Глаза незнакомки задорно блеснули.
- Знаете что? Давайте знакомиться, а то неудобно как-то, сидим, разговариваем, а кто есть кто, ещё не знаем. Меня зовут Рита. Ну, Маргарита значит, – добавила она и пояснила, - Ужасно не нравиться когда называют Марго или Маргошей, прямо как попугай какой-нибудь. Работаю в магазине на Невском, в Доме Книги, там где глобус крутится, видели? Продавец букинистического отдела. А как вас зовут?
- Меня зовут Валера. Работаю на аэродроме по техническому обслуживанию реактивных истребителей. Живу на Кавказе, в городе Грозном. В Ленинград приехал отдыхать.
- Знаете что Валера, вы любите по Неве кататься?
- Конечно, люблю, а вы?
- Я тоже обожаю, пойдёмте кататься.
Они встали и пошли не торопясь, рядом, по направлению к речному причалу, где швартовались прогулочные пароходики, окрещённые в народе трамвайчиками, продолжая прерванный разговор, о жизни, Питере и Грозном.
- Вот я и говорю, - Рита снизу вверх пыталась заглянуть Валерию в глаза, - вариантов много, но нужно выбрать один единственно верный и беспроигрышный, правильный и приемленный в данной ситуации, при определённых данных обстоятельствах. Валера, а почему вы в отпуск приехали именно в Ленинград, а не в Сочи, например?
- В Сочи? Сочи это как-то вроде банально, туда последнее время все едут. И потом, я два года почти непрерывно жил в Сочи, вернее был. Вобщем я там служил. Понимаете Рита, как бы вам это объяснить, вот я, несмотря на то, что с первого взгляда, человек явно технического уклона, работаю в авиации, на современной технике, требующей множество технических и специальных знаний и навыков, несмотря на это, по натуре я поэт и художник. Пишу стихи, рисую, увлекаюсь живописью, скульптурой, архитектурой, люблю фантастику, театр, музеи, археологией увлекаюсь, историей, биологией, музыкой…
Рита шла, задумавшись, и внимательно слушала Валерия. Он продолжал:
- Ведь что получается? Жизнь в таком городе, как Ленинград, это же ежедневный праздник души и мысли, это бесконечное счастье и радость, которая всегда с тобой рядом, или в сердце, или в душе. Я, конечно, понимаю, здесь так же, как и везде нужно работать, трудиться. Но представляете Рита, досуг неженатого человека у нас в городе, допустим меня. Отработал, пришёл домой. Дома, конечно же, есть и телевизор и книги и журналы, но это всё не то. Куда пойти вечером? На танцы? Это не по мне. В музей? Но в нашем краеведческом, экспозиция не обновлялась со времён войн с Шамилём. В кино или в театр? Но в единственном драмтеатре, идёт пьеса, которую я смотрел третий раз ещё в позапрошлом году. Остаётся кинотеатр, или же просто сквер или парк с фонтанами. Что ещё? Ах, да, можно заняться спортом, записаться в секцию борьбы или бокса, или даже шахмат.
И совсем другое дело Ленинград! Ведь здесь, что ни день, то вернисаж или выставка, или новая концертная программа, да и спортивные соревнования здесь на уровне мировых первенств. А сколько здесь храмов, церквей, театров, музеев? Один Эрмитаж чего стоит? А Русский музей? Но это одна сторона жизни, другая сторона медали, это то, что здесь, можно общаться с талантливыми и неординарными личностями, или мировыми знаменитостями, да и просто с интересными людьми. Художниками, поэтами, писателями, артистами, спортсменами, политиками, учёными, путешественниками. Да мало с кем?! Весь мир у твоих стен, Великий град Петра!
- Да, Валера, в этом вы конечно правы, здесь я с вами согласна полностью. Но мы пришли как раз вовремя, скоро отправление. – Она взяла Валерия за руку и повлекла за собой по трапу на палубу. Взойдя на судно, Рита сказала:
- Пойдемте, поднимемся наверх. Туда всегда люблю на свежем воздухе, а обратно в салоне. Они поднялись на верхнюю палубу, где стояли в два ряда сиденья, и над ними был натянут парусиновый тент. Сев на свободную лавочку, Рита повернулась к Валерию.
- Продолжайте Валера свою мысль, я вас очень внимательно слушаю!
- Да я собственно, закончил. Приехал сюда в отпуск, пожить месяц, подыскать подходящее жильё и работу, ну а если удастся, то обменять квартиру и остаться здесь навсегда.
Пароходик завибрировал от включённого двигателя, и слегка покачиваясь на лёгкой невской волне, стал резво выходить на фарватер.
- Так вы значит Валера по самолётам специалист? – Маргарита пристально посмотрела на него. – А по какой именно специальности? Ведь в авиации, насколько мне известно, чёткое разделение и специализация по профессиям.
- Вообще-то я техник-механик по СД, то есть по самолёту и двигателю. Начинал работать и учиться на МИГах, а сейчас работаю на Тушках…
- А у нас в Питере два аэродрома. Ну, Пулково, его все знают это международный, а есть ещё один, Ржевка называется, это местный. Так вот там работает один мой хороший знакомый, авиадиспетчером. Я поговорю с ним, может быть он поможет с устройством на работу. У вас как с английским?
- Познания в объёме средней школы.
- Это плохо. Вы где остановились?
- Пока нигде. В гостиницах нет свободных мест, а квартиру я ещё не успел присмотреть…
- Ну, Валера, какой вы непрактичный, - Рита покачала головой и шутливо улыбнулась, ну да это не проблема, я вам помогу с квартирой, записывайте адрес:
- Говорите, я запомню…
- Васильевский остров, десятая линия, дом сорок девять, квартира двадцать один. Спросите Верещагина и всё. Пойдёмте в салон, здесь холодно.
Они спустились вниз, здесь гремела музыка, отдыхающие распевали на разных языках песни. Сели за свободный столик. Валера поднялся и прошёл к буфету.
Возле буфета толпились туристы. Валера, когда подошла его очередь, взял две бутылочки «Пепси», плитку шоколада «Алёнка», и два огромных марокканских апельсина. Сев рядом с Ритой и открыв бутылочки, он налил пенящийся напиток в бумажные стаканчики и обратился к своей попутчице:
- Маргарита! Давайте выпьем, за наше удивительное, неожиданное и чудесное знакомство!
- Давайте Валера! – Маргарита, смущаясь, опустила глаза, - знакомство действительно неожиданное и удивительное, хотя ведь ничего в этом мире не происходит просто так.… Вскоре кораблик причалил, и они вышли на набережную, и пошли не спеша, взявшись за руки по направлению к мосту через Неву.
- Ну, Валера, я пожалуй пойду. Скоро развод мостов. Провожать меня не надо. Вы ведь не видели, как разводят мосты. Обязательно посмотрите, незабываемое зрелище, сколько раз смотрю, а привыкнуть не могу, всякий раз восхищаюсь. Только советую перейти на другую сторону Невы, до развода, иначе на Васильевский не попадёте до утра. Увидимся завтра, на том же месте. – И уже уходя, она добавила, озорно блеснув глазами, - а может и раньше! – И пошла быстрой и лёгкой летящей походкой на другую сторону Невы по Дворцовому мосту. Валерий проводил её взглядом, прошёлся вдоль Невы и, свернув на мост лейтенанта Шмидта, перешёл на Васильевский остров. Близился развод мостов.
Скоро со стороны Финского залива показалась вереница огней. К мостам приближался многочисленный караван кораблей. Ровно в два часа ночи раздался лязг, то ли цепей, то ли железа, и створки огромного и казалось незыбленного и несокрушимого гиганта, стали медленно раздвигаться и одновременно вздыбливаться, вверх заслоняя собой весь небосвод. Зрелище было действительно необыкновенное. Вот и океанские лайнеры, пассажирские и сухогрузы, контейнеровозы и танкеры, стали проходить под распахнутыми мостами. Первым шёл огромный лесовоз, за ним длиннющий танкер, затем пошли смешанного типа суда.
Валерий как заворожённый смотрел на Неву. Корабли, окутанные гирляндами огней, были похожи на сказочные гигантские ёлочные игрушки. Повсюду вокруг стояли сотни людей, и восторженно любуясь небывалым зрелищем, не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции что-то кричали, смеялись и хлопали в ладоши. Но вот прошёл весь караван, за ним появился следующий. Пора было идти спать.
Валерий прошёл по указанному адресу. Выйдя на Наличную улицу, он стал отсчитывать линии. Вот, наконец, и десятая. Отыскав дом с номером сорок девять, Валерий зашёл в средний подъезд. Поднявшись на третий этаж, он подошёл к двери обитой кожей и декоративными гвоздиками с желтыми шляпками. Нажав кнопку звонка, мелодично зазвеневшего где-то в глубине квартиры, он загляделся на соседнюю дверь, с красивой бронзовой табличкой «Профессор Орлов», и пропустил момент, когда приоткрылась дверь двадцать первой квартиры, и чья-то рука схватив его за запястье, энергично и сильно повлекла за собой в чрево тёмной прихожей квартиры. Дверь тут-же захлопнулась и наступила тишина.
СЛУЧАЙ ДВЕНАДЦАТЫЙ
ПРИБЫТИЕ НА ПЛАНЕТУ
Нет сверхъестественных явлений, есть лишь большие пробелы в наших знаниях о природе.
- Карлсон! В чём дело!? Почему хронометражная система эпох показывает какие-то несуразные даты и числа? Проверьте через Главный Компьютер, куда нас занесло в этот раз!
- Гаррисон, всё в порядке, в смысле того, что мы прилетели не только в другую Галактику, мы оказались в совершенно ином временном континууме.
- Как это в другом? В какой же именно эпохе, мы оказались?
- Всё довольно доступно, вот посмотрите, пожалуйста, на монитор, видите цифры 7347912.
- Ну и что это значит?
- Это значит, что мы почти на семь с половиной миллиона лет, переместились в прошлое, и вынуждены садиться на планету, которая плывёт перед нами на всех экранах.
Звездолёт пошёл на посадку, штурман-киборг выбрал для посадки удобное место в виде большого каменного плато на высоте около километра от уровня океана. Вокруг плато на сотни километров простирались густые зелёно-фиолетовые массивы деревьев и прочей растительности. Присутствия разумных обитателей планеты, (если таковые имелись), вокруг плато видно не было.
Вскоре «Огненная Стрела», почти бесшумно, мягко коснулась поверхности второй планеты от альфы Эпсилона. После прохождения всех необходимых процедур перед выходом из корабля, было решено сделать облёт окрестностей вокруг плато и разведать обстановку. Определить непосредственно в реальном времени, есть ли разумная жизнь на планете, и если есть, то в каком состоянии и на какой ступени развития находится цивилизация аборигенов. Также следовало узнать многие параметры и физические свойства планеты, её животный мир, растительный, природные ресурсы и полезные ископаемые, климат, ну и ещё сотни других необходимых и нужных сведений прикладного характера. Для этих целей взяли с собой роботов-анализаторов, киборгов-аналитиков, и компьютерных киберов-преобразователей. На звездолёте остались Джек Вильямс и Механик Боб Глюк с командой киберов и роботов, все остальные, включая прекрасных Анджелу Назарини и Барбару О/Коннер, изъявили желание отправиться в облёт планеты. Планету решили между собой называть Даная. Вскоре планетолёт был загружен всем необходимым; приборами, провизией, оружием, все семеро разместились; открылся загрузочный шлюз, и наши герои покинули Стрелу, отправляясь в неизведанное, в первый вояж по Данаи.
Перед Карлсоном и его друзьями открылся удивительный и незнакомый мир девственных джунглей неизвестной Данаи. Фиолетово-зелёно-красное море растительности тянулось на тысячи километров. Деревья самых причудливых форм, расцветок и пород, поднимались верхним ярусом до высоты ста-двести метров. Повсюду попадались какие-то странные животные и птицы, среди джунглей виднелись тропы и поляны, холмы и ручьи, реки и озёра, огромные валуны и какие-то, похожие на стилизованные хижины, кучи деревьев и кустов.
- А что если нам здесь сесть? – Астронавигатор Глен Финн показал рукой на удобную поляну, раскинувшуюся по обе стороны широкой реки. Поляна была километров пять в диаметре.
- Ну что же, я думаю нужно познакомиться с Данаей поближе. – Гаррисон кивнул Карлсону.
- Да я тоже так думаю, - Билл Стоун посмотрел на всех остальных, - неизвестно, сколько времени нам придётся провести на этой планете…
- Да, это точно, на Земле хозяйничают Орионцы, туда нам путь пока заказан, на Кентавре нам тем более нельзя появляться, - подвёл черту Гаррисон, возможно мы здесь задержимся и, причём надолго, а поэтому не будем расслабляться и начнем подыскивать удобное место для постоянного проживания. С учётом всех обстоятельств и наших насущных потребностей.
- Нужно подыскать место и для огорода и для фермы, провизия на звездолёте не бесконечна, Барбара по-хозяйски посмотрела вниз на поляну.
- И для сада и оранжереи, и для цветника! - Анджела захлопала в ладоши.
Глен заложил крутой вираж, планетолёт послушный воле пилота, развернулся, выровнялся и пошёл на посадку. Наконец он завис неподалеку от берега реки и плавно опустился.
- Хоть параметры атмосферы почти земные, приказываю всем на первых порах находиться в защитных комбинезонах и шлемофонах! - Карлсон первым защёлкнул герметичный костюм.
Через некоторое время, все вышли из планетолёта. Возле реки росли густые кусты, вдалеке, там, где поляна резко обрывалась плотной стеной густого уходящего к небесам леса, лежали и стояли наподобие часовых причудливые камни. Камней было очень много, больших и маленьких, и очень больших. Связались с «Огненной Стрелой», там было всё в норме, и Гаррисон приказал Главному киборгу, отправить по данному пеленгу грузовой планетолёт с деталями для возведения модулей и ангаров, а также послать ещё десять рабочих киборгов и столько же роботов-строителей. Пока ждали грузовик с модулями, прошлись по поляне и подобрали место для строительства жилья. Остановились на удобной площадке недалеко возле камней, (их в дальнейшем можно было употребить с пользой для нужд поселенцев), до реки тоже было недалеко, да и лес-джунгли находились рядом.
Через час прилетел грузовик с роботами и стройматериалами, его быстро разгрузили, и работа закипела. Вспышки плазменной сварки и резки чередовались с всполохами рукотворных молний – это работали ионные торсионы. Роботы-грузчики и роботы-строители проворно сновали, перенося и поднимая фермы, арки, швеллеры и блоки возводимых конструкций. Монтировались сразу несколько ангаров. Жилая секция с бронированными стенами и защитным силовым полем, ангар для планетолётов и звездолёта, строилось несколько блоков-складов для инструментов и материалов, кухня-столовая, лаборатория-мастерская, а также специальный блок-больница-аптека. Всего модулей было семь, и возводились они, с помощью последних наработок продвинутых нанотехнологий, так что конструкции росли как грибы по специально разработанным программам, заложенным в Универсальный Наномодулятор Реальности (УНР). Прошло всего 72 часа, и поляна преобразилась до неузнаваемости. Среди огромных камней, (которые были использованы с пользой, и превратились в результате минимальной обработки, в отдельные стены и ниши, ступени, площадки и потолки), раскинулись титановые и стальные, алюминиевые и никелевые модули-ангары различного назначения и применения. Весь этот рукотворный техническо-жилой сектор, был окружён по периметру защитным силовым полем, внутри которого расположились наши звездолётчики с максимальным комфортом и удобствами, для жизни и работы. Кроме того, роботы-кроты, продолжали свою круглосуточную работу, вгрызаясь в неподатливую каменистую почву, а точнее недра Данаи, возводя подземную систему тоннелей, дорог и помещений, обеспечивая, таким образом, дополнительное жизненное пространство и комфортные условия для возможной подземной жизни пришельцев из Солнечной системы.
СЛУЧАЙ ТРИНАДЦАТЫЙ
ОТПЛЫТИЕ «ЭСФИРИ»
О человеке можно составить чёткое представление узнав ответ на три вопроса: с кем он порвал, с кем спорит, и с кем соглашается?
Из Книги Крапивина.
Штоф ликовал. Всё шло по плану и согласно утверждённому графику. Всего лишь за неделю, белоснежно-голубая красавица «Эсфирь», была «одета» в кремовые шёлковые паруса. Джон с Кларком, потрудились на совесть. Отличные специалисты и добросовестные люди эти ребята! Нужно отдать должное и помощникам, все эти дни они работали не покладая рук, не жалея сил и времени. Теперь за успешное начало экспедиции, Штоф спокоен. «Эсфирь» выйдет из Марселя точно в назначенное время. Влекомая мощным двигателем и попутными пассатами, дующими в новые прекрасные паруса, «Эсфирь» пройдет 12 тысяч морских миль, и бросит якорь в богатом Мельбурне. Но это будет только первый этап в задуманной Штофом экспедиции. Но от её успешного выполнения будет зависеть и вторая, основная часть задуманного необычного эзотерического круиза.
Погрузочные работы идут полным ходом, яхту ещё вчера спустили со стапеля сухого дока на чистую воду. За погрузку Штоф абсолютно спокоен, Рэкс знает своё дело, и зря он иногда ругает его. Кто бы ещё кроме Рэкса, смог бы проделать такую огромную и в то же время тонкую и деликатную работу по подготовке экспедиции, которую проделал Рэкс? Никто! И он принесёт ещё много пользы и выгоды, как Штофу, так и себе. Действительно, для успешного проведения такой экспедиции, для её оснастки и её завершения, нужны не только деньги, вернее деньги не главное. Самое главное - это люди; умелые, бесстрашные, умные, предприимчивые и работящие. Ну и техническое оснащение играет не последнюю роль, все эти приборы и механизмы, аппараты и компьютеры, инструменты и снаряжение. Вот залог успеха в любом деле, любом проекте: люди и оснащение. Нужно будет самому проследить за погрузкой специальной лазерно-инфракрасной системой «ЙЕТИ», сконструированной гениальным самоучкой от Бога. А пока всё идёт по графику. Послезавтра на рассвете отплытие.
СЛУЧАЙ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ
У МАРГАРИТЫ
Если бы я присутствовал бы при сотворении мира, дал бы пару советов, как получше обустроить Вселенную.
Валерий неожиданно для себя оказался в тёмной прихожей, и властно влекомый, чьей-то маленькой, мягкой, но довольно решительной рукой, и он вскоре оказался в большой, полуосвещённой комнате. Наконец он разглядел свою спутницу; то, что человек рядом с ним был женского пола, он понял сразу, и по аромату духов, и по мягкой и нежной руке, но кто она, он не знал до тех пор, пока не оказался в комнате. Перед ним стояла Маргарита.
- Вы удивлены? – она загадочно улыбалась, глядя ему прямо в глаза.
- Честно говоря, да!
- Проходите, располагайтесь, где хотите, вот удобное кресло, - она кивком головы указала на коричневое вольтеровское кресло, стоящее возле журнального столика. Сама она ушла вглубь огромной комнаты. Валерий огляделся. Комната была почти кубической формы, не менее семь на семь метров, потолки не менее четырёх. Умели раньше люди роскошно жить. На полу лежал очень старый ковёр, это было видно сразу, и даже не по потёртостям почти до дыр, просто сейчас таких ковров уже не ткут. Одну из стен от пола до потолка, занимали стеллажи и полки, уставленные книгами, статуэтками, фарфором и бронзой. Возле другой стены стоял старинный Беккеровский рояль, над ним висела в роскошной раме картина, на которой была написана маслом во весь рост, прекрасная женщина в бальном до пят платье, лет сорока, чем-то неуловимо похожая на Маргариту. Валерий залюбовался портретом.
Появилась Маргарита с блюдом дымящихся пельменей.
- Как вам моя бабушка? Правда, хороша?
- Очень красивая женщина, для своих сорока.
- Сорока?! Когда Верещагин её писал, ей уже было семьдесят. Пойдёмте Валера, я покажу, где можно умыться, – они прошли по коридору и свернули налево. – Вот здесь у нас ванная. Маргарита открыла дверь, - можно принять душ.
Когда Валера вернулся в гостиную, на столике помимо пельменей, стоял салат из овощей, фрукты и минеральная вода.
- Давайте будем ужинать, вам пельмени со сметаной или с маслом?
- Вообще-то я люблю с уксусом, в крайнем случае, с хреном, но сойдёт и со сметаной.
- Рассказывайте, долго ли вы блуждали, или сразу нашли мой дом?
- Как вам сказать, - он откусил сочный, ароматный пельмень, сок брызнул во все стороны, -почти что сразу, я удивлён был другому, почему вы сразу не сказали что это ваш адрес?
Маргарита опустила глаза, медленно крутя вилкой с пельменем.
- Я Валера знала, что если скажу вам, что даю свой адрес, вы как человек порядочный и щепетильный, по меньшей мере, откажетесь, или даже оскорбитесь, так как со стороны это выглядит слишком уж бестактно, знакомы полчаса, и уже приглашаю к себе в дом. Я почти уверена, что знай, вы заранее об этом, наверняка бы не пришли, ведь верно? – она подняла глаза и испытующе и серьёзно посмотрела на него. – Так поступить я решила неожиданно для себя самой, видя в создавшихся обстоятельствах, единственно правильный выход, и как видите, не ошиблась. Вобщем не истолкуйте мой поступок превратно и располагайтесь без стеснения и ложной скромности, как говорят в таких случаях, - как у себя дома.
- Допустим, но это не главное, я был удивлён другим. – Он встал и, достав из кармана паспорт, протянул его Рите, - посмотрите, пожалуйста, в графе прописка.
Маргарита открыла паспорт. В штампе с адресом значилось: город Грозный, улица 10 линия, дом № 49 кв. № 21. Она с нескрываемым удивлением и радостным пламенем в глазах отдала Валере документ.
- Теперь вы понимаете, что у меня не было проблем с розыском адреса.
- Разве такое бывает?! Маргарита всё ещё удивленно и восторженно смотрела на Валеру.
- Конечно, бывает. Рита?! А где ваши родные?
- У меня, их нет.
- Извините, я не знал.
- Ничего страшного, я к этому давно привыкла. Они некоторое время молчали. Потом Валера, глядя на Маргариту, участливо и осторожно спросил:
- И вы ничего не знаете о них?
- Нет, почему же, знаю, и очень даже хорошо помню, правда, маму помню смутно, но всё же помню, если интересно, могу рассказать.
- Да, конечно, Рита, мне интересно, прошу вас, расскажите.
- Папа мой, - начала Рита свой рассказ, - был на фронте, артиллеристом, с войны пришёл контуженным. Вскоре, он встретил мою маму, и на пятый день знакомства, они расписались. Но скоро открылись старые раны, он недолго болел, потом умер, мама была беременна мной; когда я родилась, у неё пропало молоко, потом был сердечный приступ, потом она болела, и через год умерла, ушла вслед за папой. Воспитала и вырастила меня бабушка, она была для меня всем. В прошлом году умерла. Похоронила я её рядом с мамой и папой…
Раздался скрежет и скрип, а затем мелодичный перезвон старых, настенных часов.
- Валера, располагайтесь ко сну, пойдёмте, я вам покажу вашу постель.
Через некоторое время, квартира вместе с её обитателями, погрузилась в крепкий сон.
СЛУЧАЙ ПЯТНАДЦАТЫЙ
ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА ДАНАЕ
Черт бы побрал эту Солнечную систему! Плохое освещение, планеты слишком далеко, полно комет, задумка слабовата. Я бы сотворил (Вселенную), получше.
Прошёл месяц как звездолёт «Огненная Стрела» благополучно избежав, с помощью временного континуума, уничтожения безжалостными Орионцами, опустился на гостеприимную Данаю в созвездии Эридана, находящуюся от Земли в 10,597 световых лет полёта. За этот месяц роботами, киборгами и людьми была проделана титаническая работа. Используя последние самые прогрессивные технологии и механизмы 23 века, наши вынужденные переселенцы создали на Данае, как они окрестили благодатную планету; предельно комфортную и максимально защищённую локальную зону для жизни, работы и отдыха. Предусмотрены были даже такие мелочи, как биотуалеты, парники для разведения рассады, солярий и зона релаксации, не говоря уже о вполне комфортабельном жилье, и многочисленных специальных и подсобных модулях и ангарах. Роботы-кроты продолжали свою работу круглосуточно и без перерывов на обед, возводя подземную сеть тоннелей, галерей, залов и ангаров. Все эти постройки и многочисленные механизмы, были созданы уже здесь на Данае, благодаря поистине фантастическим достижениям и разработкам в области нанотехнологий 23 века.
Что же представляли собой эти нанотехнологии? Само слово «НАНО» переводиться как карликовый. Нанометр – одна миллиардная доля метра. Когда-то, ещё на Земле, и ещё в 20 в. «отцом» нанотехнологий был физик Ричард Фейнман. Само же понятие нанотехника, нанотехнология, был внедрён в 1974 году японцем Норио Танигучи. Затем, благодаря изобретенному и сконструированному растровому туннельному микроскопу, стало возможным манипулирование мельчайшими частицами материи. Используя этот инструмент, в 1990 году компания XEROX создала робота, который был способен вылавливать молекулы, и проводя их через особую мембрану, располагать отдельные атомы в произвольном порядке. Затем были созданы нанороботы, способные манипулировать и транспортировать отдельные атомы самостоятельно. Затем были созданы нанороботы, способные работать в организмах и человека, и любого организма, будь то кит или микроб. Они стали изучать, исправлять характеристики, как тканей, так и клеток, в том числе раковых и иных онкологических и не только. Затем была создана «умная пыль». «Умные» микроскопические нанороботы создала группа исследователей под руководством профессора химии и биологии Майкла Сэйлора из университета Калифорнии в Сан-Диего. Вообще то создание «умной» пыли – это комбинация электрохимического процесса, механической обработки и химических модификаций. Например, берётся кремниевый чип, из него с помощью химикатов получают пористую фотонную структуру. Потом эту структуру модифицируют, и получают двустороннее цветное зеркало, с одной стороны красное, с другой зелёное. У этих сторон противоположные свойства, одна – гидрофоб, то есть водоотталкивающая, но «любящая» маслянистые вещества. Другая – гидрофил, любящая воду. Да и вообще частицы могут быть запрограммированы на миллионы всевозможных реакций и возможностей.
В конце 21 века, миллионы нанороботов под управлением тысяч нанокомпьютеров собирали сотни нанозаводов, которые из отдельных атомов собирали любые другие машины.
Производительность сборки была равна миллионам и миллиардам атомов в секунду. Всего за 5-10 секунд, сборщик мог скопировать самого себя. Ну а с заданной специально программой, такие сборщики собирали любую конструкцию, будь то дом, любой двигатель, механизм или металл, или вещество. Причём для «постройки» жилого дома на десять человек, требовалось от получаса до трёх часов в зависимости от комплектации и комфорта внутренних помещений. Вообще с помощью нанотехнологий ещё к началу 22 века полностью преобразилось на Земле и сельское хозяйство, и медицина, и наука, и даже энергетическая составляющая в масштабе Солнечной системы. Дело в том, что при бурном развитии нанотехнологий, отпала необходимость в таких энергетических ресурсах как нефть, уголь, газ и других, так как все нанотехнологии работают исключительно на энергии Солнца, или на энергии любой другой звезды, в любой другой звёздной системе. А так как энергия Солнца была доступна в равной степени любой стране, любому государству, отпали и прекратились все вооружённые конфликты за передел мира и захват энергоресурсов и полезных ископаемых. Так как все войны, всех времён и всех народов, велись исключительно, в девяноста девяти процентов, в целях захвата энергоисточников. Но вот агрессии Орионцев, Земля не смогла противостоять, хотя с помощью нанотехнологий и были созданы средства уничтожения размером с молекулу, а также миниатюризировали средства их производства. В Итоге применения и употребления супернанотехнологического вооружения и молекулярного оружия Орионцы смогли переиграть землян и истребили полностью население Солнечной системы. И хотя в последние моменты битвы цивилизаций, земляне попытались создать антинанороботов, но это уже не смогло им помочь. У агрессоров были более совершенные и более быстрые нанороботы размножавшиеся с быстротой в несколько раз превышающую быстроту реакции человека. Таким образом, исход битвы за обладание системой – был предрешён в пользу Орионцев. И вот теперь, чудеса земных нанотехнологий в полной мере проявились на Данае, где им было суждено стать основой процветания и развития, прогресса и комфортной жизни новой цивилизации, которая пока состояла из девяти землян!
После создания первоначальной жилой защитно-рабочей зоны, Гаррисон, Карлсон и Финн, решили отправиться на более углублённое и расширенное обследование джунглей Данаи. Передвигаться было решено на вездеходе-амфибии, на воздушной подушке, оборудованным системой подводного плавания, и обычными реактивными двигателями для полётов, вплоть до стратосферы. Отправлялись сроком на одну неделю, утром следующего дня.
СЛУЧАЙ ШЕСТНАДЦАТЫЙ
В БАРЕ НА НЕВСКОМ
Жизнь – это совокупность явлений, следующих одно за другим в организованных телах, в течение ограниченного времени.
Проснувшись после сна, когда стрелки старинных часов показывали четверть двенадцатого, Валерий минут десять лежал с открытыми глазами, мысленно вспоминая события вчерашнего дня. Встав, он увидел на столике записку:
«Валера! Ушла на работу. Еда в холодильнике. К пяти вечера приходите на Пушкинскую, к памятнику поэта». - Рита.-
Покончив с завтраком и выпив кофе, он вышел из квартиры на улицу. Чудесная погода стояла в эту пору в Ленинграде. По небу плыли голубые и белые кудрявые облака, с Финского залива на Неву дул свежий бодрящий ветер. Булыжные мостовые блестели, дома были нарядны, красочны и музыкальны. Прохожие радостно улыбались и были веселы и беззаботны. Город блистал, сверкал и искрился. От солнца, от ветра, от улыбок, от цветов, от золочённых шпилей и куполов церквей , зданий, башен и крестов. Звуки музыки смешиваясь с ароматами цветов и жареного кофе, морской волны и солёного морского ветра, плыли по переулкам и площадям, сливаясь в неповторимую и волнующую сердце и душу, симфонию предчувствия праздника.
Валерий шёл не спеша. Он в полной мере наслаждался красотой города и чудесным летним днём. Миновав кафе «Фрегат», он задержался у «Кронверка». Взойдя на палубу и выпив бутылочку пива «Невское», он продолжил свой путь, мимо военно-морского музея, он зашёл в зоологический, побродив по залам музея, дошёл до Кунсткамеры. Походив по залам этнографического музея, он подивился на уродцев в банках, и на прочие диковинки, он пешком дошёл до Адмиралтейства, перейдя Неву по дворцовому мосту. Обойдя вокруг великого творения Монферрана, и выйдя на Дворцовую, минуя Зимний, вышел на Невский через арку Генштаба и, минуя Думу, Дом Книги, Гостиный Двор, Пассаж, Елисеевский, повернул в садик, постоял около «Кати», вновь вышел на Невский и, перейдя его у «Художественного», остановился на углу Маяковской.
«ПИВО» - горели неоном буквы у входа в пивбар. Валерий подошёл к стеклянной двери. Швейцар гренадёрского роста с окладистой бородой, в мундире с галунами и золотыми пуговицами, предупредительно распахнул дверь перед Валерием и посторонившись, поклонился. Валерий, слегка шокированный таким вниманием к своей персоне, достал из кармана бумажный рубль, и в свою очередь, наклонив в почтительном приветствии голову, отдал рубль швейцару. Гигант, ещё раз поклонившись, пробасил:
- Благодарствую мил человек! Доброго здравия желаю! – и, открыв вторую дверь в пивной зал, затворил за ним её, после того, как Валера шагнул вперёд.
В баре пахло пивом, воблой, табаком и дамской парфюмерией. Звуки музыки смешивались с гулом гудящих как пчелиный рой, возбуждённых голосов, и вся эта какофония запахов, звуков и голосов, создавала неповторимый колорит, с налётом гламурного флёра, классического, Питерского, пивного заведения, третьей четверти двадцатого века.
Валера подошёл к стойке и, выпив залпом холодного, бочкового, пенистого «Жигулёвского» прошёл за свободный столик. Сразу же подошла молоденькая официантка-милая девчушка с накрахмаленным передничком и с наколкой на голове. В руках у неё был блокнотик и карандашик. Улыбнувшись, она подала Валерию меню в красивой и плотной обложке и отошла в сторонку к своему рабочему столику. Валерий открыл меню, и скользнул взглядом по строчкам и наименованиям. Сортов пива было множество: Ленинградское, Невское, Адмиралтейское, Портер, Двойное Золотое, Рижское, Мартовское, Бархатное, Московское, Столичное, и, конечно же, Жигулёвское, значилось в меню. Закусок тоже было множество и на любой вкус, начиная от банальных солёных баранок и сухариков, раков и воблы, и кончая копчёной севрюгой и маринованной форелью, сёмгой и балыком из осетрины.
Валерий поднял голову и посмотрел в глаза официантки. Та мигом оказалась рядом и профессионально напряглась, ожидая заказа.
- Пожалуйста, принесите два пива. Жигулёвского, - добавил он, предупреждая вопрос официантки, - и порцию осетрины. Девушка кивнула головой, улыбнулась, и что-то чёркнув в своём блокнотике, отошла от столика.
Валерий не спеша, осмотрелся. У самого входа в пивной зал, за крайним столиком пировала шумная компания, судя по виду и разговорам, манерам и одежде – богемных кругов. В дальнем углу у окна, в гордом одиночестве, сидел мужчина средних лет неопределённой профессии и национальности, не торопясь, попивая пиво из стакана, он лениво листал газету. Рядом с ним, за соседним столиком, сидели две размалёванные девицы, одетые крикливо и вызывающе вульгарно, что-то громко рассказывая друг другу, перебивая и ежеминутно хихикая, они явно работали на публику, стараясь привлечь к себе внимание. Когда открывалась входная дверь, они как по команде умолкали, и поворачивали одновременно головы, пожирая глазами каждого входящего. Далее сидела компания из двух парней и двух девушек. Молодые люди пили пиво, и о чём-то спорили, жестикулируя и смеясь. Но громче всего галдели за стойкой бара, там сидели разношёрстные личности, как в плане социальном, так и возрастном. Вскоре вернулась официантка, неся в одной руке две бутылки пива, В другой чистый стакан, тонкого стекла с золотым ободком по краю. Поставив его перед Валерой, она протёрла салфеткой запотевшие бутылки с пивом, и открыв их, налила из одной в стакан пива, мило улыбнулась и упорхнула по своим делам. Буквально через минуту она вернулась и поставила перед Валерой, блестящую серебряным блеском узкую и длинную металлическую тарелку, с тонкими ломтиками жёлто-янтарного балыка. Ломтики осетрины, украшенные листиками петрушки, укропа и маслинами, розово лоснились, источая аромат южного солнца и Каспийского моря. Пожелав приятного аппетита, девушка улыбнулась ещё раз, и грациозно покачивая широкими бедрами, пошла в сторону стойки. Достав из кармашка передника блокнотик, она стала делать в нём какие-то пометки, изредка бросая быстрые косые взгляды в сторону Валерия.
Валерий же, от души наслаждался вкусным пенистым напитком, пиво действительно было свежее и прохладное. Он рассеянно слушал музыку, и рассеянно смотрел в полуподвальное окно на Невский проспект. Этот бар находился в подвальном помещении, и окна были чуть выше уровня мостовой, так что прохожие идущие мимо, были видны только наполовину; ноги и чуть выше. А противоположная сторона Невского, была как на ладони, и хорошо просматривался вход в кинотеатр комедийных и музыкальных фильмов, «Художественный». Интерьер пивбара был оформлен в стиле ретро, причём ретро в немецком стиле. Полукруглые арочные готических форм, потолки и резные узорчатые панели, и барельефы были выдержаны в темно-коричневых, почти чёрных тонах. Красного кирпича, неоштукатуренные стены были увешаны гравюрами, чеканками и холодным оружием. Старинные светильники, стилизованные под городские фонари восемнадцатого века, дополняли общую картину. Этот бар сразу понравился Валерию, как своим интерьером, так и обслуживанием и кухней.
Посидев пару часов и выпив семь бутылок пива, Валерий расплатился и вышел на Невский. До назначенного часа оставалось полчаса и он не спеша, пошёл к памятнику Пушкина, что стоял на Пушкинской улице в скверике рядом с детским садиком. Рядом с поэтом стояли лавочки, на которых сидели молодые бабушки и совсем юные мамы с колясками и младенцами на руках. Малыши с гомоном и визгом суетились в песочнице, «выпекая» из песка пироги и куличи и нагружали ими игрушечные машины и экскаваторы. Детки постарше катались на трёхколёсных велосипедах скамейках-качелях стоящих вперемежку с лавочками. Валера присел на свободный край скамейки, и стал ждать. Вскоре на желтой песчаной дорожке показалась Рита, одетая в красное шёлковое платье с чёрной кожаной сумкой через плечо. Она шла быстрым деловым шагом, Валерий увидев её, встал и пошёл навстречу. Маргарита, увидев Валеру, смешалась, тень растерянности пробежала в её глазах, тут же сменившись радостным восторгом, не в силах сдержать улыбку и нахлынувших чувств, она оставшиеся метры до Валеры преодолела почти бегом.
- Хорошо, что вы пришли, Валера! Вы как раз мне нужны сегодня вечером, а точнее ваши руки и голова. Если не возражаете, то мы сейчас пройдём в инженерный замок, там, в библиотеке мне нужно кое-что выписать к завтрашним занятиям. Это займёт около часа, а потом у меня весь вечер свободен. Вы не очень спешите?
- Я вообще никуда не спешу, и отдаю Рита полностью себя в ваши руки. И я с удовольствием схожу с вами в этот замок, тем более что я там ещё не был.
- О, Валера, там есть что посмотреть, и архитектуру и фресковую живопись.
- А меня пропустят в библиотеку? Ведь я не записан.
- В читальный зал пропустят, а в абонемент идти не обязательно.
Они пошли в Михайловский замок. Посидев в читальном зале и исписав несколько листков конспекта на тему: «О развитии торговых отношений между Византией и Русью», (Маргарита заочно училась на историческом факультете), осмотрев попутно лепные горельефы стен и потолка, они вышли из замка.
- Рита, куда мы пойдём? Точнее, куда вы меня поведёте? Я ведь в Ленинграде всего второй раз в жизни, да и то, в первый раз, был очень давно, сразу после службы в Армии.
- Пойдемте, Валера в Летний сад, а по пути вы расскажите о вашем первом знакомстве с моим родным городом.
- В Летний сад? Чудесно! Я сейчас как раз думал о саде. Вот совпадение! Вы не возражаете, я возьму вас под руку? – Рита молча кивнула головой, Валера взял Риту под локоть, но идти так было не очень удобно, и Маргарита вскоре переменила руку, и сама взяла Валеру под руку.
- Первый раз я приехал в Ленинград, когда мне исполнился двадцать один год. – Начал свой рассказ Валерий.
СЛУЧАЙ СЕМНАДЦАТЫЙ
«ЭСФИРЬ» В ПУТИ
Превосходство же страны в целом есть царь заботящейся о народе…
Яхта «ЭСФИРЬ» шла Средиземным морем. Уже пошли вторые сутки плаванья. Море было спокойно, дул попутный ветер. Штоф стоял в капитанской рубке, и время от времени осматривал горизонт, поднося к глазам двадцатичетырёхкратный морской бинокль. Уже около часа горизонт был пуст. Солёный морской воздух, пахнущий водорослями, йодом и солнцем проникал, казалось везде, и неотступно сопровождал каждого, маня загадочными странами и островами, приключениями и загадками, тайнами и чудесами. На Штофе красовался белоснежный парусиновый костюм, спортивного кроя, голова, покрытая бейсболкой, удачно гармонировала с седыми висками. Штоф был спокоен. Лихорадочная суета сборов и проблемы с экипировкой остались позади, экипаж и яхта укомплектованы всем необходимым снаряжением и материалами, техникой и инструментами по высшему разряду. На борт взято все, что нужно для такой сложной и необычной затеи, начиная с запасов воды, провианта, и кончая самыми совершенными и сверхточными приборами и материалами. Дует попутный муссон, всё идет, так как задумано, и пока можно расслабиться и отдохнуть. Если ход «ЭСФИРИ» сохраниться таким как сейчас, то к исходу третьих суток, она будет уже в Порт-Саиде, а там, Суэцкий канал, Красное море, Мандебский пролив, и, прямой путь по Индийскому океану прямиком к Австралии. От Порт-Саида до Мельбурна почти восемь тысяч морских миль. «ЭСФИРЬ» покрывая в сутки около пятисот миль, если не случиться что-нибудь непредвидимое, должна пройти этот путь за две с половиной недели
Из Марселя вышли первого сентября, - размышлял про себя Штоф, почти три недели хода, плюс неделя на различные незапланированные остановки и заходы в порты, значит где-то в первых числах октября «ЭСФИРЬ» бросит якорь в Мельбурне, ведь уже двенадцатого нужно быть в Брисбене на запланированной встрече, от которой зависит успех всего предприятия. Размышления Штофа прервал голос подошедшего матроса:
- Сэр! Капитан просит вас спуститься в капитанскую каюту. – Штоф кивнул головой, матрос вежливо посторонился, пропуская его вперёд на выход. Штоф спустился по трапу и, пройдя по палубе, подошёл к капитанской каюте. Матрос раздвинул двери. Штоф шагнул в каюту. Капитан Гарриман сидел за столом, склонившись над картой Средиземного моря. Увидев Штофа, он встал, и приветливо улыбнувшись, поздоровался.
- Доброе утро босс. Я осмелился нарушить ваше уединение с целью уточнения и согласования некоторых координатов маршрута, которые мне кажутся недостаточно ясными и понятными. – Штоф молча кивнул и, пройдя к столу, опустился в кресло.
- Что вас именно интересует Гарриман? При этих словах Штоф стал пристально осматривать каюту. Эту каюту он любезно уступил Гарриману, когда узнал, что Билл, какое то время жил в России. Раньше эту каюту занимал он сам. Она была оборудована специально для удобных и комфортных условий работы и проживания. Начиная от специальной системы очистки воздуха и приведение его в соответствие, по желанию, от морского до горного, всё в каюте было продумано до мелочей доведённых до педантизма и скрупулёзности. Стены и потолок каюты были облицованы ангарской сосной и панелями из сиреневого чароита и зелёного жадеита. Пол был выполнен из тикового дерева. Очень удачно была решена проблема освещения и различных локальных подсветок. Помимо всего прочего, данная каюта была оснащена современной радионавигационной аппаратурой и спецоборудованием управляемым главным компьютером. Здесь же находился центральный пульт управления и связи со всеми отсеками и помещениями «ЭСФИРИ», от машинного отделения до камбуза. Ну и конечно же, здесь был холодильник, бар кресло-кровать для отдыха.
Гарриман показал Штофу на некоторые обозначения на лежащей перед ним карте.
- Здесь сэр непонятные для меня знаки и пометки, прошу вас объяснить их значение, так как они расположены прямо по курсу яхты.
Штоф взял карту в руки. Эта карта, была детищем Штофа. Она существовала всего в двух экземплярах. Второй экземпляр лежал у Штофа в личном сейфе. Знаки, на которые указывал капитан, находились как раз по курсу «ЭСФИРИ», у юго-восточного побережья острова Крит. Там на глубине ста футов лежал затонувший испанский галеон, шедший с грузом золота из Африки в Испанию, затонувший в результате шторма. Эти сведения Штоф почерпнул из источника заслуживающего доверия: старинного манускрипта-документа голландской торговой компании по снабжению королевского флота провиантом. Но Биллу, этого знать, конечно же, не стоило.
- Дорогой Билл! – английский у Штофа был безупречный. – Это место, отмеченное на карте звёздочкой и латинской буквой Z на карте, обозначает не что иное, как песчаный пляж, бухту и место на острове богатое рыбой. Когда-то в молодости я был страстный поклонник рыбной ловли. При случае занимаюсь ею и сейчас. Вы любите Билл рыбалку? Возможно, нам вскоре представиться такое удовольствие. Рыбачить в этой бухте со спиннингом, или же заниматься подводной охотой, исключительно увлекательное занятие. Но всё будет зависеть от погодных условий, успешного хода яхты, и, конечно же, от вашего искусства управления судном дорогой Гарриман. Это место очень опасное, так как изрезано отмелями, изобилует рифами и мелкими островками.
- Сэр, достаточно вашего слова, и я проведу «ЭСФИРЬ», в любом месте любой точке мирового океана.
- Я в этом и не сомневаюсь дорогой Билл, именно поэтому я отдал предпочтение вам, а не кому-нибудь другому.
- Если ход яхты с такой скоростью как сейчас сохраниться до утра, то на рассвете мы как раз будем у означенного места сэр!
- Вот вам и представиться возможность блеснуть своими знаниями и навыками кораблевождения. – Штоф улыбнулся и встал, давая понять, что разговор окончен.
- Сэр! Не желаете ли что-нибудь выпить?
- Нет, Билл, во-первых, я так рано никогда не пью, а во-вторых, у меня есть дела, не терпящие отлагательств. И, в-третьих, если будете свободны к пятнадцати ноль-ноль, прошу вас в общую кают-компанию на торжественный обед, посвященный началу путешествия, тем более что сегодня праздник, - добавил Штоф многозначительно, загадочно блеснув глазами.
- Непременно буду присутствовать сэр! – Гарриман вежливо склонил голову.
СЛУЧАЙ ВОСЕМНАДЦАТЫЙ
НОСТАЛЬГИЯ
Нет ничего лучше, как наслаждаться человеку делами своими.
Валерий продолжал развивать мысль. Маргарита внимательно слушала его.
- После службы в Армии, я приехал в гости к своему однокашнику и другу детства Славке Жиляеву. После получения аттестата зрелости, наши пути разошлись; он с другими друзьями уехал в Ленинград, я в Одессу, поступать в мореходное училище на капитана дальнего плаванья. Чтобы вам Рита было понятно моё дальнейшее повествование, я сделаю небольшой экскурс так сказать, в мои детские, а точнее юношеские годы жизни, и жизни моих друзей, если конечно вам не наскучил мой рассказ?
- Ну что вы Валера! Мне очень даже интересно всё это слушать и узнавать.
- Нас было четверо друзей-единомышленников. Наше братство сложилось с седьмого класса и уже более не распадалось вплоть до окончания школы. Мы всегда и везде были вместе, на всех вечеринках, все праздники, и не только, мы встречались в свободное время, даже уроки предпочитали делать сообща, не говоря уже о проведении досуга и отдыха. Нас было четверо: Лёшка, Славка, Серёжка и я. Мы были как три мушкетёра плюс Д/Артаньян. Так как я пришёл позднее в уже сложившееся трио, то значит Д/Артаньяном по-видимому считали меня. Арамис – это конечно же был Серёга. Эстет, интеллектуал, вежливый и воспитанный. Портос – Славка. Самый сильный и самый спортивный среди нас. Атосом, несомненно, был Алексей. Самый старший, самый умный и самый благородный. Впрочем, благородством блистал и Сергей. Я же был, самый бесшабашный, самый задиристый, самый хитрый, ловкий, смелый, молодой, умелый. Вобщем Д/Артаньян! Дружили мы крепко. В нашей «капелле» были и девчата. Две Людки, Валя, ну и ещё кое-кто иногда появлялся, чтобы недолго побыть и исчезнуть из нашей дружной как сейчас принято говорить тусовки. В те времена самым презрительным словом было слово стиляга, да еще, пожалуй, хиппи. Ансамбль «БИТЛЗ» только появился на небосклоне своей будущей вечной славы, и его хаяли и проклинали все начиная от наших родителей до таких газет как «Комсомольская правда», но только не мы. Мы почему-то уже тогда знали – «БИТЛЫ» это классика, это вечность. Ну а такие понятия как мафия, секс или киллер, кажется, не было и в помине. В то время и слов, то таких никто даже не слышал. Золотое было времечко…
Мы в те времена, в свободные часы, обычно собирались у кого-нибудь в доме, во дворе, в саду. А так как у Лёшки и Серёги, были свои большие дома с огромными приусадебными участками и садами, где можно было отлично уединяться, отдыхать, и делать всё что заблагорассудиться, от занятий спортом до жарения шашлыков, что мы регулярно и делали. Правда, шашлыки с сухим вином, всё-таки жарили чаще. Все наши родители, знали всех нас и ничего не имели против нашей дружбы. Мы же встречаясь, спорили о литературе, музыке, поэзии, живописи, кинофильмах. В то время на слуху были, старик Хэм, то бишь Эрнест Хемингуэй, Экзюпери, Есенин, Евтушенко, Окуджава, Рождественский, Багрицкий, и конечно же и Визбор и Галич и Высоцкий. Мы коллекционировали марки и значки, книги и пластинки, спичечные этикетки и монеты. По праздникам пили сухое домашнее вино и часто совершали вылазки на природу: в горы, в лес, на озеро. У нас было своё заповедное, наше озеро, с которым связано очень много событий и приятных воспоминаний. На этом безымянном озере, мы отмечали все значимые события в нашей жизни; дни рождения и дни окончания учебного года, сдачу экзаменов и поступления в институт или на работу. На озере мы признавались в любви, дружбе и верности. Оно это озеро слышало и первые робкие поцелуи, и трогательные заверения в вечной любви, и споры до хрипоты и размолвки, и много ещё каких секретов хранили воды этого нашего безымянного озера. Незаметно и быстро пролетели детские школьные годы, и вот мы уже на пороге взрослой и неизвестной, манящей и загадочной жизни. Встал вопрос: куда двигаться дальше? Чем заниматься? Поступать в институт? А может пойти на завод, выучиться на квалифицированного специалиста рабочей профессии; сварщика, токаря, фрезеровщика? Или поступить в военное училище, и связать свою дальнейшую судьбу с вооружёнными силами? Вот и получилось, что Славка, мечтающий о спортивной карьере, Лешка, грезивший морями, аквалангами, рыбами и Жак Ивом Кусто, решили ехать в Ленинград поступать учиться. Славка в институт Физической культуры и спорта имени Лесгафта, а Лёшка в гидромет. К ним примкнул и Серёжка за компанию, ну а я твёрдо решил ехать в Одессу, и в этом своём решении был непоколебимо упрям, так как с детства грезил морями и океанами, островами и пиратами, каравеллами и бригантинами, дальними странами и экзотическими племенами и приключениями. Вот так и вышло, что дороги наши, да и жизненные пути, после школы разошлись.
Валера с Маргаритой подошли к Летнему Саду, и войдя сели на скамейку рядом с великим баснописцем.
- А что было дальше? - Рита с неподдельным интересом смотрела на Валеру, не выпуская его руки и слегка касаясь его плечом и бедром.
- А дальше было то, что я не прошёл по конкурсу, и осенью загремел под фанфары, то бишь в Армию. Весной «забрили» и Серёгу, хотя сначала ему и удалось на время избежать призыва. Ну а Лёшка тоже провалил экзамены в свой гидромет, но зато встретил в Питере свою Таню, влюбился, срочно женился, и укатил вместе с молодой женой на её родину в город Фрунзе, в солнечную Киргизию, страну озёр и гор. И только Славка оказался самый умный и самый приспособленный среди нас четверых, и сумел поступить в свой Лесгафта. Вот тебе и Портос! Ну а я, отдав долг Родине, ровно через два года, как раз под новый 1970 г. вернулся в родные пенаты и вскоре укатил в Сибирь на комсомольскую стройку нефтепровода Томск-Александровск-Анджеро-Сунженск. Отработав зимний сезон, в июне приехал к Славке в Питер. Встреча прошла на самому высочайшему разряду! Отпраздновали всё подряд и сразу: и мой приезд, и поступление Славки в институт, и окончание моей службы в Армии, и ещё много было тостов и возлияний, воспоминаний и радостных переживаний. Погостив у Жиляева неделю, походив по музеям и театрам, наплававшись в Парголовских озёрах и в Неве у Петропавловской крепости, нагулявшись по улицам, площадям и паркам северной Венеции, я уехал в Грозный. Так закончилась моя Питерская Одиссея.
Маргарита сидела, глубоко задумавшись под впечатлением услышанной истории. Но вот она медленно подняла голову и глянув на Валерия улыбнулась.
- Валера, пойдёмте в ресторан, хочется шампанского.
- В ресторан? С радостью. А в какой?
- В любой, где будут свободные места.
Они встали и пошли по направлению к Невскому. Но в ресторан они в тот вечер не попали, так как везде стояли очереди, и не хотелось долго ждать. Валера уговорил одного швейцара, и тот сходил в буфет ресторана и принёс ему две бутылки шампанского. Здесь же у входа в метро, продавались алые розы, и Валера, купив букет, сразу же и вручил его Маргарите, галантно поклонившись и церемонно поцеловав при этом руку. Принимая цветы, Маргарита растерялась и пылая ярким румянцем разлившемся на её лице молвила:
- Вы первый мужчина в моей жизни дарящий мне алые розы…
СЛУЧАЙ ДЕВЯТНАДЦАТЫЙ
Любовь – это способ существования духовных структур.
Весёлый Сан, развил бурную деятельность. На следующий день после его прилёта, в аэропорту «Манас» приземлился зафрахтованный им в Грозном, «Ил-76» в транспортном исполнении. Самолёт был загружен снаряжением, техникой и оборудованием, закупленным лично Саном. После разгрузки самолёта из аэропорта выехала колонна из трёх вездеходов ГАЗ-62М. В кабине первого вездехода сидел сам Весёлый Сан, в остальных его верные друзья. На Душанбинской, возле дома Ермолова, колонна остановилась. Сан выпрыгнул из кабины и зашёл в калитку, Алексей был дома.
- Лёха! Я сейчас уезжаю в район перевала Тюя-Ашу, буду развёртывать базовый лагерь экспедиции. Вернусь послезавтра. Телеграмму своему помощнику я уже отправил. Если он прилетит завтра, встречай его в аэропорту, рейс 1721 из Ленинграда.
- Хорошо, встречу, как его зовут, ну и какие-нибудь приметы скажи, чтобы узнать его сразу?
- Зовут его Валерий, среднего роста, глаза голубые, волосы русые, на вид лет тридцать, должен быть один, и самая главная примета – очень широкие плечи. Пока прощай, я хочу засветло подняться на перевал. – С этими словами Весёлый Сан обнял Алексея и вышел на улицу к поджидавшим его машинам. Колонна развернулась и поехала в сторону гор. Путь был неблизкий: почти до Кара-Балты, затем мимо Сосновки, на серпантин затяжного подъёма на высоту более трёх километров до перевала Тюя-Ашу, который лежал на трассе союзного значения Фрунзе-Ош. По Чуйской долине проехали относительно быстро, затем, не доезжая до Кара-Балты, свернули налево и не останавливаясь двинулись вверх. Начинался затяжной и трудный подъём.
Через три часа непрерывного петляния по горному серпантину, головная машина остановилась. Дальше нужно было сворачивать в ущелье известное только Весёлому Сану. Все водители вылезли из кабин.
- Ребята! – Весёлый Сан обвёл глазами молодые лица парней. – Ещё один бросок, и мы у цели! Осталось несколько километров дороги, и мы начнём разгрузку. Вперёд по машинам! Колонна двинулась дальше. Вскоре свернув с основной трассы, въехала в узкое ущелье. Дорога тянулась вдоль берега узкой, горной, небольшой, но довольно бурной речки. Через четверть часа дорога закончилась. Дальше была довольна большая ровная площадка, переходящая в пешеходную тропу. Весёлый Сан выпрыгнул из кабины, за ним следом попрыгали все остальные.
- Двое разбивают лагерь, остальные разгружают грузовики. – Сан прошёл в центр поляны. – Попрошу работать без лишней суеты, но споро. Через пару часов стемнеет.
Вскоре работа закипела. Были разбиты две большие палатки. В одну стали сносить ящики и коробки, мешки и бочонки. В другой разместили спальные места. Между палатками натянули кусок брезента, сделав навес. Разгрузиться успели до темноты. Вскипятили воду и заварили чай, открыли консервы и сели ужинать. Начался отсчёт первого дня экспедиции.
СЛУЧАЙ ДВАДЦАТЫЙ
НА ВАСИЛЬЕВСКОМ ОСТРОВЕ
Болезнь – это лекарство для души. Любовь – это тоже лекарство для души.
Валера с Ритой, взяв такси, подъехали к её дому. Зайдя в квартиру, Рита поставила цветы в вазу, шампанское в морозилку и стала накрывать на стол в гостиной. Валера переоделся в спортивный шерстяной костюм и пошёл в душ. Вскоре стол был накрыт к ужину. В центре стояла ваза с фруктами виноградом. Всевозможные салатики и закуски из овощей, сыра зелени и морепродуктов разнообразили стол. Маргарита внесла блюдо с пельменями политыми сметаной.
- Валера, откройте шампанское и коньяк. – Маргарита кивнула на бутылку армянского коньяка стоявшего за фруктами. – Вы пьёте коньяк?
- Рита, я люблю все, что создано людьми в содружестве с природой и приносит пользу и добро.
- Ну, это философский ответ, всё любить невозможно…- она встала, - я сейчас, подождите минуту.
Валера, тем временем открыв коньяк и шампанское, плеснул в рюмки немного коньяка, и разлил в широкие фужеры пенистое шампанское. Нарезав тонкими ломтиками лимон, он посыпал его сахаром. Распечатал плитку шоколада и, поломав его, оставил на фольге. Вдруг появилась Маргарита, Валера бросил на неё взгляд и обомлел…
На Маргарите было бордовое бархатное платье, расшитое бисером и золотым шитьём. Старинный стоячий кружевной воротник, подчёркивал красоту глубокого декольте и грудей. Такими же кружевами были расшиты и рукава. Такие платья приталенные, видимо с корсетом, и расширяющиеся книзу до самых пят, Валера видел только в фильмах про дворян и королей. На высокой груди, вздымающейся от глубокого дыхания, переливалось всеми цветами радуги, роскошное золотое колье с зелёными, красными и белыми камнями. На голове красовалась золотая пектораль, оттеняя волосы блеском самоцветов. Рита с улыбкой склонила голову и опустилась в кресло напротив Валеры. Он протянул ей бокал с шампанским и произнёс:
- Вы Риточка, меня сразили наповал своим видом, у меня впервые в жизни нет слов.
- Валера, давайте выпьем на брудершафт, и перейдем, наконец, на «ты».
Валера молча кивнул головой. Они выпили, посмотрели в глаза друг другу и поцеловались. Рита встала, и плавно пройдясь по комнате, села за пианино. Вскоре её пальчики заскользили по клавишам и по комнате поплыли чарующие звуки Лунной сонаты. Волшебные звуки, казалось, проникали не только в голову и в сердце, а в самую душу, и душа в такт резонировала, и подпевала, своим особым, душевным голосом.
Валера сидел околдованный музыкой, но ещё больше самой Маргаритой, не в силах пошевельнуться от нахлынувшего на него чувства, он оцепенел и очнулся только тогда, когда Рита перестала играть и подошла к нему, и положила свои руки ему на плечи.
- Наливайте Валера ещё, и давайте кушать пельмени, они уже остыли.
- Риточка, расскажите, чьё это платье и украшения.
- Это всё наследство оставшееся от моей бабушки. Между прочим, изумруды, алмазы, рубины, самые натуральные. Это всё подарки её мужа к венчанию. Мой дедушка Верещагин Александр Георгиевич, был очень богатый и знатный дворянин. Да, Валера, ты знаешь, я совсем забыла тебе сказать. Я сегодня звонила своему знакомому в Пулково. Сегодня пятница, восьмое, июнь, а в понедельник нужно будет позвонить знакомому диспетчеру после десяти утра, вот по этому телефону. - С этими словами, Рита протянула Валере листок бумаги с номером телефона. Валера положил его на стол.
- Обязуюсь позвонить…
- Да, Валера, ты знаешь, сегодня произошёл странный случай у меня на работе. Заходит перед обедом покупатель, мужчина средних лет, вполне обычный, одет в джинсы и кроссовки, стрижка короткая, в общем, обычный покупатель, каких большинство. Просмотрел он какую-то литературу, полистал книжки, а потом подходит ко мне, и так задумчиво, как бы про себя, негромким голосом говорит:
- А реликтовый гоминоид обитает на Тюя-Ашу. Повернулся и вышел. А фраза эта, мне так и врезалась в память. Что бы это значило?
- Прямо так и сказал, и больше ничего?
- Да, так и сказал: «Реликтовый гоминоид обитает на Тюя-Ашу».
- А ты Рита знаешь что такое «реликтовый гоминоид»?
- Во-первых, не что, а кто, это предок современного человека как утверждают некоторые учёные и многочисленные чудаки всех разновидностей, обитающий в труднодоступных районах Земли, горах к примеру.
- Ну, ты молодец! – Валера с нескрываемым восхищением и неподдельным вниманием смотрел на Маргариту, - я и не подозревал, что «Снежный человек» входит в круг твоих интересов. Кстати, Тюя-Ашу, это горный перевал в Киргизии расположенный на высоте чуть больше трёх километров над уровнем моря. Помимо всего прочего, там ещё расположен недавно построенный автомобильный туннель, крупнейший по протяжённости в Азии. И по- видимому мне придётся отложить аэропорт, а точнее он как раз будет нужен, но совсем для другой цели, нежели поступление на работу. В связи с отлётом. Придётся заказать на завтра переговоры с Фрунзе. Видимо всё-таки скоро улечу в Киргизию…
- А что такое случилось? Какое ты имеешь отношение ко всему этому?
- Самое непосредственное. Пять лет тому назад, я был участником специальной экспедиции. Целью экспедиции было обнаружить следы обитания реликтового Гоминоида на Тянь-Шане.
- Ну, каковы были результаты вашей экспедиции? Чем закончилось всё?
- Можно сказать неудачей, так как основная цель не была достигнута. Хотя и было сделано кое-что. Рассказы очевидцев, фотоснимки следов, найдены клочки шерсти… Ритуля, давай выпьем за удачу и за твоё и моё, а лучше за наше счастье!
- Пью Валера, за твоё и за наше счастье, и за удачу!
Они чокнулись, выпили, и стали с аппетитом кушать сочные и вкусные пельмени. Закусив, Валера пригласил Риту на танец, и, обнявшись в медленном танце, они долго танцевали под чарующие звуки Поля Мариа.
СЛУЧАЙ ДВАДЦАТЬ ПЕРВЫЙ
ДАНАЙЦЫ
Не принося никому вреда, делай то, что желаешь…
Старинный колдовской рецепт
Вездеход-амфибия, уже полдня, медленно двигался, сквозь довольно густые и почти непроходимые джунгли Данаи. Конечно, можно было взлететь и мчаться над верхушками и кронами деревьев, без всяких хлопот и проблем, но чтобы тогда увидели Гаррисон с Карлсоном и все остальные? Да практически ничего. Цель путешествия в глубь девственной сельвы Данаи, была несколько иная, нежели просто нанести на карту, энное количество квадратных километров площади и пространств. Странный и пугающий мир предстал перед, казалось бы, уже переставших чему-либо удивляться, вынужденным переселенцам из Солнечной системы. Разноцветные растения, немыслимых форм и фантастических размеров и конфигураций, не желая быть раздавленными под многотонными катками вездехода, расступались с поразительной изворотливостью и изощрённым умением, что невольно наводило на мысль об их разумности, или же искусственности. Животные и птицы, попадавшиеся на пути друзьям, были таких умопомрачительных и жутких форм, что зачастую закрадывалось сомнение, не во сне ли всё это происходит? Что за кошмары вокруг? И почему, если это сон, он не кончается? Такую флору и фауну, Гаррисон и Карлсон видели только в земных триллерах, да еще, пожалуй, она существовала в распалённом мозгу душевнобольных какой-нибудь паранойей или шизофренией. Здесь на Данае, воочию существовали и водились в густой сельве, все те мутанты и уроды, которые только можно было вообразить, имея самую сюрреалистическую фантазию и предельно извращённую абстракцию. Доморощенные всяческие герои мифов и сказок типа леших, кикимор, водяных. домовых, и чертей всех мастей вместе с ведьмами впридачу, казались милыми тётушками и добродушными дядюшками по сравнению с представителями местной «живности». Но странное дело, по-видимому, этот «зоопарк» обитал только в определённом ареале, ограниченного пространства джунглей, так как вскоре, все эти видения и страсти прекратились, сменившись на довольно приличную и в чём-то даже милую и приятную живность. Вездеход перешёл на парение, на воздушной подушке, так как джунгли неожиданно кончились, и перед изумлёнными друзьями раскинулась идеально ровная поляна, покрытая фиолетово-синей травой, и уходящая к горизонту. Друзья промчались несколько минут, развив предельную скорость в 300 км, которую мог показать вездеход по прямой, как неожиданно скорость стала падать по неизвестной причине, и хотя Карлсон предпринял все способы по увеличению скорости движения, вездеход скоро остановился, все двигатели заглохли и обесточились. Все попытки Карлсона включить любой из трёх двигателей амфибии не увенчались успехом. В то же время, снаружи вездеход стала окутывать какая-то непроницаемая пелена густого молочного цвета, и вскоре удивлённые путешественники поняли, что их стотонная бронированная машина, легко как пёрышко поднимается вверх посредством этого самого молочного облака и переносится непонятно куда. Прошло несколько томительных минут, и вездеход стал опускаться вниз. Одновременно пелена стала исчезать и изумлённому взору друзей, предстала фантастическая в своей ирреальности картина. Вездеход под воздействием какой-то антигравитационной силы опускался на огромную площадь шумного мегаполиса. Всюду, в воздухе, в небесах, по поверхности города, сновали во все стороны тысячи экипажей похожих и на вертолёты и на автомобили, и на самолёты, и на автобусы и даже на парусные корабли, и на гибриды всех этих транспортных средств. Повсюду были видны гуманоиды или роботы сидящие в кабинах и в салонах этих «автомобилей». Казалось, на вездеход землян, никто не обращал никакого внимания, и в то же время амфибия, не подчиняясь воле Карлсона, упорно продолжала «парить» в определённом направлении, и вскоре остановилась у входа в огромный дворец-небоскрёб уходящий верхними этажами в облака. По-видимому, он был никак не меньше пяти километров высотой, под стать многим зданиям стоящих вокруг. У входа в небоскрёб землян поджидала делегация, состоящая из семерых гуманоидов, внешне мало, чем отличающихся от наших героев. Наверняка это были местные аборигены-Данайцы. Гаррисон, Карлсон и Финн, вышли из вездехода, и, не снимая защитных комбинезонов и не открывая шлемофонов, пошли навстречу поджидавшим их Данайцам. Вблизи аборигены оказались ещё прекраснее, чем они казались издалека, их рост не превышал среднего роста человека, волосы у всех были золотисто-медного цвета, если только это не парики, голос был приятного на слух тембра, высокий, одежда была белого и голубого тонов, глаза огромные, зелёного цвета у всех, нос прямой, плечи широкие.
Не доходя несколько метров, Гаррисон с друзьями остановился. Вперёд шагнул один из данайцев и, приподняв в приветственном жесте руку, произнёс на чистейшем английском:
- Мы приветствуем вас дети Солнца и Земли, добро пожаловать на планету АНТАРЕС! Разрешите, мы покажем вам, где удобно будет располагаться.
Он повернулся, и пошёл в небоскрёб, остальные молча расступились и бесстрастно стали смотреть на землян. Гаррисону и его спутникам ничего не оставалось делать, как подчиниться и последовать за своим проводником. Они прошли в просторный вестибюль и на скоростном лифте через пять минут поднялись на трёхкилометровую высоту. Здесь располагалась многочисленная анфилада просторных комнат различного назначения, от спален до некоторого подобия спортивных залов. Повсюду сновали многочисленные роботы, готовые по приказу исполнить любую прихоть и желание друзей. Шедший антаресец остановился и произнёс:
- Располагайтесь и отдохните, он махнул рукой, показывая на залы. Завтра вас выслушает Главный Совет Антареса. До завтра земляне, – он повернулся и неожиданно исчез.
Наши герои стали знакомиться с помещениями.
- Не похоже, что мы в заточении… Финн разглядывал панель с кнопками расположенную на одной из стен спальни, куда они вошли. – Вот здесь похоже на вызов планетолёта, - он указал на значок-петроглиф изображающий стилизованный силуэт планетолёта.
- Мы не знаем, куда нам лететь, мы даже не знаем, где мы находимся в данный момент, - Гаррисон обречённо махнул рукой. – Подождём до завтра, завтра всё разъясниться.
- Давайте будем отдыхать, но прежде что-нибудь перекусим.
- Здесь есть петроглиф с едой, - Финн показал на изображение, отдалённо похожее на цыплёнка. – После нажатия этой кнопки в спальню мягко вкатился робот с подносом, на котором стояли какие - то судки, блюдца и сосуды с жидкостью.
- Давайте трапезничать, - Карлсон с видимым удовольствием принял от робота поднос.
СЛУЧАЙ ДВАДЦАТЬ ВТОРОЙ
НА «ЭСФИРЕ»
Раз уж довелось жить, то самое достойное и правильное жить сюрреалистически…
На рассвете вахтенный увидел землю. Это был остров Крит. Справа и слева от яхты, повсюду были скалы и камни. «ЭСФИРЬ» убрала паруса и шла самым тихим ходом, осторожно лавируя среди рифов. В капитанской рубке отдавал команды сам Гарриман. Штоф, стоя рядом вспоминал события вчерашнего дня.
Вчера, после визита к капитану, он прошёл в свою каюту, которая была расположена по центру яхты. Она была точной копией капитанской, отличаясь лишь незначительными деталями интерьера. К примеру, в каюте Штофа, под потолком висел огромный глобус-люстра, кроме этого было два сейфа, да на полу лежала шкура бенгальского тигра-альбиноса.
Кресла были обтянуты кожей крайней плоти китов. На одной из стен каюты разместилась богатая коллекция старинного холодного оружия. Ещё на стенах висели хорошие копии Сальвадора Дали: «Атомная Леда» и «Предчувствие гражданской войны».
Штоф достал из сейфа карту острова Крит, лоцию, и углубился в изучение. Да, несомненно, это место находится здесь. Штоф глянул на морской хронометр, стоящий на столе. Пора было идти в кают-компанию на праздничный обед.
Когда он вошёл, здесь уже собрались все члены экипажа свободные от вахты и все члены экспедиции. Штоф прошёл к своему месту в центре стола. По правую руку от него сидел верный Рэкс, по левую Гарриман, далее Иван Горелов и остальные члены экспедиции. Штоф мельком глянул на обеденный стол. Корабельный кок постарался на славу. На столе помимо многочисленных холодных закусок из икры, лососины, сёмги, осетрины, крабов и трюфелей, были и салаты из шампиньонов, артишоков, омаров и исландской сельди, и разнообразное мясное ассорти из многочисленных сортов буженины, бекона, и колбас. Копчёные угри и запечённая в фольге медвежатина, соседствовали с индейкой, цесарками и фазанами. На горячее был подан плов по-узбекски, хинкали и люля-кебаб. Напитков было столько, что одно перечисление сортов вин заняло бы несколько страниц текста. Здесь было всё; от настоящей, русской, пшеничной водки, и армянского коньяка «Арарат», до минеральной воды «Ессентуки-4», и чешского Пльзеньского пива.
Штоф встал со своего места и поднял бокал с шампанским…
- Леди и джентльмены! Дамы и господа! Друзья! – Штоф обвёл взглядом присутствующих.
- Мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить два знаковых события в нашем небольшом, но довольно энергичном и увлекающемся обществе, и я не побоюсь этого слова, в обществе фанатов своего дела и мечты! Итак, господа! С сегодняшнего дня будет считаться, что наше путешествие началось! Цель нашей экспедиции, как всем вам хорошо известно, это обнаружение ареала обитания реликтового Гоминоида, так называемого «Йетти», в просторечии именуемого «Снежный человек». Так давайте же первый бокал этого благословенного солнечного напитка, выпьем за то, чтобы цели и задачи нашего предприятия были выполнены полностью и в оговоренные сроки!
Все стали пить и закусывать. Прошло некоторое время. Штоф снова поднялся со своего места, все разговоры тут же стихли и десятки глаз устремились на Георга.
- Хочу, дорогие мои, довести до вас некоторые свои мысли, думаю, они имеют некоторое значение в нашем проекте. По наблюдениям и сообщениям многочисленных местных жителей, путешественников, учёных, интересующихся данной проблемой, а также по сообщениям независимой прессы, йети обитает в различных малонаселённых и труднодоступных уголках земного шара, как в горной, так и в лесистой местности. Одним из этих мест, как было установлено, является материк Австралии. Почему же мы выбрали именно зелёный континент, спросите вы? Не проще ли было отправиться в горы Памира, Гиндукуша, Гималаев, или Тянь-Шаня? А ещё лучше в сибирскую тайгу, или бразильскую сельву? А может проще всего в африканский дождевой лес? Почему же спросите вы? А вот почему…
Штоф сделал паузу, зал притих, все смотрели на него с неподдельным интересом и вниманием, забыв про еду, напитки и разговоры.
- Дорогие мои! Давайте хорошо выпьем и ещё лучше закусим, а потом я подробнее остановлюсь на целях и задачах нашего мероприятия, я посвящу вас в некоторые интересные детали, которые обязательно надо знать единомышленникам каковыми надеюсь, являются все здесь собравшиеся! – Последние слова Штофа были встречены аплодисментами. Все враз заговорили и последовали его призыву насчёт выпивки и закуски. Стало довольно шумно. Вскоре, после того как хорошо выпили и поели, Штоф поднялся в третий раз.
- Итак, друзья! Я долго размышлял и даже колебался, прежде чем принять решение и утвердиться в мысли, что снежного человека, нужно искать именно в Австралии. Дело в том, что Австралия, это совершенно уникальный материк! Его уникальность в том, что ещё миллионы лет назад он, отколовшись от суперматерика Гондваны, сумел сохранить в неизменном виде свою древнюю эндемичную флору и фауну. Иными словами, Австралия, это природный заповедник, где сохранились представители, как животного, так и растительного царства, не встречающиеся больше нигде на планете Земля. И это, не только известные со школьной скамьи, утконос и ехидна. Это многочисленные представители как сумчатых, начиная от кенгуру, коал и вобати, так и птицы, пресмыкающиеся и насекомые. Уникальные деревья эндемики, то есть произрастающие только в одном, строго ограниченном ареале, цветы, травы, кустарники. Я не удивлюсь, если окажется, что в лесах и пустынях Австралии пасутся бронтозавры и игуанодоны, бродят диплодоки, а в озёрах и реках, водятся плезиозавры, ихтиозавры, русалки и русалы. Ведь Австралия до сих пор заселена всего лишь на один процент своей территории, а исследована едва ли на десять! Австралия ещё ждёт своего исследователя и Колумба, этот континент полон загадок и тайн, парадоксов и чудес! И вот что я подумал, если в Австралии сохранились такие древние эндемики жизни, то почему бы там не процветать и Австралийскому пустынному человеку, аналогу американского и азиатского снежного? Ведь он ни что иное, как одна из ветвей развития современного человека разумного, то есть нас с вами! И почему бы не предположить, что он достиг вершин в своём развитии по эволюционной лестнице. Но только вершин определённого свойства. Этих свойств не имеет ни одно живое существо в мире. Это полная власть над Природой окружающей действительности, это полная власть над своей физической оболочкой, и наконец это власть над психосоматическими и паранормальными способностями разума и души! Но это пока только предположение, красивая гипотеза если хотите. Его нужно только лишь обнаружить, запечатлеть на фото-кино-теле-носителях, ну а всё остальное, это дело техники, ума и времени. Ну и конечно, как и в любом деле нужно верить в Фортуну и в везение.…Но глупо было бы полагаться на одно везение. Поэтому я подошёл к этой проблеме с научной точки зрения, не забывая о материальной составляющей, дабы до минимума исключить фактор случайности и элемент непредсказуемости. Штоф замолчал.
В кают-компании стало необычайно тихо. Речь Штофа произвела впечатление на всех присутствующих, без исключения. Но чувствовалось, что он сказал ещё не всё. Так оно и вышло. Он налил себе сам минеральной воды, выпил, и продолжил свою речь:
- Господа! Хотелось бы особо заострить ваше внимание на некоторых особых моментах нашего предприятия. Во-первых, каждому из участников экспедиции, в том числе и всей команде яхты «ЭСФИРЬ», независимо от должности и звания, по окончанию нашей экспедиции, будет выплачена специальная премия в размере ста тысяч долларов каждому. Это разумеется помимо текущего вознаграждения, оговоренного заранее в контракте. Кроме того, за каждый фотоснимок Гоминоида, будет немедленно выплачиваться пятьсот долларов, за первый снимок я заплачу тысячу баксов! - Речь Штофа была прервана аплодисментами.
- Группа, занимающаяся непосредственной поимкой снежного человека, в случае удачи, получит миллион долларов, каждый!
- Как видите друзья, ваши труды и старания будут замечены и оценены по достоинству и согласно вкладу каждого в общее дело. – Ответом Штофу был громкий продолжительный шквал оваций, свиста и криков «Браво», «Брависсимо»!!
Затем звуки музыки заполонили всё пространство яхты, сердец и душ собравшихся. Торжественный обед плавно перешёл в праздничный ужин, и закончился далеко за полночь. Кто-то танцевал, кто-то спорил, кто-то флиртовал и признавался в нежных и преданных чувствах. Да, вчера всё прошло на самом дружеском и истинно торжественном и радостном высшем уровне. Неожиданно размышления Штофа были прерваны голосом капитана:
- Сэр! До острова десять кабельтовых, мы в точке обозначенной на вашей карте!
- Капитан! Стоп машина!
- Есть стоп машина!
Яхта стала плавно замедлять ход, и вскоре пройдя по инерции два кабельтова, остановилась.
- Капитан! Спустить мой катер на воду!
- Боцман! Катер Георга на воду!
СЛУЧАЙ ДВАДЦАТЬ ТРЕТИЙ
МАРГАРИТА И ВАЛЕРИЙ
Главное счастье, не в том, что я имею, а в том, как я к этому отношусь.
Маргарита продолжала знакомить Валерия с Ленинградом. В воскресенье пошли на концерт Аллы Пугачёвой. В спорткомплекс «Олимпийский» попали с трудом. Концерт понравился, особенно хорошо Алла исполнила песню «Айсберг». С клубами белого дыма было придумано очень романтично. Придя с концерта домой, вышли на балкон. Финский залив был подёрнут дымкой, сквозь которую чуть просвечивали огни кораблей. В отдалении сверкала неоновым разноцветьем деловая часть города. Валера и Рита молча любовались панорамой ночного Питера. Первой нарушила молчание Маргарита.
- Валерочка, так ты летишь в понедельник десятого, рейсом 1721 до Фрунзе?
- Да, конечно, билет уже куплен.
- А меня возьмёшь с собой?
- Я бы взял с удовольствием, да ведь ты не полетишь…
- Почему это не полечу?! Полечу с радостью!
- Так в чём же дело?
- А дело в том, что билет у меня, между прочим, тоже уже куплен!
- Какой билет? Что-то я не понимаю…
- На рейс 1721 до Фрунзе!
- А место? Какое место? Номер?
- Седьмое «А»!
- Невероятно! У меня седьмое «Б».
- Вот и хорошо, значит в полёте, будем рядом…
- Ну Рита, ты молодей! Настоящий конспиратор! Но учти, в горах сейчас холодно, впрочем почти как и всегда, особенно на той высоте, где предстоит нам с тобой быть.
- Да я знаю, у меня есть всё необходимое…
- Штормкостюм, спальник, пуховик, вибрамы?
- И ещё свитер, шерстяное бельё, носки, шапочка, рюкзак, «Шмель», фонарь, нож, фал…
- Ну ты даёшь! – Валера с неподдельным восхищением разглядывал Риту, так, как будто видел её впервые.
- Дело в том Валера, что я когда-то занималась альпинизмом и увлекалась горными лыжами в том числе.
- Да, честно говоря, не ожидал от тебя такого…
- Ты ещё очень мало меня знаешь…
- Но надеюсь, узнаю получше и побольше…
- Я тоже надеюсь…
Похолодало. С Невы и залива потянуло сыростью. Они зашли в комнату.
- Поужинаем, и будем готовиться к отлёту.
- Да, разумеется, нужно всё тщательно разместить и уложить.
На следующий день ТУ-154 рейса 1721 благополучно взлетел и взял курс на Фрунзе.
Ермолов, как и обещал Весёлому Сану, пришёл встречать в аэропорт его человека. Накануне почтальон принёс ему телеграмму из Ленинграда:
«Шеф зпт буду Фрунзе понедельник зпт десятого тчк Рейс1721 Валера тчк»
Вскоре голос диспетчера по громкоговорящей связи провозгласил:
«Граждане пассажиры! Совершил посадку самолёт ТУ-154, рейсом 1721 из Ленинграда. Встречающиеся приглашаются к терминалу номер три. Повторяю…»
Вскоре на рулёжной дорожке появился серебристый лайнер. Через некоторое время он остановился, турбины заглохли, был подан трап, и появились первые пассажиры.
- Попробуй, угадай этого Валеру в такой толпе прилетевших, - думал Ермолов, смотря, как по трапу спускались десятки пассажиров. Но вот прилетевшие стали проходить мимо него, и он усилил внимание, всматриваясь в поток лиц и фигур плывущих рядом с ним. Первым шёл пожилой мужчина, за ним две девушки, затем военный, ещё девушки, семейная пара, дети, опять военные, стоп! – Вот появился парень в штормовке, вибрамах, с огромным станковым рюкзаком за плечами, рядом с ним девушка в такой же экипировке, это, наверное, тот, кто нужен. Наверное, альпинисты-скалолазы. Их сейчас множество прилетает со всех концов страны и из-за рубежа. Но нет, за ними идут другие такие же спортсмены, значит, прилетела целая группа. Нужно подождать, когда выйдет последний пассажир. Так, ну вот, наконец, и последний, за ним выходят члены экипажа, с рюкзаком больше нет никого. Ну что же надо внимательнее приглядеться к уже вышедшим. Ага, вот основная масса альпинистов организованно грузятся в автобус, а двое пошли на стоянку такси. Возможно парень из этих двух, тот, кто нужен. Ермолов подошёл к молодому человеку и его спутнице.
- Извините за беспокойство, но, кажется, вас зовут Валерий? – Парень что-то оживлённо рассказывающий девушке умолк на полуслове, быстрым, как молния взглядом окинул спрашивающего и в свою очередь задал вопрос.
- Конечно Валера! А вы, наверное, Алексей?
- Совершенно точно. Алексей Петрович Ермолов. Прошу вас в мою машину.
Они подошли к стоящей в стороне «копейке». Алексей открыл дверцу.
- Прошу вас, располагайтесь, рюкзаки можно положить в багажник.
Валера с Ритой устроились на заднем сидении. Когда машина тронулась, Алексей спросил:
- Впервые во Фрунзе?
- Я был один раз, - он вопросительно посмотрел на Риту.
- И я бывала, в семидесятом участвовала в восхождении в честь столетия вождя…
- Вот как! Удивился Ермолов, - и кого же вы знаете из наших «Барсов»?
- Знаю Токтогула, Манаса, Володю, Александра…
- Манаса какого? Курбабаева?
- Нет, Нурсеипова, а Токтогула Джанибекова…
- Всё правильно, это наши заслуженные мастера! Снежные барсы!
Вскоре машина свернула в боковую улицу.
- Да вот мы и приехали! – Ермолов остановился возле кирпичного дома утопавшего в зелени деревьев, цветов и винограда. Он вышел первым и, открыв дверцу, помог выйти Рите.
- А теперь прошу всех в дом, будем с дороги мыться, обедать и отдыхать.
СЛУЧАЙ ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТЫЙ
ИДЕАЛЬНАЯ ФИЗИКА
Я допускаю, что наша Вселенная и в самом деле появилась ниоткуда около 1010 лет назад... Я выдвигаю скромное предположение о том, что возникновение нашей Вселенной является одним из тех событий, что происходят время от времени.
На следующий день с утра, за Гаррисоном и его спутниками, был прислан планетолёт. В сопровождении робота они сели в машину и киборг-пилот доставил их во Дворец Совета Антареса. Здание поражало своей архитектурой, необычной фантастической формой в виде гигантского цветка лотоса и роскошью внутреннего интерьера. Робот, сопровождающий друзей, провёл их в зал заседания. Зал был шарообразной формы метров пятьсот в диаметре. В центре зала стояло некое подобие кафедры, с которой выступали говорившие. На кафедру поднялся высокий Антаресянин в ослепительно белоснежной тунике отороченной золотыми и голубыми галунами. Он поднял вверх руку в приветствии и начал свою речь.
- Уважаемый Совет Свободных Территорий! Сегодня мы собрались на внеочередное заседание совета, из-за чрезвычайных обстоятельств! На Антарес, в районе Великой сельвы, в квадрате 366, сто восемь дней назад опустился инопланетный звездолёт класса «Акаша» по Межгалактической классификации. Вначале Главный Координатор был уверен, что данный звездолёт опустился по причинам временного характера, но когда Земляне стали возводить в означенном квадрате жилой комплекс и военно-техническую базу, Координатор принял решение доставить представителей землян в столицу Акрукс и узнать их дальнейшие намерения и планы. – Говоривший замолчал и сошёл с кафедры. В наушниках Карлсона и всех остальных прозвучал голос, приглашающий их на кафедру.
Гаррисон, Карлсон и Финн прошли на кафедру. Первый решил выступить Карлсон.
- Уважаемый Совет Свободных Территорий! Мудрые Акруксиане! Благородные Антаресиане!
Мы свободные Земляне, дети Солнца и Луны, последние оставшиеся в живых люди Солнечной системы приветствуем вас прекрасные сыны Антареса! Наша система была подвергнута вероломному и беззаконному нападению Орионцев из Галактики Двойного Сириуса и системы Пояса Ориона. В результате прямой агрессии пятьдесят миллиардов людей были безжалостно истреблены, Орионцы захватили всю систему и расселились по всем планетам. Нам удалось спастись благодаря моему открытию и последующему изобретению так называемой «Машины Времени» или пространственно-временному континууму, с помощью которого мы ушли от преследования Орионцев. Но так как мой континуум ещё не прошёл всех положенных испытаний и нагрузок, в результате последнего его применения был нарушен временной парадокс, то есть причинно-следственная связь. Мы попали на семь миллионов лет назад, по нашему летосчислению, и оказались в вашей системе, которую мы называем Эпсилон Эридана, а вашу гостеприимную планету мы окрестили Данаей, по имени древней земной богини. Если вы будете столь любезны, и предоставите нам статус постоянных свободных жителей системы, мы в свою очередь обязуемся передать вам все свои знания; технологии, науки, производства и прочие навыки и умения, весь опыт цивилизации землян, накопленный за более чем миллиардную историю нашей планеты!
Потом выступил Гаррисон, также в заверении добрых намерений и просьбе остаться жить на Антаресе. Финн тоже кратко выступил, поблагодарив добрых Антаресиан за гостеприимство и заботу. После чего были краткие выступления семерых Старейшин Совета. Все их выступления сводились к одному и тому же. Землян нужно оставить, и со временем дать им все права свободных граждан Антареса. Окончательное решение будет вынесено завтра и сообщено по всем каналам Всепланетного Видеообзора. После этого заседание окончилось.
Повеселевшие и воспрявшие духом земляне вернулись в свою «гостиницу» и с аппетитом пообедали местной кухней. На следующий день, по всем каналам Всепланетного видео было сообщено о прилёте на Антарес представителей дружественной Галактики, попросивших убежища и постоянного места жительства на Антаресе, так как в результате агрессии Земляне были лишены своей Родины. И далее в этом же сообщении перечислялись все прибывшие на Антарес, поимённо включая роботов и киборгов «Огненной Стрелы». Всех их торжественно объявляли свободными жителями Антареса и системы Ахериара. Так на языке Антаресиан звучало название их Солнца.
Землянам дарился участок сельвы, в районе 366, ограниченный квадратом со стороной шесть антареских стадий, что равнялось тридцати шести земным километрам. Нетрудно было подсчитать, что отныне государство по имени Земля была площадью 1296 квадратных километров. Кроме того, им оставлялись все постройки, возведённые ранее на этом участке, и разрешалось использовать сельву по своему усмотрению. Но не нарушая законов Антареса.
Участок передавался в безвозмездное пользование сроком на тысячу денеб. Одна денеба равнялась трём месяцам земного летосчисления. За это земляне должны были составить документацию и чертежи на самые свои передовые технологии и открытия, включая нанотехнологии, волновую генетику, клонирование, а также образец работающего пространственно- временного континуума. Вечером все земляне, а их было всего то девять человек, собрались в общей гостиной. Слово взял Джо Гаррисон, бывший владелец фирмы «Полуботинки и Сыр», бывший бизнесмен, бывший житель Земли.
- Я думаю, нам очень повезло, что мы попали на такую благодатную планету как Антарес-Даная, и нам вдвойне повезло, что мы оказались среди такого дружественного народа как Антаресцы. И нам втройне повезло, что нам не запретили заниматься, чем нам заблагорассудиться и при этом ещё подарили изрядный кусок земли практически в вечное пользование. С завтрашнего дня, Билл Стоун, Боб Глюк, и Глен Финн, занимаются дальнейшим строительством и обустройством территории нашей сельвы. Джек Вильямс и Вано Какашвили организуют службу охраны и наблюдения с целью предотвращения нападения диких хищников. Наши прекрасные Анджела Назарини и Барбара О/Коннер организуют клинику космомедицины и аптекарскую оранжерею. Что ещё? – Гаррисон наморщил лоб, - ах да, совсем забыл! Вам уважаемый Нил Карлсон завтра предстоит читать первую лекцию, по физике кажется. Вобщем расскажете нашим милым друзьям Антаресцам, что и как там, в науках за последние сто лет. Я думаю, вы справитесь с этой нагрузкой с блеском!
На следующий день Карлсон прибыл в Академию Знаний о Природе. Академия была похожа на початок кукурузы километровой высоты. Каждое «зёрнышко» в этом «початке» было отдельной лабораторией-институтом по отдельной отрасли знаний. Карлсон выступал в центральном общем конференц-зале, расположенном в центре «початка». О его размерах можно было судить по тому, что в этот зал буквально «набилось» около тридцати тысяч учёных и исследователей, прилетевших со всех концов Антареса и даже с других планет системы Ахериара. Многие были прямо на своих транспортных средствах зависших вдоль овальной стены зала. Карлсон был помещен в специальную антигравитационную капсулу, свободно перемещающуюся и зависающую по мысленному пожеланию пассажира в любом удобном для него месте. Карлсон взвился в центр зала и завис, отдав приказ компьютеру капсулы удерживать её в таком положении до конца лекции. Доклад Карлсона собирались транслировать на все планеты Свободных Территорий Содружества Системы Ахериара. Ровно в полдень по местному времени Карлсон начал своё выступление.
- Уважаемые жители системы Ахериара! Уважаемые учёные и исследователи! Дамы и господа! Сегодня я бы хотел поведать вам о достигнутых нами познаниях в области такой Всегалактической и всеобъемлющей науке как Физика! В своё время у нас на Земле существовало множество толкований одних и тех же физических и природных явлений как с точки зрения религиозной, так и с точки зрения ортодоксальной, и материальной составляющей. В какое-то время, восходя к вершинам гармоничного познания окружающего мира, большинство учёных свело все физические знания об окружающем мире и природе и все открытые на тот момент законы, относящиеся непосредственно к физике, в одну некую универсальную константу, и договорились считать эту константу истиной в последней инстанции. Забывая притом, что мир и Вселенная бесконечны в пространстве и времени, как и бесконечны знания и законы правящие и царящие в этом бесконечном физическом и не только мире. Но это был тупик! Но ортодоксы и закостенелые фанатики от науки всех мастей и разновидностей не хотели этого понимать. Свою бессмысленную, по сути, и смешную по природе молитву-постулат «Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда» они возвели в ранг основного закона и поклонялись ей как божеству. Но так как в рамках ИХ традиционной и удобной физике, не было получено ответов не только на вопросы, относящиеся непосредственно к физике, то естественно они не могли ответить ни на какие иные вопросы хоть на йоту не вписывающиеся в их идеальную физику. А вопросы были во множестве и в основном аномального характера. Как объяснить с точки зрения традиционной физики, явления телепатии и телекинеза, телепортации и ясновидения, невидимости и перемещения во времени, предвидения и НЛО? Скорости, превышающие скорость света в вакууме, вечный двигатель и машину времени, и ещё множество явлений и понятий, не вписывающихся в прокрустово ложе обычной традиционной физики наших уважаемых свадебных генералов от науки. Но, как известно в природе и Вселенной не существует аномальных явлений, аномальны наши зачастую ошибочные знания о ней! Эта физика просто игнорировала все эти вопросы и понятия, не давая никаких ответов, а все результаты, наблюдаемые в экспериментах и опытах, огульно причисляла к шарлатанству и мошенничеству! Кроме того, эта физика представляла некоторый конгломерат теорий, зачастую даже не связанных между собой и даже противоречащих одна другой. И вот в связи с этим возник вопрос о создании аксиоматической физики, в которой все положения современной физики вытекали бы из одной идеи как следствие. Такой исходной идеей в аксиоматической физике является гипотеза о том, что всё пространство заполнено Изотропным Потоком Нейтрино (ИПН), то есть хаотично движущимися, мельчайшими из известных электрически нейтральных частиц. Если взять за основу эту выдвинутую в своё время гипотезу, то получается, что нейтрино ИПН имеют массу покоя отличную от нуля, и движутся со скоростью света. В космическом пространстве они распределены равномерно с постоянной концентрированной плотностью, а все отклонения от этого постоянства при взаимодействии ИПН с другим веществом и приводит к возникновению всех наблюдаемых сейчас и возможных в будущем наблюдаемых, физических явлений и закономерностей!
Карлсон перевёл дух и посмотрел по сторонам. Вокруг него были сконцентрированы тысячи и тысячи всевозможных капсул, летающих аппаратов, машин и всевозможных воздушных экипажей и планетолётов. Все присутствующие молча внимали лекции представителя далёкой системы. Только почти беззвучно приглушённо гудели лазерные и торсионныё аудио – и видео – записывающие аппараты и камеры. Карлсон продолжал:
- И вот в этом хаотичном движении нейтрино ИПН сталкиваются с другими частицами в результате чего, эти частицы, получив определённые импульсы, совершенно случайным образом перемещаются в пространстве со скоростью, обратно пропорциональной их массе! И что же мы получаем в итоге от всего этого? А получаем мы абсолютно всё! Все физические явления, которые нам известны, объясняются совершенно иначе в свете аксиометрической физики. Возьмём для примера, всем нам известное и самое распространённое на всех планетах всех звёзд и Галактик физическое явление, электричество, которое, кстати, на Земле было известно задолго до первых династий фараонов. Это явление в физике долгое время было не объяснено. И только в 2108 году от Рождества Христова обычный человек сумел разгадать эту загадку. Его имя Алекс Нивипарк. До него, так называемые профессора и академики от физики, даже путались в таких понятиях как электрический заряд и электрическое поле! И чего стоили все их нобелевские премии в области физики, если они не могли разобраться даже в электричестве! Доходило до смешного, они не могли внятно и доходчиво объяснить, почему одни тела могут быть заряжены положительно, а другие отрицательно? Их все объяснения базировались на понятии электрона как электрически заряженной частицы. Но в то же время они не могли объяснить, почему сам электрон заряжен отрицательно, а протон положительно?
Нивипарк это явление объяснил гениально просто. Нейтрино ИПН, хаотично перемешиваясь, равномерно, со всех сторон, бьют по частицам, в данном примере по электрону. Электроны естественно в результате отдачи перемещаются. При этом нейтрино-волна получает сдвиг фазы, или поворот плоскости поляризации, причём так, что, отталкиваясь от протонов, эта нейтрино-волна приобретает правую, а отталкиваясь от электрона, левую поляризацию. Вот поэтому отрицательность или положительность заряда определяется правой или левой поляризацией отражённого потока нейтрино ИПН, в отличие от круговой (изотропной) поляризации, для падающего ИПН. И получается что электрическое поле это всего-навсего, отражённый от частиц поток нейтрино-волны с определённой поляризацией. Но вы скажите, бывает, что электрическое поле у таких частиц отсутствует, и окажетесь, абсолютно правы, потому что при отражении нейтрино-волны от нейтрально заряженных частиц плоскость поляризации её, не меняется, вследствие чего и отсутствует электрическое поле! И получается из этого следующее: если взаимодействуют две одноимённо заряженные частицы, отражённые от них потоки, имеют одну и ту же поляризацию, вследствие чего складываются в пространстве между частицами и превышают по плотности поток, действующий на каждую из частиц из внешнего пространства. За счёт этого импульс, получаемый каждой одноимённо заряженной частицей из пространства между ними, превышает импульс, получаемый частицами из внешнего пространства. Вследствие этого происходит отталкивание одноимённо заряженных частиц, интерпретируемое как отталкивание одной частицы от другой. В случае разноимённо заряженных частиц, отражённые потоки нейтрино-волн между частицами взаимно гасятся, вследствие чего происходит приталкивание одной частицы к другой потоком из внешнего пространства. Происходит притяжение разноимённо заряженных частиц. В такой модели был выведен закон Кулона, но полученный к настоящему времени лишь экспериментально! Из этого поистине всеобъемлющего и универсального закона о нейтрино и ИПН, вытекают и выводятся все физические постулаты и закономерности, такие как ЭНЕРГИЯ, ГРАВИТАЦИЯ, МАГНЕТИЗМ, КВАНТОВАЯ МЕХАНИКА, СТРОЕНИЕ АТОМОВ И МОЛЕКУЛ, СИЛЬНОЕ И СЛАБОЕ ЯДЕРНЫЕ ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ а также всевозможные АНОМАЛЬНЫЕ ЯВЛЕНИЯ, о чём я и попытаюсь вам рассказать на следующей моей лекции, которая состоится завтра в это же время. А в заключении вам будет продемонстрирована рабочая модель пространственно-временного континуума в действии. Благодарю за внимание! На Антаресе чувства и эмоции не принято было выражать шквалом и громом аплодисментов. Антаресиане выражали свои предпочтения и симпатии несколько иначе. Они просто в восторге бросали вверх лепестки определённого цвета и определённого сорта цветов. В данном случае в пространство циклопического зала собраний взметнулись мириады красных лепестков цветов, отдалённо похожих на земные розы. Карлсон улетал весь засыпанный благоухающими Антаресианскими «розами», знаком любви, радости и восторга!
СЛУЧАЙ ДВАДЦАТЬ ПЯТЫЙ
НА КРИТЕ
Думаю, не ошибусь, если скажу, что никто не понимает квантовую механику.
Катер спустили на воду. В него сели семеро, сам Штоф, Рэкс, Горелов, трое матросов и механик. За штурвалом сидел Штоф.
- Вернёмся на «ЭСФИРЬ» к восьми вечера, - сообщил Штоф своей команде. Катер плавно тронулся, набирая скорость. Вскоре он уже мчался по волнам, оставляя пенный бурун за кормой. Та часть острова, куда держал направление Штоф, представляла собой хаотичное нагромождение скал и камней. Вскоре катер, повинуясь искусной руке Штофа, осторожно лавируя среди рифов и отмелей, приблизился к желанному берегу, и с выключенными двигателями мягко уткнулся в прибрежный песок.
- Друзья! - Штоф посмотрел на своих спутников, - Рэкс и Горелов поплывут со мной, а вы дорогой Джек, с ребятами останетесь на берегу. Пока мы с аквалангами и подводными ружьями будем охотиться на местных рыб, вы можете прогуляться по берегу, здесь тоже много интересного, - он кивнул в сторону густого леса начинавшегося сразу за узкой полосой прибоя. – В этих зарослях наверняка много не пуганой дичи. Кроме того, на вас возлагается обязанность поваров. Обед и сбор у катера, ровно в полдень. Сверим наши часы, и попрошу не запаздывать с обедом.
Штоф, Иван и Рэкс, облачившись в гидрокостюмы и надев акваланги, взяв ружья, нырнули в море. Мощные фонари и кинокамеры, а также специальные ножи, были приторочены в разных местах костюмов. Матросы, взяв карабины, углубились в прибрежные заросли. Механик пошёл собирать сухие дрова, решив приготовить сытный и вкусный обед из дичи, которую он надеялся, подстрелят моряки.
Штоф быстро плыл на юго-восток, постепенно погружаясь всё глубже и глубже ко дну. Вскоре его ручной глубиномер замер на отметке в сто пятьдесят футов. Показалось дно. Повсюду сновали разноцветные экзотические рыбки. Штоф глянул на хронометр, прошло уже семнадцать минут. - Осталось недалеко, - подумал Георг и огляделся. Верный Рэкс плыл чуть правее от него, не отставая, но и не опережая. За ним виднелся силуэт Горелова. Только они двое и были посвящены в текущий план Георга, и знали истинное предназначение «подводной охоты». Это те люди, на которых можно вполне положиться в любом деле и доверить любую тайну, будучи уверенным, на все сто, что тайна умрёт вместе с ними. А верные и надёжные друзья, это залог успеха в любом деле.
До цели путешествия было уже совсем близко, когда впереди замаячил силуэт какого-то препятствия. Это был деревянный корпус, а точнее то, что от него осталось, затонувшего в незапамятные времена испанского галеона. Значит, старая карта не врала и оказалась подлинной. Обросший ракушками и покрытый водорослями, корабль был похож на сказочное чудовище прилёгшее отдохнуть, да так и оставшееся навеки лежать на морском дне. Ну что ж, посмотрим, что там у него в трюме. Штоф сделал широкий круг, тщательно осматривая полуистлевший корпус галеона. В одном месте зияла довольно просторная пробоина, через которую можно было беспрепятственно проникнуть внутрь судна. Подплыли Рэкс с Иваном. Штоф попросил Рэкса оставаться снаружи у галеона и страховать их с Иваном от непредвиденных обстоятельств. Ивану предложил обследовать галеон. Подплыв к корпусу, они через пролом, почти заросший подводной флорой, проникли в трюм. Внутреннее пространство галеона сохранилось лучше. Они разделились, и стали методично осматривать галеон. Многое было разрушено морской стихией и неумолимым временем, но, кое-что всё-таки сохранилось. Штоф проник в помещение, бывшее когда-то каютой капитана. Странная картина открылась его взору: всюду царил хаос и запустение, что было и неудивительно, полуразбитые и разрушенные ящики и кованые сундуки были полны золотыми дублонами и пиастрами, дукатами и соверенами. Золотая и серебряная посуда была разбросана по всей каюте. Грудами и россыпью валялись алмазы, изумруды и рубины. Жемчуга и топазы, бирюза и оникс, гранаты и аметисты; всё это великолепие не интересовало Штофа нисколько. Он искал совсем другое. Наконец он увидел то, ради чего была предпринята эта подводная «прогулка». В углу каюты, среди мусора и всякого хлама, лежала полузасыпанная песком, ракушками и илом, небольшая шкатулка, кубической формы
матово блестевшая, сквозь толщу зелено-мутной воды. Он подплыл и поднял её. В это время в каюту вплыл Горелов. Штоф показал ему на золото и камни и предложил:
- Иван, я думаю, наших спутников по охоте следует отметить особо. Если вас не затруднит, возьмите, сколько считаете нужным, этих побрякушек, я думаю, наши друзья будут рады им. Пора было возвращаться на катер, и вскоре они покинули гостеприимного «испанца». Рэкс поджидал их на своём посту у пролома медленно кружа и время от времени постреливая в особо любопытных и крупных рыб пытающихся приблизиться к отверстию. Все трое быстро поплыли обратным курсом. Рэкс взял с собой парочку крупных рыбин и лангуста.
За то время, пока Штоф с друзьями отсутствовал, матросы, побродив по джунглям, подстрелили тройку кроликов и двух фазанов. Механик тоже не терял зря время. Разведя костёр, он освежевал и ощипал дичь и приготовил вкусный обед, зажарив на углях крольчатину, а фазанов запёк, целиком завернув их в фольгу, которая имелась на катере для технических нужд. На десерт был чёрный кофе с галетами и печеньем.
Когда Штоф и его спутники всплыли, до катера оставалось не более ста ярдов. Переодевшись и плотно пообедав, решили отдохнуть под сенью раскидистых кустов и деревьев, так как уже стало изрядно жарко. После отдыха и сна на природе, Штоф собрал всех участников «подводной охоты», и попросил Ивана высыпать на блюдо, содержимое двух прорезиненных мешочков, которые были туго набиты алмазами и изумрудами.
- Друзья! - Штоф махнул рукой на сияющую груду самоцветов, возьмите каждый по одному камню разных пород, оставшиеся пойдут в общую кассу на нужды экспедиции. Это ваши призовые за сегодняшнюю работу, - добавил он увидя удивлённые, и в то же время довольные взгляды матросов и механика.
Каждый взял себе по четыре камня, так как в куче самоцветов оказались только изумруды, алмазы, рубины и топазы. Остальные были ссыпаны обратно в мешочки и сложены в рюкзак.
В семь вечера запустили двигатели, и катер ловко лавируя среди рифов, выйдя на чистую воду, как пришпоренная лошадь, задравши вверх нос, понёсся к яхте, перескакивая с гребня на гребень, оставляя за кормой вспененный белый след. Капитан Гарриман встречал «охотников» со своей неизменной трубкой во рту и невозмутимой бородатой улыбкой.
- С благополучным возвращением сэр! Охота была удачна? – капитан увидел, как Штоф берёт из рук Рэкса шкатулку.
- О да! Охота была удачна, - Штоф улыбнулся, видя, как блестят довольные лица матросов. – Спасибо Гарриман, зайдете, завтра ко мне, для вас есть приятный сюрприз. А сегодня попрошу меня не тревожить до утра. Всего хорошего.
СЛУЧАЙ ДВАДЦАТЬ ШЕСТОЙ
В ГОРАХ ТЯНЬ-ШАНЯ
Живи и действуй так, будто бы от каждого твоего поступка зависит судьба мироздания.
На горы опустилась ночь. Ярко и загадочно мерцали сочные разноцветные, волшебные звёзды. Казалось, стоит протянуть только руку, и можно взять любую из них, и любоваться её красотой, как мы любуемся, перекатывая между пальцами, алмазы, рубины, изумруды…
Весёлый Сан вынес спальный мешок на поляну и лёжа на спине с широко открытыми глазами смотрел вверх на чёрный бархат ночного купола, усеянного мириадами миров и Галактик. Спать не хотелось. Мысли десятками роились в сознании, вытесняя одна другую оставляя после себя лёгкое воспоминание о прошедшем, и строя эфемерные мосты и протягивая еле различимые воздушные нити в будущее.
Люди, намаявшись за день, спали, а Сан не мог никак уснуть, прокручивая в голове день за днём путь, приведший его сюда в горы Тянь-Шаня.
А началось всё, ровно двенадцать лет назад. Сан впервые тогда услышал о «Снежном Человеке». Точнее будет сказать, о нём он и раньше что-то где-то читал и слышал, но в тот год, в одном из журналов, кажется в «Техника молодёжи», появился рассказ о том, как один американец возил по городам и ярмаркам США, труп убитого огнестрельным оружием, существа, похожего на гигантскую обезьяну, и вмороженного в глыбу льда. Он демонстрировал эту диковинку, полугориллу, получеловека за небольшую плату, всем желающим. Но вскоре он куда-то исчез вместе со своим «Бигфутом», как окрестили его сами американцы. С тех самых пор, Весёлый Сан и «заболел» «Снежным Человеком». Он решил во что бы то ни стало организовать и осуществить экспедицию, чтобы обнаружить и доказать всему миру, но в первую очередь самому себе, что йети, не миф и не вымысел. Много воды утекло с тех пор, и вот, наконец, ценой больших усилий, как материального, так и научно-организационного характера, экспедиция организованна. Небольшая по составу; сам Сан, вдохновитель, руководитель и организатор, фонтан идей и претворитель мечты в конкретный замысел, его брат и единомышленник Валерий Весёлый, должен скоро прибыть, сын Сана, который возможно подъедет позже, ну и наконец, если согласиться и надумает помогать друг детства и однокашник, Алексей Ермолов, и его сын, Михаил. А в таком деле, много людей и не нужно. Максимум семь человек, самых верных, знающих профессионалов, надёжных и отважных. Завтра уедут водители и механик, и останется костяк экспедиции, подумал Сан сквозь дрёму, засыпая окончательно. Главное обнаружить свежие следы, мелькнула последняя мысль в угасающем сном сознании.
На следующий день, расплатившись с водителями и проводив их, Сан принялся распаковывать приборы и оборудование. После обеда вдалеке показалась машина. Вскоре «жигуль» первой модели припарковался возле палатки. Когда Сан подошёл к машине, из неё вышли пять человек. Помимо Ермолова и его сына Михаила, перед Саном стоял его сын Андрей, брат Валерий и неизвестная Сану симпатичная рыжеволосая девушка.
- Привет бродяга! – Ермолов крепко обнял немного растерявшегося Сана. - Ну, показывай, где тут у тебя кухня и столовая, а то мы все зверски проголодались.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
