Какая бы дурь не пришла в голову, всегда найдутся единомышленники. Народная мудрость

- Внимание! Подготовка к загрузке… Пуск!

Андрей сидел на замшелом пне, на берегу неширокой реки, протекающей в густом лесу. Свет восходящего солнца подсвечивал золотистым светом верхушки деревьев.

На берегу стояло корявое сухое дерево. На нижнем суку дремал черный ворон. Андрей терпеливо ждал пока, драйвер соизволит обратить на него внимание. Подождав немного, Андрей вежливо кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание. Ворон продолжал спать. Андрей сказал:

    - Уважаемый драйвер, может, обратите на меня свое внимание. Не пора ли дать мне вводную.

    В ответ услышал:

     - Совсем, бедолага, свихнулся от своей работы. Думает, что сидит в своем долбаном институте в кресле оператора виртуальной реальности.

     Голос раздавался из-за спины Андрея.

     - Эй, хозяин, кончай бредить, очнись. Пересидел в своей Конторе за компьютерами и теорией миров.

Андрей повернулся. На поляну из леса вышли кот Босяк и как всегда вихляющееся и приплясывающее Лихо Одноглазое.

     - Босяк! Ты откуда здесь? Опять заговорил.

     - Тьфу ты, чтоб тебя лихоманка заела! Совсем обалдел, друзей не узнаешь.

     - Не мешай мне общаться с драйвером

     - С кем, с кем ты общаешься? Эту ворону ты обзываешь драйвером?

     - Это не ворона. Это драйвер-программа в облике мудрого ворона.

     - Да не ворон это, а обычная общипанная ворона. В этих лесах воронов отродясь не водилось, - и Босяк с мявом прыгнул в сторону сухого дерева.

     С хриплым карканьем ворон сорвался с ветки. Взлетая, он попал в лучи восходящего солнца, и оказалось, что это действительно обычная серая ворона. Просто в нижних этажах леса еще стоял предутренний сумрак, и Андрей принял обычную ворону за мудрого ворона.

     - Да ладно, хозяин, не расстраивайся. Переутомился ты. Работал в последнее время слишком много в своей Конторе. И работал ты все время в контакте с  виртуальной реальностью.

      - Палатку ставить будем?

      Зачем возиться, хозяин? Скоро посланцы от Кощея прибудут.

      - Лентяй ты, прямо не Босяк, а настоящий жирный Босс.

      - Но-но, насчет жирного ты полегче. Я элегантный Босс. И как положено любому боссу не люблю лишних телодвижений.

      - Про Одноглазое я вообще молчу. Кроме пакостей, оно ничего делать не умеет.

     Лихо Одноглазое состроило довольную рожу и хитро взмахнуло рукой. Улетающая ворона внезапно развернулась и, пролетая над Андреем какнула  ему на голову. Босяк тут же отстегнул котелок от стоящего рядом с Андреем рюкзака и, зачерпнув из речки воды, выплеснул ее на Андрея, приговаривая:

     - Надо, надо умываться по утрам и вечерам, а заср… закаканным туристам стыд и срам

     Андрей махнул рукой. Его друзья были в своем амплуа. Тем временем над лесом за рекой показалось быстро растущее темное пятно. При подлете к поляне, где расположились приятели, пятно выросло в объемистую ступу с Бабой Ягой и котом Баюном.

     Ступа приземлилась. Первым из неё выскочил Баюн:

     - Привет честной компании! Здравствуй, сынок, - Баюн кинулся обнимать Босяка.

     - Эй, полегче, папаша! Где же ты был, когда лесная ведьма меня с братьями и сестрами топила?

     - Да не знал я ничего про ваше рождение.

     - Ну да, наплодил нас, а сам лапы умыл и в сторону к Бабе Яге на печку, сметану жрать.

     Пока Андрей и Баба Яга что-то обсуждали, Баюн откуда-то достал бутыль самогона, пару стаканов и миску с солеными огурцами. Когда Яга обратила на него внимание, он с Босяком уже  хватили по стакану.

   - Убери сейчас же свое пойло. Ладно сам пьешь, так еще молодежь спаиваешь, - Яга замахнулась на Баюна метлой. - И где только он прячет самогон этот, - пожаловалась она Андрею

   - Да я же только за встречу. Ведь сынка встретил, - самогон, стаканы и миска волшебным образом испарились из лап Баюна.

   - Эй, Босс-недомерок, - сказал Андрей Босяку, - смотри, окосеешь. Развезет на солнце.

   - Да я всего-то один стаканчик. Чего мне с него будет?

   - Смотри у меня. Забыл как в гостях у леших нажрался? Он видишь ли возомнил себя Ученым Котом, что «ходит по цепи кругом», - пояснил Андрей Яге. – Потребовал гусли, чтобы спеть для присутствующих хвалебную песнь. Лешие притащили ему старую балалайку. Этот мартовский певец благим матом проорал им песню Высоцкого «В заповедных и дремучих старых муромских лесах…», да и ту так, что русалки, те что на ветвях сидели, чуть от смеха в пруд не попадали. Тогда шкодливый котяра полез на дерево с ними драться. Одна русалка так заехала ему хвостом, что этот блатной певец полетел прямиком в пруд, в омут. Хорошо, что водяной рядом оказался. Вытащил «народного акына».

     Андрей посмотрел в небо. Из-за реки к ним летел рехголовый  темный силуэт.

     - Поберегись, зашибу! – проревел Змей Горыныч и все поспешно отскочили к краю поляны. - Привет честной компании, - сказал Горыныч, приземлившись, - поклон вам от Кощея Бессмертного. Кощей извиняется за то, что прерывает ваш заслуженный отдых, но просит побыстрее прибыть в его замок.

     - Что случилось? – спросил Андрей.

     - Кощей сам объяснит, - уклончиво ответил Горыныч.

На спине Горыныча между огромных шипов костяного гребня было укреплено удобное широкое седло. К креслу была привязана просторная сумка.

     Андрей забрался на гребень Змея и сел в седло. Босяк запрыгнул в сумку. Одноглазое Лихо поместилось в ступе с Ягой и Баюном.

     Змей полетел в сторону Солнца. Ступа Бабы Яги пристроилась у него в кильватере. Ни дать, ни взять – тяжелый бомбардировщик с истребителем сопровождения. Летели невысоко, и можно было хорошо рассмотреть проплывающий внизу ландшафт. Показалась большая поляна. На ней стояли приземистые сараи, крытые соломой. Вокруг строений бродили зеленокожие фигуры. Увидев в небе Горыныча и ступу Бабы Яги, фигуры засуетились, забегали, что-то начали кричать в небо махая руками. Несколько фигур забежали в сараи и тут же выскочили, неся в руках большие луки. Фигурки начали стрелять вверх, целясь в Змея. Но стрелы не долетали до величественного и надменного корабля неба.

     - Гоблины это. Зеленая шолупень. Мнят себя великими воинами, но на самом деле мелкая лесная шпана. Грабят проезжающих. Пакостят в лесу. Вообще чмо немытое, вонючее, - Горыныч гордился тем, что сам раз в неделю обливался водой. Точнее его обливали и драили рыцари Кощея. - Сейчас немного поучу их. Они мне пакостят, ну и я им тем же отвечу. Я тут намедни в гостях у Соловья Разбойника был, так пир был, что надо. Соловей не поскупился на закуску и выпивку. После того пира я еще нужду не справлял.

     Горыныч развернулся и снижаясь понесся на деревню гоблинов. Когда он пролетал над сараями, Андрей услышал сзади мощный треск. Горыныч опорожнил содержимое своего кишечника. М-да, Соловей действительно не поскупился на закуску. Темная масса валилась на улицу, часть ее попала на крыши сараев и продавила их. Из них тут же посыпались зеленые фигурки, которые разбегались во все стороны, зажимая носы.

     Дальше летели без приключений. Скоро показались горы. На вершине одной из них высился черный замок Кощея. Змей подлетел к замку, сделал круг над центральной башней и опустился на просторный, мощеный каменной брусчаткой двор. За ним приземлилась ступа Бабы Яги. Двери центральной башни открылись, и в них показался Кощей в черных доспехах. Рядом с огромной костистой фигурой Кощея стояла Василиса в длинном до пят белом платье, расшитом бисером, с золотым венцом на тщательно уложенных волосах.

     После приветствий Кощей и прибывшие проследовали в тронный зал, уже знакомый Андрею по прошлому визиту. В одном из окон зала показалась средняя голова Змея Горыныча. Кощей молча взмахнул рукой, стена в этом месте протаяла, и Змей ловко протиснулся в зал. Кощей снова махнул рукой, и стена вернулась на прежнее место. Витражи цветных окон словно затянуло серой пленкой. Исчезли все двери в стенах зала.

       - Конспирация требует. Такие вот времена. За этой завесой нас никто не увидит и не подслушает, - сказал Кощей.

    В центре зала стоял огромный стол, уставленный всевозможными яствами и напитками, сервированный золотыми и серебряными блюдами. Все, кроме Босяка, расселись в креслах, стоящих за столом. Босяку, учитывая его малый рост, выделили свободное место на столе. На нем, кроме прочих блюд стоял его любимый вареный минтай (тьфу, гадость). Кощей поднял кубок с вином.

       - Поднимаю эту чашу за здравие дорогих гостей…, - договорить он не успел. Откуда-то появилось низкорослое создание в драной хламиде, широкополой шляпе, с заросшим барбосой шерстью лицом, на котором выделялся желтый клык, торчащий изо рта.

     - Эй, братцы-товарищи, чего меня не подождали? Привет, брательник! – создание помахало кривой рукой в сторону Одноглазого Лиха. – О, вся гоп-компания в сборе, - сказал родственник Одноглазого, увидев Босяка.

     Босяк никак не отреагировал на появление Лохматого Лиха, тогда Лохматое помахало в воздухе левой рукой и сырая снулая рыба, лежавшая на одном из блюд перед Босяком, вдруг ожила, хлестнула опешившего кота по морде и спрыгнула со стола, мимоходом выбив кубок с вином из рук Андрея. Босяк с мявом вздыбил шерсть на загривке и прыгнул на шерстяного хама. Лохматое не успело отбиться магией, и они оба покатились по полу. Несмотря на малый рост, кот явно побеждал. Кощей махнул рукой и один из рыцарей растащивши визжащий клубок, поднял драчунов за шкирки.

      Лохматое тут же отомстило рыцарю: щелкнуло пальцами, у рыцаря лопнул толстый кожаный пояс и рыцарские штаны упали на пол, гулко прогрохотав по полу ножнами с мечом. Кощей грозно взглянул на драного фраера, и тот застыл с поднятой для следующей пакости рукой.

     - Я рад видеть тебя, Андрей, - сказал Кощей. - Странно устроена жизнь – я, черный маг и злодей, сижу за одним столом, за дружеской пирушкой с доброй Василисой Прекрасной и Премудрой и земным Витязем.

       Все выпили. Горыныч по своему обыкновению вылил в среднюю голову кубок вина размером с приличный тазик, левая и правая голова засунули в пасти по жареному поросенку и бараньей ноге.

     - Происходит что-то непонятное, - продолжал Кощей, - мои подданные стали бесследно исчезать. Что-то вмешивается в жизнь волшебных жителей.  Порождение мрака и ненависти. И я не могу понять - что.

     - Да кто же из магов может противостоять тебе, Кощею Бессмертному.

     - Андрей, постарайся отнестись к этому очень серьезно, - это уже Василиса. – Что-то проникает в наш мир и меняет волшебных жителей, и вообще похоже, что меняет нашу жизнь.

     - Ну прямо компьютерный вирус в виртуальной реальности!

     - Не шути Андрей. Может и вирус, а может нечто похуже.

     --Мания величия вкупе с манией преследования. И что характерно – у бессмертного скелета, - опять схамил Босяк.

     Тут разозлилось даже Одноглазое. Оно сделало вихляющийся жест и нахальный кот, поскользнувшись на своих же объедках, въехал мордой прямо в салат «Оливье», услужливо подвернувшийся ему на пути.

     Горыныч осторожно взял неудачливого Босса и посадил между левой и средней головой. Босяк повернулся ко всем спиной (то есть мордой к задн…, хвосту Змея) и принялся умываться. При этом его хвост обиженно подрагивал у левой пасти Горыныча. Змею пришлось, стиснув зубы, чтобы не откусить обиженному Боссу его гордость, не прожевывая, проглотить здоровенный кусок баранины. Непроизвольно он икнул, и Босяк слетел с его шеи прямо в супницу со щами. Хорошо, что те уже немного остыли.

     Из супницы высунулась несчастная голова кота с капустными листьями на ушах. Все засмеялись. Смеялся даже Кощей. От его гулкого хохота качнулось пламя факелов на стенах. Кресло под его могучим телом заскрипело, явно намереваясь развалиться. Но вспомнило, чей зад оно держит, и устояло.

     Василиса взяла несчастного кота, обтерла его полотенцем и усадила себе на колени.

     - И не стыдно вам издеваться над тихим и добрым божьим созданием? – возмущенно спросила она.

    - И все же, что у вас происходит? Может, объясните понятнее?

    - Слушай…

***

     Отряд черных рыцарей возвращался в замок Кощея. Вчера они были на скалах у моря. В многочисленных небольших скальных пещерах гнездились гарпии. У Кощея давно вырос большой зуб на них. Эти огромные птицы с кинжалами в перьях и старушечьими головами были более склочными, чем лесные ведьмы. Они крали скот, принадлежащий крестьянам, работающим на Кощея. Обзывали самого Бессмертного такими словами, что даже с дубов опадали листья. Терпение Кощея лопнуло в тот момент, когда он с придворными возвращался с охоты, а пролетающая над ними гарпия сбросила свою кишечную бомбу на эскорт Кощея, попутно обрызгав самого Бессмертного.

 Рыцари славно повеселились, уничтожая гнезда гарпий, и возвращались довольные. Намедни, на рассвете, еще до восхода солнца рыцари захватили зазевавшегося вампира. Тот поймал одну из лесных фей и, ничего не замечая вокруг, сосал из нее кровь. За что и поплатился. Рыцари скрутили его и привязали к седлу одной из запасных лошадей. Они решили на привале развлечься и основательно заняться представителем ночного народа. Через пару часов рыцари расположились на привал на окраине небольшой поляны. Лошадь, с накрытым толстым покрывалом вампиром, стояла в самой густой тени.

     Вдруг в середине поляны зазмеились ярко-голубые молнии, и в центре их сплетения возникло черное НЕЧТО. Как будто в этом месте разорвали само пространство. В секунду провал вырос до большого черного шара диаметром в полтора человеческих роста. В нем не было ничего, в нем не клубилась тьма, не было даже самой протяженности. И все же при взгляде на этот провал появлялось ощущение, которому не было названия в человеческом языке. Это было хуже бездонного ужаса бесконечного провала, это было чувство запредельности, от которого независимо от разума конвульсивно содрогалось тело. В этом ничто, за пределами этого мира, возникло яркое сияние, заполнившее провал. Бездонность провала исчезла, и Нечто вступило в этот мир.  Неясная человеческая фигура сделало правой рукой (или тем, что ее напоминало) приглашающий жест. Ремни, которыми был привязан к лошади вампир, распались прахом, а сам вампир вместе с закрывавшим его покрывалом полетел по воздуху и размазанной лентой втянулся в провал. При этом из-под покрывала донесся дикий вопль такого окончательного ужаса, что содрогнулись даже всего повидавшие рыцари. Но, несмотря на страх, рыцари выхватили мечи и кинулись на сияющую фигуру.

     Предводитель закричал:

     - Назад, дурьи головы! Назад! На-азад!!!

    Но было поздно. Рыцари оказались рядом с фигурой и рубили ее. Мечи проходили сквозь неё, не встречая сопротивление. А Нечто потеряло человеческие очертания, разрослось во все стороны и окутало рыцарей. Их тела странно исказились, раздался многоголосый вой. Еще через секунду Нечто с фигурами внутри втянулось в шар, в котором опять ощущалось ИНОБЫТИЕ.  Шар стянулся в точку и исчез, нырнув в иную Вселенную.

     Земля под ногами предводителя содрогнулась, и на его голову рухнул тяжелый сук, обломанный с дерева невидимой волной.

Когда предводитель очнулся, стояла ночь. Из всего отряда уцелел только он один. Да еще под деревьями всхрапывали лошади.

***

     Обоз с продовольствием для замка Кощея медленно полз через лес. С обозом ехали крестьяне из деревень, принадлежащих Кощею и два рыцаря, охранявшие обоз. Обоз неспешно двигался вдоль старого болота. Солнце склонялось к закату. В воздухе вились мошки и пока еще редкие комары.

     Внезапно отдельные комары сгустились в целые рои, и вот уже черные, нудно зудящие комариные облака набросились на людей. Крестьяне, не обремененные глухими доспехами, наломав лапника, отбивались от злых кровопийц. Рыцарям пришлось хуже. Комары мигом набились во все щели рыцарских доспехов. Рыцари отчаянно отчаянно лупили себя по груди и бокам латными перчатками. Грохот стоял как в кузнице в разгар работы. Но комары продолжали под броней домогаться рыцарской крови. Особенно худо пришлось одному из рыцарей. Ниже пояса его доспехи были снабжены металлическим гульфиком приличных размеров, для защиты любимого детородного органа от неловко пропущенного удара мечом. Возможно потому, что кожа рыцарского тела в этом месте была особенно нежной, а может потому, что кровопийцами среди комаров (согласно науке) являлись представители женского рода, но в гульфик бедняги набилось особенно много крылатых бестий. Рыцарь совсем ошалел и начал рвать на себе доспехи. При этом он невольно совершал столь уж неприличные телодвижения, что остальная публика забыла о комарах и замерла в немом восхищении рыцарской пантомимой.

     За этой суетой никто не заметил, что дорога зашевелилась. В одном месте земля лопнула и в ней образовалась узкий провал, из которой потянуло иномировой жутью. Рыцарям пришлось прекратить свои бурные аплодисменты и приложить все усилия, чтобы удержать коней на месте. Провал мгновенно вырос до черного шара, из которого выметнулись щупальца. Все, чего касались щупальца, исчезало в непроглядной черноте потустороннего мира. Вот крестьянин недоуменно смотрит на обрубок своей руки. Другая часть до предплечья исчезла в темноте. Вот половина лошади стоит между все еще торчащих по ее бокам остатков оглобель и не падает. Вот целая телега вместе с сидящим на ней крестьянином и мешками исчезла в черноте сгустка, раздувшегося до таких размеров, что он закрыл всю проезжую часть дороги. Щупальца не отсекали плоть. Просто все, чего они касались, превращалось в ничто.

     Рыцари растерялись, но только на мгновение. Один из них повернул в чащу, ударами плоскости меча по спинам подгоняя уцелевших крестьян. Черный шар их не преследовал. Он только выбросил длинный протуберанец, поглотивший верхнюю половину тела второго рыцаря. После этого шар вытянулся в черный пламенный язык и исчез в провале все еще жутко зиявшем на дороге. Когда остатки обоза добрались до замка Кощея, люди увидели стоявшего посреди двора коня, рядом с которым стояли ноги, постукивающие носком правого сапога по брусчатке. В воздухе над ними висели кисти рук. Правая держала снятые латные перчатки.

***

     Сквозь воду просвечивал утренний свет восходящего солнца. Водяной, просыпаясь, что-то счастливо булькнул. Приплыла молодая кикимора с подносом. 

      - Вам кофе в постель, или сами будете пить? - она искренне не понимала – как можно пить эту коричневую жижу.

      - Нет, отдай это человеческим утопленникам. Принеси мне пару глюков.

     Кикимора с радостным визгом умчалась и тут же вернулась, неся в большой чашке аппетитные  розовые глюки.

     - Опять розовые, - поморщился Водяной, - нет бы кровавые принесла.

     - А глюкало вам надо? – спросила кикимора.

     - Давай.

     Водяной недовольно поиграл глюкалом и бросил его в тихий омут. «Глюк-глюк-глю-ук», - глухо глюкнуло глюкало и утонуло.

     - Тьфу ты, гадость какая. А где розовые слоны? – возмутился Водяной.

     - К соседу ушли. Он больше платит.

Водяной опечалился.

     Он высунулся из воды. Вода блестела под солнечными лучами. Тихая заводь над бездонным черным омутом. У поверхности воды поплескивали, играя, мелкие рыбешки. Водяной повертел тяжелой пучеглазой головой. Солнце ласкало его бугристую кожу.

     Вдруг из ничего над водой возник черный шар. Из него вылетела туманная фигура неопределенных очертаний и полетела к Водяному. Дико завизжала кикимора. Её визг заставил Водяного впервые испытать страх. Он нырнул под воду и устремился в глубину, где был вход в его пещеру. Фигура нырнула за ним. Вход в пещеру охраняли огромные щуки и гигантский сом.

     Первыми заметили, что хозяину угрожает опасность щуки. Черно-зелеными пятнистыми торпедами рванулись они наперерез фигуре и … бесследно исчезли. Водяной нырнул в черный зев первой пещеры, и за ним захлопнулись тяжелая золотая решетка. Из-за нее Водяной видел как навстречу его преследователю выплыл сом. Сом казался полусонным, лениво шевелящим плавниками. Однако его огромная пасть распахнулась с невероятной быстротой, и фигура исчезла в чудовищной глотке.

Водяной облегченно булькнул. Но тут сом налился изнутри чернотой, раздулся до совсем уж невероятный размеров и лопнул. Ошметки его туши медленно поплыли ко дну. Водяному показалось, что преследователь насмешливо рассмеялся, хотя он не слышал смеха. Вот тогда Водяного обуял настоящий ужас. Он помчался через залы-пещеры своей резиденции. От него и его преследователя во все стороны шарахались слуги. Дико визжали русалки его знаменитого гарема.

    Фигура не отставала, мимоходом поглощая все, что подвернется на пути: зазевавшихся слуг и растерянных русалок, подводную мебель и украшения. В самом конце анфилады пещер у Водяного был вход в его личный секретный омут. Водяной на ходу послал заклятие, открывшее ему скрытый от посторонних глаз вход, и нырнул в него. В глубине омута багрово сиял вход во всегда открытый магический Тоннель.

     Пролетев через магическое пространство Тоннеля, водяной оказался в своего покоях главного дворца. Сияющий ужас остался за сотню километров в тихом омуте небольшой речки.

***

     - Среди лесных жителей, леших, лесных ведьм, подданных Серого Волка ходят тревожные слухи о новой силе, которая внезапно появляется в самых разных местах, в самой глухой чаще, - продолжал Кощей. - После ее появления неведомо куда исчезают многие волшебные существа. Или на их месте остаются искореженные непонятные фигуры невесть из какого материала. Не дерево, не камень, не металл. Не живые, и в то же время кажется, что изнутри них идет жалоба и страдание.

     - Я добавлю, что и многие мои друзья рассказывают нечто подобное, - сказала Василиса. - У нас есть карта, на которой отмечены места наиболее частого появления таинственной фигуры. Мой аналитический центр считает, что исходным центром ее зарождения являются Дикие болота, - Василиса развернула перед Андреем карту волшебного мира. - Темные пятна указывают на места появления черной силы. Обрати внимание: темные пятна на карте концентрируются в тех местах, где живут герои русских сказок. Их мало в местах западных сказочных героев. Посмотрите, здесь живут огры, здесь эльфы. Тут неведомая сила почти не появлялась. Предлагаю двинуться на Дикие болота.

     - Эх, Русь матушка, кто-то опять на тебя наезжает, - сказал Кощей.

     - Почему ты назвал Русь матушкой, - удивился Андрей.

     - Так откуда я, по-твоему, родом? Русь меня породила, и если суждена ей гибель то это и моя гибель. Не на острие ржавой иглы из протухшего яйца, возможного происхождения из американских кур, а только вместе с ней. Я бессмертный, пока меня помнят, и только на Руси меня будут помнить пока жива Русь.

     В путь отправились на следующее утро. Андрей и Кощей ехали верхом на вороных конях. Василиса гарцевала на белом единороге. Где пристроились братья Лихо Андрей даже не интересовался, зная, что и Лихо Одноглазое и Лохматое появятся, когда будет надо, да и когда не надо тоже. Баба Яга и Змей Горыныч проводили их до ворот замка. Они обещали подлететь попозже.

***

     - Приближаемся к Диким Болотам, - сказал Кощей, - тут возможны всякие бредовые видения. Будьте внимательны, держите ушки на макушке.

Только он это сказал, за кустами, росшими вдоль подобия дороги, послышалось невнятное пение. Путники спешились и осторожно приблизились к кустам. Пение стало явственнее. Два гнусавых голоса тянули на мотив похоронного марша:

    Сто песят четыре самый лучший самолет.

    Берегите время, берегите время.

    Сто песят четыре самый лучший самолет.

     Путники осторожно пробрались через кусты. На поляне косили траву два зайца размером со среднего медведя.

Увидев путников, зайцы запели:

        А нам наплевать, хоть вас много, а нас рать…

        Не боимся мы витязей любых…

    С этими словами они подняли косы лезвиями вверх и двинулись в сторону путников. Андрей ухватился за рукоять меча. Но Кощей рокочущим голосом произнес фразу на неизвестном языке, и поляна с зайцами расплылась в воздухе. Вместо нее перед путниками на сколько видели глаза простиралось болото. Над ним вздымались и тут же опадали черные пузыри.

     - Вот он, источник неведомой силы, - сказал Кощей. - Надо его уничтожить.

    Но только он это произнес, несколько пузырей слились в огромный черный шар, который быстро полетел к ним. Путников подняло в воздух. При этом их фигуры уродливо исказили, но Андрей не испытал никакой боли. Их потащило к черному шару. Андрей и остальные ничего не могли сделать. Магия Кощея и Василисы вблизи чужеродной сути не работала. Вот он, черный провал в неведомое. Еще несколько секун и конец. Конец чего? Концы бывают разные. То ли счастливый конец, то ли трагический. А если трагический, то опять же какой именно трагический? И вообще: «Любовь - кольцо, а у кольца начала нет и нет конца». И куда делся конец? Может сказочки конец, и вали ты по венец? Откуда сказка, может это лишь завязка? Стихи? Что за бред?

     А вот сам Бред появился. Совершенно непонятная рожа Бреда появилась из черноты. Она коряво ухмылялась и ласково орала:

Пришёл Кинг-Конг, русалочка убита.
Сменили амплуа герои сказок:
Старик Хоттабыч - предводитель ваххабитов,
Добрыня водку возит на «КАМАЗах».
Боюсь, закончится всё неинтеллигентно…

                         (Тимур Шаов,  «Сказки нашего времени»)
Мачный Бред сказал:

     - Не бойтесь, мои дорогие. Ничего плохого вам не сделаю.

     Если кто-то обещает, что ничего плохого не сделает, то будет совсем наоборот.

     - Просто, дорогие мои сказочные жители, пора вам забыть ваших русских прототипов. Нет их и, возможно, никогда не было. Равняйтесь на Голливуд. Смотрите, читайте и равняйтесь на эльфов и прочих западных цивилизованных персонажей. Куда вы с вашим хорошим образованием? Мы строим общество будущего. Общество Великого Потребления. Какой же из образованного гражданина демократ-потребитель? Голосуй за новую образовательную реформу, за министра ВАШЕГО образования, господина Фуросемиденко! Уря!!!

     Андрей ни с того, ни с сего возникло воспоминание: «Фуросемид - сильное мочегонное средство. В больших дозах наносит мощный удар по всему организму. Вымывает кальций. Ослабляет сердце».

***

     Бред исчез, и Андрей уперся взглядом во внутреннюю поверхность интрактивного шлема.

Он снял шлем и выбрался из кокона кресла виртуальной реальности. Из соседних кресел поднимались его жена Василиса и директор Института Виртуальной Реальности (ИВР) Муромов Соловей Кощеевич.

- Что это за гадость проникает в виртуальный мир русских сказок? - обращаясь к Василисе, спросил директор. - Вы главный аналитик института и должны разобраться с этим. И как можно скорее.

- Соловей Кощеевич, это не просто вирусная программа. Давно уже идут целенаправленные атаки на русские легенды и сказки. И не только на них. Кто-то вторгается в банки данных, в которых хранится информация о подлинной истории Руси. Теперь вы сами убедились, что угроза серьезная.

- Ладно, вы меня убедили. Выделю дополнительные фонды для разработки этой проблемы, - директор вышел из лаборатории интерактивных исследований.

      - Видишь, я был прав, Вася, - сказал Андрей жене, - когда предлагал взять Муромца в нашу экспедицию в этот виртуальный мир.

     - Ну, мне кажется, что в данном случае нашего Кощея заинтересовали не только наши проблемы. Ты помнишь, какой из него полечился виртуальный Кощей?

     - Да, Кощей что надо. Конечно, он за русские сказки стеной встанет, тем более, что так приятно побыть в ипостаси мощного рыцарского повелителя.

*** 

     Прошло несколько дней. Василиса подключила к поиску источника паразитной программы, разрушающей виртуальный мир русских сказок, весь аналитический отдел. Постепенно картина проникновения начала вырисовываться.

     Муромец внимательно выслушал доклад Василисы.

     - Я этого ожидал, - сказал он. - Сейчас у нас есть серьезные доказательства. Вопрос, что с ними делать?

     - Надо идти в правительство. К премьеру. Показать, что творится за его спиной.

     - Думаешь, он не знает? Не стоит быть такой наивной.

     - Но ведь всем известно, что министр образования Фуросемиденко самый неуважаемый в России чиновник министерства. Даже в «Википедии» об это было написано.

     - Ну и что? Мало ли дерьмовых министров в нашем правительстве. Возьми хотя бы того, кто был директором мебельного магазина, а сейчас командует вооруженными силами. А что касается Фуросемиденко и его команды, то все и так знают, как он «реформирует» образование. Так что жаловаться нынешнему правительству бесполезно. Все равно, что сса…, писать против ветра.

     - Соловей Кощеевич, пожалуйста, не выражайтесь при мне.

     - Извини, Василиса. Я знаю, что слово «реформа» в народе перешло в разряд ругательных, но пока еще не стало совсем уж матерным. После заявления нашего Президента о том, что надо повышать уровень образования, особенно в технических вузах, как обычно вышло все наоборот. Часы на преподавание точных наук сократили в полтора-два раза. Да и вообще долго перечислять все гадости, что разрабатывают в министерстве против образования. На пожелание повысить качество образования, министерство отреагировало быстро. Резко повысило это «качество». Теперь в дипломах тех, кто учится чуть лучше будут вписывать вместо квалификации «специалист», новую надпись - «специалист - инженер». Хотя мне кажется, что надо писать: «Осторожно! Специалист». Все, закончили дискуссию. Давайте думать, что делать дальше.

***

     Думали они, думали, а тем временем в динамиках компьютера аналитического отдела Института Виртуальной Реальности слышалось? «Шлеп, шлеп, шлеп. Чпок, чпок, чпок. Бац, бац, бац!». То продолжала работать пакостная программа реформы образования, с удовольствием кушая наследие России.

***

     Впрочем, могло оказаться и так.

   Думали они, думали и надумали. В результате их мозгового штурма родилась антиреформисткая программа. От работы этой программы в Министерстве образования полетели все компьютеры, а на мониторе личного компьютера министра нарисовался огромный волосатый очень симпатичный кукиш…