Виктор Селиванов уже больше двух часов сидел как на иголках в ожидании результатов кастинга. Вокруг, нервно глядя на дверь с табличкой «Комиссия», сидели девять таких же, как он, претендентов. Миша, Коля и Антон перебрасывались словами, в очередной раз обсуждая условия и порядок конкурса:
– Как думаешь, до конца дня решат или на завтра отложат?
– Да должны сегодня, чего там решать-то – выбрать пятерых из десяти, когда уже все показатели наши известны.
– А зачем вообще еще чего-то решать – брали бы сразу тех, кто первые пять мест в отборе занял.
– У них там свои соображения – какие показатели важнее. Один этот дурацкий тест на послушность чего значит. А может просто выберут тех, кто им по внешности больше понравится.
– Говорят, тех, кого не возьмут, в запасе оставят.
– А что это вообще значит – в запасе? Чего делать надо будет?
– Да быть наготове, если кто из основных выбывает или новые места на проекте появятся, сразу запасных берут.
– Я в прошлом году на «Острове влюбленных » так три месяца прождал без толку.
– На «Острове влюбленных»? А чего тебя сюда-то на экстрим потянуло?
– Так если здесь успеха добьюсь, потом от девчонок отбоя не будет, самую классную смогу выбрать. А там нормальные парни никому не нужны – только жлобы с бабками и тачками навороченными.
– А здесь ведь тоже девчонки должны быть, только их по отдельному кастингу выбирают. Интересно взглянуть...
Остальные молчали, не желая тратить силы на бесполезную болтовню. Виктор тоже погрузился в себя и в очередной раз прокручивал в возбужденном сознании обрывки воспоминаний о том, что осталось позади...
… долгие сомнения, стоит ли вообще записываться на реалити-шоу
– Зачем тебе это? Все равно не попадешь, только время потратишь. Там же конкурс огромный и берут только своих, подставных, – убеждали его родители.
– Почему? Ведь в прошлый раз Сашку же взяли, который в параллельном классе учился. И Ленку с Привокзальной улицы, и Аркадия Алексеевича из соседнего подъезда.
– Ну и что стало с этой Ленкой? В кого она превратилась? В шлюху! Ходит в этом гадком наряде и других совращает! А многие вообще оттуда не возвращаются, так и живут потом годами на этих бесовских шоу! Тебе жить надо по-людски, в институте доучиться два года осталось, а потом работать, жениться и детей растить, как все люди, а не дурака валять, – ворчал отец.
– Да скучно это. Ну живут люди, учатся, работают на заводах и в поле, ходят всю жизнь в одинаковых одеждах, и зачем все это? А там столько всего интересного предлагают! – возражал Виктор, уже принявший решение и подавший заявку в отборочную комиссию.
– А если случится там с тобой чего? Я не переживу! – истерично кричала мать.
– Да не случится, ведь это же все понарошку. Я же в студии буду сидеть и спать, а мне все это как бы сниться будет. А потом, когда шоу для меня закончится, сразу вернусь.
Потом были три тура кастинга. Они вспоминались с трудом – все было словно в тумане от волнения и той необычной атмосферы, которая царила на студии. Вопросы, задания и конкурсы были странными и поначалу пугающими.
– Кто из вас способен выстрелить в человека и убить его? Естественно, не по-настоящему, а в игре, но максимально приближенной к реальности. Поднимите руки.
После этого вопроса больше половины из пятисот с лишним подавших заявки претендентов отсеялась. Никто не держал в руках оружия и не представлял себе, что такое убийство, а о том, что таким способом можно уничтожить человека, все знали только из рассказов о войне, завершившейся сто пятьдесят лет назад.
«Это же всего лишь игра, все будет понарошку», – с этой успокаивающей мыслью Виктор огромным усилием воли заставил себя поднять руку.
Потом были конкурсы на быстроту реакции, соревнования в беге по пересеченной местности, борьбе и стрельбе. Стреляли из пистолетов и автоматов красящими пулями, оставлявшими яркие следы на защитных костюмах пораженных соперников. Иногда их разбивали на команды, а иногда заставляли сражаться поодиночке.
По итогам первого тура осталось сто пятьдесят человек. Поначалу Виктор мало надеялся на успех, но к удивлению для себя по сумме баллов прошел в следующий тур с большим запасом, оказавшись пятым в беге, дойдя до одной восьмой финала в борьбе без правил и до четвертьфинала со своей группой в командной перестрелке. Такие показатели позволяли ему попасть в десятку победителей, но общая индивидуальная перестрелка, когда все сражались против всех, и надо было поразить как можно больше других претендентов, отбросила его на сорок второе место – он неосторожно высунулся из укрытия и выбыл одним из первых.
Второй тур отправил домой еще сотню неудачников. Виктор занял девятое место и вошел в число сорока восьми победителей, которых непосредственно представляли организаторам проекта для дальнейшего отбора.
Третий тур. Определение десятки финалистов. Бег... Дистанция намного сложнее, чем в прошлый раз... Свалка... трубы и проволока под ногами... крики спотыкающихся и падающих... лес... заросли кустарника и корни деревьев... Финишный участок по полю с чавкающей грязью... отчаянный рывок... трое конкурентов позади... шестое место...
Тест на послушность – странная штука, о которой предупредили перед стартом.
– Вы можете подчиняться или не подчиняться указаниям, которые услышите в ходе соревнований, но учтите, что это один из критериев отбора. На реалити-шоу вам иногда придется выполнять такие команды, – объяснял главный судья.
Голоса в голове, приказывающие совершить нелогичные или некорректные действия. «Обегай перелесок слева», когда прямой путь выглядел короче, и, наоборот, «Беги прямо через ельник», когда можно было пройти в стороне, чтобы заросли не царапали лицо. «Останови Александра – сделай ему подножку, иначе он намного обгонит тебя».
Между участниками то и дело вспыхивали потасовки. Одни пытались сбить с ног других, которые в свою очередь отвечали им толчками и ударами, но тут же продолжали бег, вспоминая о конечной цели соревнования.
Виктор выполнил все указания относительно маршрута, но вредить соперникам не стал. Два раз на него пытались напасть и толчками или подножками сбить с ног, но он просто прибавлял хода и уходил от столкновений...
… Командная перестрелка. Восемь команд по шесть человек разбиты на пары. Выстрелы из-за деревьев, короткие перебежки с перекатыванием по земле.
Четвертьфинал... пули соперников свистят над головами... прикрыть Андрея справа... спрятаться за огромным стволом... двое соперников неосторожно высунулись из укрытия... огонь... яркие фосфоресцирующие пятна на руке одного и ноге другого... заходим с флангов... победа... все соперники поражены, в команде Виктора только одна потеря.
Полуфинал... Быстрая победа, но и трое своих поражены...
Финал... Двое соперников поражены сразу... Атака... почему не заметили двоих, прокравшихся с тыла... Резкий щелчок в шею... пятна на ноге у Бориса и на спине у Андрея... конец игры...
Индивидуальная перестрелка в лесу... Все против всех... Удачно занятая позиция между деревьями... Восемь игроков поражены из засады, еще двое – с новой позиции в зарослях… хруст ветки сзади... опасность... перебежка... огонь... мимо... с другой стороны еще один... прятаться поздно... щелчок в спину... конец игры...
Итоговое четвертое место по сумме баллов. Выход в финальный этап отбора...
Леонид Макаров – неприятный тип, победивший в беге за счет того, что на финишной прямой свалил двоих конкурентов, и в итоге ставший первым в общем зачете... Валерий Смирнов – победитель в индивидуальной перестрелке, с которым он успел подружиться... Михаил Остапенко – соперник по командному финалу и третий в итоге... Антон Кусков... Александр Потапов – партнер по команде... Петр Гриценко... Вадим Климов... Николай Емельянов... Андрей Головин...
Вернувшись к реальности из обрывочных воспоминаний, Виктор вновь обвел их взглядом. «А ведь у меня есть все шансы – и по сумме баллов четвертым оказался, и по внешности вроде подхожу – блондин, высокий, атлетичный, в меру брутальный, в меру сексуальный, и лицо не слишком глупое и не слишком умное», - подумал он в тот момент, когда заветная дверь открылась, и симпатичная брюнетка в мини-юбке сладким голосом произнесла:
– Уважаемые участники конкурса! От имени жюри объявляю имена победителей, которые займут основные места на нашем реалити-шоу. Пятое место занял Петр Гриценко, четвертое – Михаил Остапенко, третье – Антон Кусков. И, наконец, двое абсолютных победителей...
Она сделала паузу, во время которой Петр, Михаил и Николай с торжествующим видом и радостными выкриками подняли кулаки, а лица остальных вытянулись от напряженного ожидания
– … это Леонид Макаров и Виктор Селиванов! Всех победителей прошу следовать за мной, а остальные остаются на проекте в качестве запасных и будут дополнительно проинструктированы о порядке ожидания возможного вызова в основной состав.
--- --- ---
Андрей Ковалев уже почти полчаса смотрел в монитор, подперев кулаком подбородок, морща лоб и бессмысленно барабаня пальцами по столу. С утра его настроение было замечательным – накануне из издательства поступил солидный гонорар за предыдущий роман, хорошо расходящийся в крупной сети книжных магазинов, и можно было спокойно садиться за новый. Сюжет был окончательно продуман еще вчера – захватывающий экшн с похищением и освобождением заложников, элементами политического детектива, погонями и схваткой положительного и отрицательного героев. Не ново, но своего читателя найдет, особенно если побольше стрельбы будет и издательство обложку покрасивее оформит. Чтобы начать с удовольствием набирать на экране строчки, создавая водоворот стремительно развивающихся событий, оставалась самая малость – выбрать имена героев. Это всегда было для Андрея трудной задачей, тормозящей работу и вносящей в творческий процесс элемент мучительного выбора и раздражения.
Вот и сейчас... Хотелось определиться со всеми персонажами сразу, а их будет по меньшей мере пятнадцать... «Ладно, по крайней мере основных – троих спецназовцев и двоих бандитов, надо назвать прямо сейчас, но как?», – размышлял он, лихорадочно вороша в сознании известные имена и фамилии. «Гмм.. как насчет этого? Нет, пожалуй, не годится –слишком интеллигентно для такого персонажа, а это... вроде подходит... нет, нет, это же известный спортсмен, просто в памяти всплыло... а это – нет, тоже не звучит...», – терзался Андрей, с досадой отвергая очередные варианты. За полчаса он просмотрел множество имен, пользуясь как собственным воображением, так и записанной на диске адресной базой данных.
«Все, хватит дурью маяться. Сохраню пока пятнадцать лучших, а потом выберу из них главных, а остальных в резерве оставлю на случай, если кого-нибудь еще в действие добавлю. Черт, а ведь потом еще начальников, олигархов, женщин, просто некоторых пассажиров по отдельным спискам называть надо. Вот же морока», – подумал он, сохраняя файл с наиболее понравившимися именами и отходя от компьютера, чтобы немного отдохнуть, попить чаю и собраться с мыслями.
За полтора часа он успел насладиться ароматным «Липтоном», поговорить по телефону с редактором, посмотреть новости и задремать на диване, когда сразу после прогноза погоды стали показывать очередную серию мелодрамы «Город любви». Вернувшись к файлу «Действующие лица.doc», Андрей снова внимательно посмотрел на кандидатуры.
«Леонид Макаров... вроде неплохо звучит, надо бы именно так главного героя назвать... Хотя нет... есть в этом что-то отталкивающее, сам не пойму почему, но неприятен мне чем-то он... Тьфу, что значит «он», что я несу, совсем уже запутался... Ладно, пусть главным отрицательным героем будет... Так, дальше. Валерий Смирнов – слишком обыденно, пожалуй. Михаил Остапенко... что ж, пожалуй, годится, но не для главного героя, а для одного из хороших парней, которым погибнуть предстоит. Виктор Селиванов... хмм... а что, годится, и звучит неплохо, так победно, немного героически и вместе с тем неброско. Вот это и будет мой главный герой. Именно так я его и представляю – это будет блондин, высокий, атлетичный, в меру брутальный, в меру сексуальный, и лицо не слишком глупое и не слишком умное... Антон Кусков... пускай бандюганом будет... Ну и еще одного положительного надо... так, посмотрим... а, пожалуй, Петр Гриценко как раз подойдет».
Окончательный определившись с выбором, Андрей оставил имена и фамилии пятерых персонажей наверху экрана, а остальных переместил вниз, после чего принялся подбирать имена для действующих лиц противоположного пола.
«Бросайся на пол, перекатись влево и спрячься за углом, потом стреляй, пока они не успели скрыться»
Виктор выполнил команду, словно молнией пронзившую его голову. В другой раз он бы в очередной раз предался рефлексии, задумавшись о том, что это значит
(Кто мне помогает – высшие силы или мое подсознание?)
но сейчас было некогда – рядом свистели пули. Одна из них, срикошетив, задела плечо. «Получайте, гады – за Мишку и Петю», с этой короткой мыслью он выпустил очередь из-за нового укрытия.
Из комнаты послышались стон и звук падающего тела. По-кошачьи быстрым движением Виктор выглянул из-за угла и увидел одного из бандитов, лежащего около приоткрытой двери, за которой оставался еще один – главный. Раздался выстрел, и прежде чем Виктор успел укрыться, пуля обожгла щеку. Уже не глядя, он высунул автомат и нажал на спусковой крючок, наудачу целясь в дверной проем, но вместо оглушительной очереди послышались лишь легкие щелчки. Патронов больше не осталось.
Отступать было некуда. Путь к выходу на лестницу как для него, так и для бандита проходил через простреливаемое пространство. Злость и досада стальным душащим обручем сдавили сознание. «Неужели Мишка и Петя погибли напрасно, а он сейчас пристрелит меня и уйдет со всем награбленным? Это несправедливо, нечестно, так не может быть», – успел подумать он, прежде чем услышал очередную команду:
«Выходи из укрытия, не бойся, у него тоже кончились патроны».
Они смотрели друг другу в глаза, готовясь к смертельной схватке.
«Он намного больше меня, но я знаю специальные приемы. Я должен победить. Главное – увернуться, а потом сделать подсечку, захват или резкий удар. Почему его лицо кажется мне таким знакомым?», – пронеслось в голове Виктора.
«Деваться некуда, надо драться и бить первым. Или сдаться? Но тогда пожизненное заключение светит... тюрьма... одиночка... каторга... Откуда я его знаю? Зачем я вообще пошел по этому пути?» – засомневался Леонид, прежде чем услышал команду:
«Бей ногой с разворота, как учили в карате, тогда есть шанс».
«… Резким движением в сторону Виктор увернулся от удара ногой и, сделав подсечку, сбил противника с ног. Через несколько мгновений все было кончено – после короткого оглушающего удара и захвата наручники с легким щелчком сомкнулись за спиной Макарова ...».
Андрей размял пальцы, уставшие от быстрой печати текста в стиле экшн, когда временами кажется, что руки обгоняют голову. Реалити-шоу закончилось. Пришло время окончательно обдумать последнюю главу, в которой предстояло наказать высокопоставленных злодеев и обстоятельно раскрыть все тайны и интриги.
