Анне, с любовью. Верь: всё будет! Идет зверье на водопой, Идет звериною тропой. К воде животные идут, К воде детенышей ведут… Песенка из м/ф «Скоро будет дождь»

               «А Верочка в это время пришла к своему папе и говорит:

- Папа, смотри, какой ты мне красивый бант подарил! Прямо война из-за него!

А папа ей отвечает:

- Слушай, дочка, раз тому царю так нужен бант, отдай ты его! Просто так отдай, ни за что, ты ведь добрая!

- Правда, - сказала Верочка. – Я добрая.

Положила бант в коробку и отослала тому царю по почте. А царь получил бант по почте бесплатно и говорит:

- Такая добрая девочка – это самое лучшее, что бывает на свете! Лучше, чем царь!

И он надел на голову бант, купил  себе нарядное платье в магазине – и ушёл из царей в добрые девочки».

Аня в полном недоумении вертела в руках то, что сейчас читала детям. Обыкновенная книжка-раскладушка на спиральках с картинками. Вот только, если бы не текст и не последняя иллюстрация, изображающая мужика с недельной щетиной в детском платьице, гольфиках и туфельках, с огромным бантом на голове, бегущего, очевидно, навстречу своему счастью.

- Мама! А как этот царь смог девочкой стать?

- Мам, а как ему платьице продали, он же мальчик?!

Дети наперебой пытались завладеть Аниным вниманием, а она сидела в полном недоумении и медленно соображала, что же ответить. Близнецы принесли сегодня это чудо книгоиздательского мастерства из садика.

- А кто вам эту… это дал? – у Ани так и не повернулся язык назвать «это» книгой, да ещё и детской.

- А к нам сегодня писатель приходил и рассказывал, как книжки пишут, – пояснил рассудительный Антошка. Двадцать минут первенства при рождении давали ему полное право считаться «старшим». «Младшая» Алёнка милостиво позволяла ему это делать.

- Хотела бы я его тоже послушать… Дело в том, что это не совсем детская э-э… книжка. Давайте поставим её пока на полочку, -  Аня уже не знала, как выкручиваться.

- А когда папа приедет из командировки, мы дадим ему почитать. Вот он обрадуется! – Алёнке всё-таки удалось вставить своё веское слово.

- О, да, обрадуется! – Аня едва удержалась от смеха. – А теперь спать! Мы сегодня и так задержались. Завтра суббота – меня рано не будить и по комнатам не бегать! Всё поняли?

- Поняли! – хором заявили близняшки.

- Свежо предание, но будем надеяться, - из-за непреодолимого желания выспаться,  Аня поверила бы сейчас во что угодно. Чмокнув детей напоследок, она выключила в комнате свет и прикрыла дверь.

«Так, что у нас по плану? Помыть обувь, помыть посуду и себя не забыть… помыть», - Аня села на диван, откинула голову на спинку и стала размышлять с чего бы лучше начать. Понемногу глаза закрылись, и Аня незаметно для себя задремала.

Странные звуки заставили её резко подскочить. Совершенно не понимая спросонья что случилось, молодая мама инстинктивно ринулась в детскую. Оба курносика мирно посапывали на своей двухъярусной кроватке. Аня тихонько ретировалась, так и не поняв, что же её разбудило. Быстренько завершив все дела, она отправилась в ванну.

«Вот сорванцы! Мыло побросали!» - Аня подняла сеточку-мыльницу, повесила её на край ванны и аккуратно разложила разноцветные брусочки. Первое отделение – для рук, второе – детское и третье – для взрослых. Всё должно быть по местам! Под душем Аня снова и снова возвращалась  к странному ощущению, которое заставило её подскочить, но никак не могла в этом разобраться. В конце концов, мысли плавно потекли в другом направлении, и происшествие успешно забылось.

Перед тем как лечь Аня поставила в календаре очередной крестик. Закончился день. Ещё один день без мужа. И уже короче кажется его командировка, а впереди всё равно ещё столько дней! Временами Ане казалось, что Гоша где-то здесь, рядом, незримо охраняет их семейный очаг, отчего на душе становилось теплее и радостнее. Или просто она так себя успокаивала?

Хроническое недосыпание –  это диагноз. Особенно среди мам. Едва коснувшись головой подушки, Аня заснула.

***

Мир был прекрасен. Невероятно красивые растения и фантастические  цветы заполняли всё вокруг, щедро расточая дивные ароматы, от которых слегка кружилась голова.  Радужные бабочки и птицы со сказочным оперением кружили  то здесь, то там, овевая лёгким ветерком. Аня шла по тенистой тропинке, вымощенной гладкими, ровными камушками, и рядом с ней важно вышагивали звери.  Это были добрые звери.  Спокойствие  и уверенность исходили от них. Они пришли сюда защищать, а не нападать. То тут, то там раздавался тихий цокот – звери задевали когтями за камни, которыми была вымощена тропинка.

Внезапно чьи-то мягкие лапы упали Ане на плечи и  придавили к земле. Над головой просвистел-прошуршал огромный камень… и упал где-то вдалеке, плюхнув  по невидимой воде громко и раскатисто.

***

Аня проснулась внезапно от странного ощущения. Очень хотелось пить. Прошлёпав до кухни босиком, на обратном пути она зачем-то заглянула в ванну, механически повесила на место упавшую сеточку и снова аккуратно разложила в ней мыло. До утра она больше не просыпалась.

Утро выходного дня. Что может быть лучше?! Не звенит будильник, не вторит ему телефон, не гремит  лестница от  топота ног, спешащих по разным делам, не надо вставать!

Дети выполнили своё обещание, и Аня блаженствовала в объятиях Морфея почти до полдесятого. Потом, исчерпав все свои возможности по долготерпению, близнецы прибежали под бок к любимой мамочке.

- Мы к тебе, мы к тебе греться! – затараторили дети.

Аня сгребла их в кучку и затянула под одеяло, согревая ночным теплом холодные ручки и ножки. Так они нежились ещё некоторое время. Однако лежи - не лежи, а вставать надо. Компания дружно потянулась и побежала наперегонки умываться. Дети как всегда успели первыми, а мама опоздала.

- Опять мыльницу уронили! И что мне с вами делать?

- Эшо немы… Немыма… - трудно сказать что-то вразумительное с полными зубной пастой ртами.

- То-то я и смотрю, что вы оба «нЕмы». А ну-ка быстро полоскать рот и одеваться, а я пойду завтрак готовить.

- Есть хотим, кушать хотим, - дружно покатилось в комнату.

Аня поставила на стол баночку с овсяной крупой и открыла холодильник, чтобы достать молоко.

- Вот блин горелый, совсем из головы вылетело! – в сердцах сказала она.

- Где блин? Хотим блин! – тут же подхватили вездесущие близнецы.

- Блинов не предвидится, да и с кашей напряжёнка. Я вчера молока забыла купить, - задумчиво сказала Аня. – Вот что я вам скажу, друзья! Вы сейчас вместе пойдёте в свою комнату и поиграете там с кубиками и машинками. Можете мост построить. Из комнаты не выходить! Я очень, очень быстро сбегаю за молоком, а если будете хорошо себя вести куплю чупа-чупс!

- Ура! Ура! Чупа-чупс! Мне – розовый, а мне – жёлтый!  - загалдели дети.

Спровадив близнецов в комнату, Аня закрыла за собой дверь и побежала в магазин, благо недалеко – только дорогу перейти.

Во всех кассах была очередь. Аня потопталась, пытаясь определить какая из них быстрее движется, и пристроилась в ближайшую. Обслужив нескольких человек, кассирша демонстративно встала и с гордым видом ушла «менять деньги». Аня уже начала волноваться: «Как там дети? Не залезли бы куда!» Близнецы ещё никогда не оставались дома одни. Она перебегала от кассы к кассе в поисках меньшей очереди, пока кто-то не вытянул её из толпы за руку.

- Что ты мечешься как брехня по деревне – то туда, то сюда… - из-под кустистых бровей на Аню смотрел сосед  дядя Юра. – Становись впереди! – на его беззлобные шутки никто в доме не обижался.

На душе стало совсем неспокойно. Аня кое-как расплатилась и, даже не сказав спасибо, опрометью бросилась домой. Подъезд, ступеньки, дверь – она пролетела одним махом. В квартире было тихо. Как была, не раздеваясь, с пакетом в руках она кинулась в детскую.  Посередине комнаты стояла Алёнка и испуганными глазами смотрела на брата. Антошка лежал на полу, не отнимая маленьких ручонок от шеи. Он закатил глаза и почти не дышал, делая слабые попытки хоть как-то глотнуть немного воздуха. Пакет с молоком выпал из рук, Аня схватила Антошку за ноги, несколько раз с силой встряхнула и стукнула рукой по спине. Ребёнок кашлянул, и вместе со слюной и розоватой пеной выплюнул маленькое колёсико от игрушечной машинки. У Ани подкосились ноги. Она так и присела на пол, прижимая и гладя по спине всхлипывающего Антошку. Сквозь выступающую пелену своих слёз, Аня заметила, что Алёнка по-хозяйски взяла пакет с продуктами за ручки и волоком потащила его на кухню.  Чем-то там пошумела и вернулась с чупа-чупсами в каждой руке.

- На, - сказала она и протянула брату конфету на палочке.

Антошка продолжал прижиматься к маме, но леденец взял. Некоторое время они так и просидели в полной тишине. Наконец  к Ане вернулась способность трезво мыслить и двигаться. Только теперь она поняла, что действовала чисто автоматически, совершенно не отдавая себе при этом отчёта.

- Ладно, детки, всё теперь хорошо, пойдёмте кушать, а то уже  обедать пора, а мы ещё и не завтракали!

Аня решила сегодня ничем больше не заниматься, а просто погулять с детьми. Погода была хорошая, они дошли до парка, покатались на паровозиках и довольные вернулись домой. Во дворе им встретился дядя Юра, прогуливающий сенбернара, хотя кто кого прогуливал, было под вопросом. Дети тут же побежали гладить лохматое «чудовище».

- Ну что – успела к своим пострелятам? Дом вроде бы на месте стоит? 

- Да… нормально всё, никто не пострадал. Спасибо вам за очередь, а то…  мало ли что могло случиться! - при воспоминании об утреннем происшествии сердце у Ани болезненно сжалось, но ей совершенно не хотелось говорить на эту тему.

- Ну и ладненько, - улыбнулся дядя Юра, а собака продолжала смотреть на детей  грустными глазами.

«Странно, - подумала Аня, когда попала на мытьё рук первая, - я вроде последняя выходила и точно помню, что повесила мыльницу на место, а она опять в ванной лежит».

Дети уже легли, а беспокойная мама сидела на диване и ждала момента их окончательного засыпания. Чуть слышно работал телевизор. Шла какая-то бесконечно-сериальная муть, но Аня постепенно втянулась в действие и смотрела уже с интересом. Дверь в коридор осталась открытой. Через некоторое время оттуда послышались какие-то звуки. Аня повернула голову и прислушалась. Кто-то тихонечко шебуршился в ванной, как будто там бегало несколько маленьких лапок, потом что-то вроде съехало и шлёпнулось.

- Вот только мышей нам и не хватало для полноты счастья! – сказала она шёпотом, мысленно досчитала до десяти и пошла в ту сторону. Мышей она не то, чтобы боялась, а как-то не очень  «любила»  что ли.

Вытянув руку немного в сторону, чтобы успеть отскочить при необходимости, Аня осторожно приоткрыла дверь. Никого. Немного понаблюдав и не заметив в поле зрения ничего движущегося, бегущего или прыгающего, Аня осторожно шагнула на кафельный пол. Мыльница опять валялась на дне ванны… Это уже ни в какие ворота не лезло. И на детей не свалишь – они уже десятый сон досматривали. Аня снова водрузила мыльницу на место, подумала немного, перевесила зачем-то с места на место полотенца и пошла спать. Несколько раз ночью она просыпалась и прислушивалась, но всё было спокойно.  Только на утро сеточка-мыльница опять лежала в ванне.

Потом стали пропадать продукты. На столе всегда что-нибудь оставалось: то конфеты в вазочке, то сухарики на блюдце, то кусочек запеканки, накрытый салфеткой. Допрос близнецов ничего не дал. Они смотрели на маму совершенно невинными голубыми глазёнками и заявляли:

- Не, мама, не брали мы, нет, - дети знали, что за враки мама накажет  намного серьёзней, чем за разбитую кружку.

К концу недели Аня совершенно вымоталась. Даже тёмные круги под глазами залегли. Каждую ночь она плелась в ванну, чтобы положить на место упавшую мыльницу, а утром обнаруживала очередную пропажу со стола. Однажды она устроилась с пледом на диване, чтобы окончательно убедиться в невиновности близнецов, но провалилась в такой глубокий сон, что не услышала, как утром дети забрались к ней под плед и тоже уснули.

- Ух, ты! Танцы – манцы – зажиманцы и гулянки до утра? – дядя Юра был как всегда в своём репертуаре.

- А что, совсем плохо? - Аня устало опустилась рядом на скамеечку.

- Ну, не то, чтобы совсем… но не совсем как всегда, - схитрил сосед.

- Ох, дядя Юра, мне теперь только потанцевать и осталось! Сплошная бытовуха! – Аня погладила сенбернара, который положил ей на колени свою лохматую голову.

- Быт! Что такое быт? Стирка, глажка, уборка итэдэ итэпэ. О быт разбился не один семейный корабль. Им можно заниматься с утра до вечера, потом делать перерыв, заниматься с вечера до утра снова, и так - без остановки. А у вас, молодая леди, ещё вся жизнь впереди! Плюнь на пылюку – возьми курс в другую сторону!

- Да если бы в этом дело! С уборкой я что ли не справлюсь?! Мне уже близнецы помогают. Был бы хоть Гоша дома…

- А ну-ка выкладывай, что у вас там произошло, – дядя Юра посмотрел на Аню уже серьёзно.

Она вздохнула и рассказала соседу всю историю своего ночного бдения.

- Нашла из-за чего грустить, это – мыши! У вас же первый этаж!

- Если бы так просто… Я две мышеловки купила. Нет там никого! Антошка попался, когда ночью в туалет ходил. Хорошо хоть по тапочку, а не по пальцам! Я уже и под ванну ставила, и под стол… Даже сторожила ночами!

- И что?

- И ничего! Как только я на диване сижу – ничего не происходит.  Утром просыпаемся: мыльница – в ванной, на столе – пусто. Я даже конфеты стала в холодильник убирать! Мистика какая-то!

- Да… тяжёлый случай. Похоже, барабашка у вас завёлся.

- Да ну вас, дядя Юра, я – серьёзно!

- Куда уж серьёзнее, - сосед действительно был сама серьёзность. Таким его никто не видел. Чтобы учитель по физике и про барабашку?!

- Как же это прекратить? – с сомнением спросила Аня.

- Тут важно узнать «он» это или «она».

- Кто?

- Твой барабашка, не мой же! Полтергейст.

- А зачем? – Аня опять засомневалась в серьёзности соседа.

- Тут особый подход нужен. Тонкая материя! Их задабривать надо, но по-разному. Для  этого и будем пол определять. Один раз оставишь на столе на ночь маленькую куколку, - большим и указательным пальцем дядя Юра показал размер, - а другой раз оставишь водку в стопочке и накроешь сверху кусочком хлеба. Если исчезнет куколка, значит – «она», а если водка – точно «он». Пока хватит. Потом придёшь – расскажешь. Будем дальше думать.

Совершенно не веря в то, что она делает, Аня выполнила указания дяди Юры. Куколку никто не забрал. Водку, впрочем, тоже никто не выпил.  Дальнейшие наблюдения показали: из всего предложенного «барабашка» предпочитает круглые конфеты. Любое количество, оставленное на ночь, утром бесследно исчезало. Исключение составлял чупа-чупс. Наверное, палочка не нравилась.  «Да что у нас за «звери» такие поселились? - размышляла Аня.  – Любители драже - прямо как Гоша.» Версию с полтергейстом она уже не рассматривала.

Детям очень нравилось смотреть старые, ещё советские мультики, которые Аня приносила с работы. На эти выходные им досталась новая партия. Пока мама готовила обед, дети смотрели, не отрываясь, а после сеанса устроили игры. Они ходили друг за другом от своей  комнаты до ванны, огибая по дороге различные «препятствия», и пели песенку из понравившегося мультика. С собой они «вели» зверей различного вида, типа и размера.  Антошка привязал к себе пояс от маминого старого плаща, на котором сзади «шёл» Тигра. В ванной они устраивали зверям «водопой» и так же степенно шли обратно. В очередной «поход» дети завернули на кухню.

- Мама! – Антошка посмотрел на стол и не увидел привычной вазочки. – Мы уже напоили зверей, и они хотят конфеток!

- Звери? Или вы, пострелята? – Аня вытерла руки о фартук и достала из холодильника вазочку.

- В этот раз мы им поможем, - хитро улыбнулась Алёнка, подставляя ладошки лодочкой.

- Посмотри, мама, какие они добрые! – сказал Антошка. – Разве можно не угостить? Они нас защищают!

- Ладно, ладно, защитники. Про папу только не забудьте. Вот  приедет, а его любимых конфеток и нет. Чем мы его тогда порадуем?

«Было бы всё так просто в жизни, - подумала она. – Добрые звери – наши защитники. Вот выдумщики же…»

На ночь близнецы ещё раз исполнили маме песенку на два голоса и заснули умиротворённые. Перед тем, как совсем закрыть глазки Аленка пробормотала:

- Ма… поставь доску на ванну, а то как звери без нас до воды доберутся…

Аня задумчиво посмотрела на мыльницу и придавила её сверху деревянной решёткой для белья.

***

Мир был прекрасен. Невероятно красивые растения и фантастические  цветы заполняли всё вокруг, щедро расточая дивные ароматы, от которых слегка кружилась голова.  Радужные бабочки и птицы со сказочным оперением кружили  то здесь, то там, овевая лёгким ветерком. Аня шла по тенистой тропинке, вымощенной гладкими, ровными камушками, и рядом с ней важно вышагивали звери.  Это были добрые звери.  Спокойствие  и уверенность исходили от них. Они пришли сюда защищать, а не нападать. То тут, то там раздавался тихий цокот – звери задевали когтями за камни, которыми была вымощена тропинка.

Внезапно звери остановились. Тигр, который шёл рядом, насторожился и повернул голову. Потом он мягко оттеснил Аню в сторону,  и она заметила, что все остальные звери тоже отошли. Прямо по дорожке пронёсся–прогремел огромный камень… и упал где-то вдалеке, плюхнув  по невидимой воде громко и раскатисто.

***

Раннее утро, но солнце уже проснулось, робко постукивая руками-лучиками то в одно окошко, то в другое. Аня сидела на кровати. Остатки сна вместе с вереницей зверей ещё бродили в голове, вызывая непонятные ассоциации. В груди что-то болезненно сжалось и отпустило. Солнечный зайчик прыгнул на одеяло рядом с её рукой и мигом прогнал все ночные переживания. Понежившись ещё немного в постели, Аня решительно встала и пошла умываться. Мыльница висела на своём  месте. Лёгкое дуновение, словно от крыльев невидимой бабочки, коснулось её сознания, но не успело сформироваться во что-то определённое.  На эти выходные собирался приехать Гоша, и все мысли были заняты радостным событием. Думать было некогда. «Идёт зверьё на водопой…» - напевала она привязавшуюся мелодию.

Досматривая утренние сны, близнецы дали маме возможность спокойно заняться готовкой, спустя некоторое время встали сами и побежали умываться.  День обещал быть хорошим.

Дружная компания вышла на улицу и поспешила на автобус, каждое утро собирающий детей в садик.

- А ну-ка, не разбегаться, - Аня с беспокойством посмотрела на часы и крепко взяла близняшек за руки. – Нам нужно успеть на «Мишутку»! Побежали, побежали!

- Анечка! А ты чего запыхалась так? – воспитательница с рук на руки принимала у мам детишек.

- Да вот уже который раз не успеваю перед работой в собес заскочить, - Аня подсадила по очереди Антошку с Алёнкой и помахала им рукой.

- Вить, возьмём до собеса? – воспитательница повернулась к водителю и, не дожидаясь его утвердительного ответа, махнула Ане рукой. – Что тут ехать-то?! На две остановки вниз спуститься, а там за угол сама завернёшь – минутное дело!

- Ковалёвых и Дутко сегодня не будет.  Они на море уехали. Следующую – проезжай! – добавила воспитательница, сверяясь со списком.

Аня быстренько заскочила в автобус  и присела на откидное сиденье.

- Вот спасибо, а то я ещё неделю эти бумажки с собой протаскаю!

Водитель закрыл двери, покрутил настройку приёмника, и они поехали.  

Музыка прекратилась и стали передавать очередное экстренное сообщение. В груди у Ани опять что-то затрепыхалось, сжалось в комок и не отпускало.  Уши сдавило, и отдельные слова диктора долетали до неё словно через слой ваты: «… очередной взрыв прогремел… оцеплено… эвакуированы… пострадало…»

«Гоша…» - вскрикнула бледная как полотно Аня, и упала лицом на ступеньки.

- Вить… - подскочила воспитательница, но водитель резко её осадил.

- Быстро к детям сказки рассказывать! Загороди проход и улыбайся!

На то, чтобы принять вправо, осторожно остановить автобус и добраться до упавшей женщины у Виктора ушло не больше двух минут. Он подхватил её под мышки, перевернул и осторожно положил на пол. Пульса не было. Распахнув плащ, он методично стал делать искусственное дыхание. Раз, два, три – выдох. Раз, два, три… Пульса всё не было. Водитель детского автобуса, а в недалёком прошлом – скорой, размахнулся и ударил кулаком по грудине. Он столько раз видел это раньше, но даже не мог предположить, что придётся делать самому. От удара тело Ани подпрыгнуло, она закашлялась, открыла глаза и тут же села.

- …де… дети… - язык еле ворочался у неё во рту.

- Ну, ну, ну, - Виктор с облегчением вздохнул и придержал Аню за спину. – Прыткая какая! Вот они, твои дети. Давай-ка на сиденье перебираться.

Наконец все успокоились, и автобус поехал дальше.

Гоша задержался ещё на неделю «по служебной необходимости», но приехал домой целый и невредимый. Радости не было конца. Он, как переходящий приз доставался то Ане, то по очереди близнецам. Они наперебой рассказывали ему все свои новости, а после торжественного ужина с обязательным чаепитием уговорили папу «поводить зверей на водопой».

- Что за игра такая? - спросил Гоша, привязывая к себе Тигру.

- Очень хорошая игра! – ответила Аня, загадочно улыбаясь, и подхватила вместе со всеми. - Идёт зверьё на водопой…