Холодный осенний ветер резкими порывами гнал по улице этикетки от шоколадных батончиков и грязно-коричневые листья берез. Уже почти смерклось, и фонари, вступив в свои права, растворяли ранние сумерки ядовито-желтым светом.
Катя напрасно куталась в старенькое, прохудившееся пальтишко – вездесущий ветер проникал своими холодными щупальцами, казалось, в самую душу. Около одного из фонарных столбов Катя остановилась перевести дух. Руки лихорадочно зашарили по карманам, и вот она – вожделенная пачка «Winston». Трясущимися руками Катя сломала несколько спичек, тихо выругалась и вытащила из другого кармана дешевую зажигалку. С пятой попытки огоньку удалось родиться между двумя порывами ветра и дотянуться до кончика сигареты. Катя с наслаждением затянулась. На мгновение ей даже стало легче. Опершись о столб, Катя рассеяно смотрела вдаль, считая фонари. Мимо проходили какие-то люди, поодиночке и парами. Говорили о чем-то, смеялись, ругались…
Катя вздрогнула, и виной этому был не очередной порыв ветра, а внезапно нахлынувшее воспоминание.
Лето… Это жаркое лето счастья 20… года. Катя закончила десятый класс на одни пятерки, и вот оно – целое огромное лето свободы. Через год будет уже не так. Нужно будет готовиться к поступлению в институт (Катя с детства хотела стать врачом), нужно будет, наверное, искать работу. А сейчас – последнее лето беззаботности.
И был этот волшебный пьянящий вечер с удушающе-теплым воздухом, когда Катя с Кириллом, обнявшись, ходили по темным улицам, смеясь и целуясь, задыхаясь от аромата цветущих сиреней и собственной страсти. Нежный ветерок ласкал обнаженные плечи Кати, покрытые коричневым загаром. Стоило прикрыть глаза, и в шелесте листвы слышался несбыточный шум морского прилива.
- Хочу, чтобы пошел дождь, - шептала Катя на ухо Кириллу. – Хочу, чтобы дождь падал на меня как брызги морской воды.
А Кирилл просто гладил ее по волосам, и не хотел ничего больше.
- Ты знаешь, я только раз была на море, в шестом классе. Это было… счастье!
- Ты такая замечательная, - говорил ей Кирилл. – Мы с тобой обязательно побываем на море… когда-нибудь…
Она была влюблена и верила этому голосу. А потом они шли по этой самой улице и, смеясь, считали фонари, вереница которых, постепенно сливаясь в сплошную желтую полоску, уходила за горизонт.
Желудок скрутило спазмом, и Катя рухнула на колени, закашлялась. Ее рвало воздухом, желудок был пуст. А потом озноб, и этот мерзкий голос, будто каждый раз один и тот же:
- Девушка, что с вами? Вам плохо?
- Хорошо, - огрызнулась Катя. Закрыла глаза. В темноте прыгали разноцветные круги. Голова раскалывалась.
- Вам помочь? – не отставал голос.
Катя с усилием повернулась к источнику раздражавшего ее звука. Им оказался средних лет мужчина в кожаной куртке; в руке он крутил ключи от машины.
- Если ты сейчас же от меня не отстанешь, - тщательно выговаривая слова, сказала Катя, - я тебя укушу и заражу СПИДом.
Обычно эта фраза действовала безотказно, но не в этот раз. Мужчина задумчиво смотрел на Катю, словно изучал.
- Понятно, - сказал он, наконец. – Вот, возьми. Позвони, как в себя придешь.
Он протягивал визитную карточку.
- Уйди, - не двигаясь, сказала Катя. – Мне плохо.
- Вижу.
Катя даже не почувствовала, как рука мужчины опустила карточку в ее карман. Несколько минут прошло, прежде чем Катя смогла встать. Рядом с ней уже никого не было и случайные взгляды прохожих долго не задерживались на бледной девушке со спутанными волосами. Катя шла домой. Дома хранился жалкий осколок счастья, доза, которая спрячет окружающий мир и подарит покой, шум прибоя и даже соленые брызги моря и крики чаек.
***
Утром Катю разбудил звонок телефона.
- Проспалась? – резко спросила та, которую Катя уже год называла «мамой».
- Да…
- Больше в таком состоянии на «точку» не приходи – убью. Мы из-за тебя чуть не потеряли постоянного клиента.
- Я понимаю…
- Ни черта ты не понимаешь. Хочешь «завязать» - сиди дома, на работе не хрен делать, без тебя баб полно.
- Прости…
- Бог простит.
Трубка помолчала, потом вздохнула.
- Деньги-то есть?
- Есть, - неуверенно сказала Катя.
- Что «есть»? – снова взорвалась трубка. – На «баян» наберешь, я спрашиваю?
- На… наберу, - всхлипнула Катя.
- Тогда вечером, как всегда. Вмазанная – работаешь отлично. Претензий нет. Все.
Короткие гудки.
Катя выронила трубку и закрыла лицо руками. Пыталась сдержать слезы, но вскоре плечи ее задрожали.
От Кирилла она долго скрывала свою зависимость. Она скрывала ее даже от себя самой, не верила в нее до тех пор, пока дешевый тест на беременность не показал две полоски. Катя училась только на третьем курсе медина, но Кирилл уже заканчивал экономический факультет, и для него было готово денежное место в фирме, принадлежащей его дяде.
Они обрадовались. Кирилл сразу сделал Кате предложение, и она с восторгом приняла его. А потом мир потускнел. Не было фальшивого моря и не было спасения. Катя держалась неделю. А потом был «всего один раз». И еще. И еще. На пятнадцатой неделе оказалось, что плод мертв.
- Нет! Нет! – кричала Катя ни в чем не повинным врачам.
Совсем недавно она видела на УЗИ своего младенца, слышала, как бьется его сердце, а сейчас – это холодное и равнодушное слово: мертв.
- Надо выскабливать. Зайдите…
- Нет! – Катя смотрела на них полными ужаса глазами. – Вы что? Это мой ребенок! Мой ребенок!
- Угробила ты своего ребенка! – рявкнула пожилая медсестра. – Наркоманка сраная!
- Нина Петровна! – укоризненно сказал врач.
- Что «Нина Петровна»? Сам что ли не видишь? Я уж понасмотрелась на своем веку этих проституток!
Катя вышла из больницы и ноги подкосились. Она упала на колени. Глаза смотрели в небо – с ужасом, с мольбой.
- Пожалуйста, пожалуйста.., - шептала Катя, не зная, кого и о чем просит.
Этим же вечером она рассказала обо всем Кириллу. Тогда в последний раз она видела его лицо – перекошенное, словно от плевка. Он просто ушел. Она бежала за ним, но ноги не слушались. И тогда она ползла. И кричала, до хрипоты.
Все кончилось. Оставалось только море. Прекрасное, спокойное море.
Надев куртку, Катя привычно похлопала по карманам. Ключи на месте, деньги есть, сигареты… Достав пачку, Катя обнаружила, что к целлофану прилип глянцевый кусочек картона. Визитная карточка. Смутное воспоминание о вчерашнем вечере шевельнулось в голове и затихло. Был какой-то мужчина, чей голос раздражал, сверлил виски, будто дрелью. Катя поморщилась.
И вдруг имя на карточке словно обожгло ей сетчатку глаза. Кирилл.
Это был не тот Кирилл, разумеется, но сердце Кати отчего-то забилось быстрее. Пахомов Кирилл Викторович был директором некоего Центра реабилитации и репродуктивных исследований под названием «Новая жизнь».
«Если вы погрязли в наркотиках и не видите выхода, знайте, выход есть! Вы еще можете жить нормальной жизнью и дарить жизнь своим детям. Мы предлагаем вам заплатить небольшую цену за жизнь, полную радостей материнства! Результат гарантирован!»
Чтобы все взвесить, хватило пары секунд. Катя набрала номер.
- Слушаю? – ответил мужской голос.
- Здравствуйте! – Катя замешкалась, но голос помог ей:
- Здравствуйте! Я так понимаю, у вас есть проблема, верно?
- Да, и…
- И есть желание эту проблему решить, так?
- Есть! Вы дали мне свою карточку вчера, когда…
- Я помню вас, девушка, не будем вдаваться в подробности. Поймите: вы такая не одна, а у нас богатый опыт по решению таких проблем. Наш центр работает круглосуточно, адрес на карточке. Вы сможете добраться сами, или за вами приехать?
- Смогу! Это недалеко.
- В таком случае, я вас жду. Когда зайдете, покажите дежурной медсестре карточку, и вас проводят ко мне. Я сам займусь вашей проблемой. Договорились?
- Конечно! Спасибо вам!
- Потом благодарности. Сперва нам нужно потрудиться. Итак, я вас жду.
Связь прервалась. Катя почувствовала, как слезы, преждевременные слезы радости наворачиваются на глаза.
- Я все исправлю! – шепнула она, глядя в зеркало.
- Не знаю.., - Катя с сомнением смотрела на кучу бумаг, разложенных перед ней.
- Сомневаетесь? – улыбнулся Кирилл Викторович.
- Просто я училась в медицинском и немного понимаю… Это фантастика какая-то!
- Катя, послушайте меня! – Кирилл нетерпеливо махнул рукой. – Я тоже в меде учился. Потом наркологом шесть лет отпахал. Я не с потолка эту программу взял, это результат долгих исследований и опытов. Вот что такое зависимость? Можно сказать, это очень сильная привычка. Настолько сильная, что стоит уже на одном уровне с потребностью. Как избавиться от привычки, пусть даже очень сильной?
Катя пожала плечами. Кирилл встал из-за стола и стал ходить по кабинету, оживленно жестикулируя.
- Алкоголь, курение, наркотики – это все, выражаясь грубо, противоестественно. У животных нет в этом необходимости, они и не страдают от зависимостей. А человек, поднявшись над животным миром, пошел против своего естества, и это – факт. Да, цивилизация дала нам много хорошего, но и своих минусов у нее тоже хватает. Сумей мы на краткий период вернуться к своему естественному состоянию – и мы бы избавились от многих проблем. Почему, к примеру, люди ездят отдыхать на природу? Элементарно чтобы жрать, спать и трахаться, ни о чем не заботясь больше! Это зов естества. Только так люди могут нормально отдохнуть от бешеной городской жизни. Вернемся к зависимости. Как от нее избавиться? Зажить естественной жизнью, в ладу с природой! У нас не будет нерешаемых проблем, и нам не нужно будет прятаться от реальности. Так устраняется психологическая зависимость. Экспериментальный препарат, который мы применяем, воздействует на многие процессы в организме, отчасти и на сознание. Все, что есть в вас натурального, природного, все то, что вы подавили наркотиками, выходит на передний план. Но без позитивных изменений в организме – это просто замена наркотика. Поэтому на следующем этапе мы применяем ЭКО. Вы знаете, что это такое?
Катя кивнула.
- Суть программы, – продолжал Кирилл, - в комплексных мерах. Мы наступаем одновременно со всех фронтов, и при этом не ставим абстрактной цели избавиться от зависимости. Наша цель – начать новую жизнь, совершенно не похожую на старую!
- Но как это выглядит на практике? – Катя не знала, что и думать.
- Как выглядит? Пойдемте!
Они вышли из кабинета. Кирилл провел Катю по коридору, который заканчивался дверью. Кирилл отпер ее ключом, и они вошли в маленькую комнатку, единственной достопримечательностью которой было огромное, во всю стену окно. По ту сторону окна было большое уютное помещение с мягкими креслами и диванами. На них сидели, лежали девушки. Их было десять, самой старшей на глаз можно было дать лет двадцать пять, младшей – семнадцать. Судя по движениям губ и жестикуляции, они оживленно беседовали.
- Посмотрите на них! Что вы о них скажете?
- Они… Счастливы!
- Да, именно! И еще они беременны. Я не могу раскрыть вам всех тонкостей, но суть такова. Их новая зависимость – вырастить здорового ребенка. Это они и обсуждают каждый день, делятся опытом, впечатлениями.
Катя с усилием отвела взгляд от этой идиллии. Крошечное сомнение все же оставалось.
- Я не сказала вам… Я была беременна. Это ничего не изменило.
- Ну, Катерина, вы требуете от меня невозможного, - развел руками Кирилл. – Чтобы развеять ваши сомнения теперь, мне пришлось бы раскрыть все секреты программы, а этого я сделать никак не могу. Скажу одно: если вы вступите в программу, то уже через неделю присоединитесь к этим девушкам. Это факт. А если откажетесь… Что ж, вам виднее, что ждет вас там, снаружи.
Катя вздрогнула.
- Я соберу деньги!
Итак, новая жизнь, не похожая на предыдущую! Окрыленная надеждами, Катя целыми днями пропадала на «точке», и за неделю собрала необходимую сумму. И вот наступил этот день, когда она вновь пришла в Центр, где рассталась с деньгами и подписала, не вчитываясь, стандартный договор. Остаток дня она провела в палате, где ей меряли температуру, давление, брали анализы. Потом, ближе к вечеру, зашел Кирилл и лично сделал ей инъекцию.
- Это, Катя, очень важно. Уколы пропускать нельзя. Каждый день в это время вы должны приходить сюда. Ясно? И никаких наркотиков! Одна доза уничтожит все наши усилия. Препарат поможет вам побороть симптомы. И постарайтесь изменить свой образ жизни. Избавьтесь от всего, что будет тянуть назад. Через месяц, когда вам сделают ЭКО, можете начать посещать собрания. Ну, вы видели, как они проходят.
Катя кивнула и улыбнулась Кириллу.
- Спасибо вам, - тихо сказала она.
Кирилл улыбнулся в ответ и поднес к губам ее пальцы. Катя вздрогнула. Ей уже лет сто никто не целовал руку. Последним был Кирилл…
Шли дни. Катя не пропускала ни одной инъекции, и почти даже не чувствовала отмены наркотиков. Если вдруг становилось плохо, она включала компьютер, заходила на форумы для беременных и читала про их проблемы, заботы, печали и радости, представляя, как скоро тоже окунется в этот водоворот. И сразу становилось легче.
Наконец настал этот день. Катя лежала в ослепительно белой палате, глубоко дышала и смотрела по сторонам. Вроде бы – просто белые стены, но если есть мечта, надежда… Белизна расцветала, искрилась, пестрила сотнями прекрасных сцен и пейзажей.
Открылась дверь и в палату вошел Кирилл.
- Готова? – улыбнулся он; за месяц они успели перейти на «ты».
- Готова! – улыбнулась Катя. – Прямо не терпится!
- Ну, тогда не будем тянуть.
Кирилл аккуратно положил ей на лицо наркозную маску. Катя прикрыла глаза. Последний этап. С прошлым покончено. Когда она проснется, в ее чреве будет зреть новая жизнь. Может, удастся отыскать Кирилла, и он все поймет, простит? Мысли у Кати спутались, она провалилась в забытье.
- Ну что ж, Катерина, поздравляю, все анализы в норме.
Посвежевшая, с румяным лицом, Катя сидела в кабинете у Кирилла и не могла сдержать счастливой улыбки. После оплодотворения прошло чуть больше недели, и все это время Катя провела в центре, отдыхая, общаясь с другими счастливицами.
- Все получилось?
- Все получилось просто замечательно! – Кирилл улыбался ей в ответ. – Можешь вернуться домой и начинать новую жизнь. На учет в ЖК вставать не надо, «Новая жизнь» включает в себя все необходимые функции. Твою беременность будут наблюдать здесь. Соответственно, звони в любое время или приходи. Тебе ответят на все вопросы.
- Спасибо большое! – Катя со слезами радости смотрела на своего благодетеля.
- Это просто моя работа. Подпиши вот эти бумаги.
- Что это?
- Формальность. Мы не несем ответственности за протекание беременности, если пациент возвращается к приему наркотиков.
- Ах да, конечно! – воскликнула Катя. – Но я уверена, что не вернусь. Так хорошо, как сейчас, мне еще никогда не было.
- Все так говорят, - вздохнул Кирилл. – Больно упоминать об этом, но некоторые срываются. Слишком сильно влияние окружения. Некоторые приходят к нам вторично… Впрочем, хорошо что хоть приходят! Ну ладно, Катя, не буду тебя задерживать. У тебя столько забот впереди!
Катя вышла на улицу. Лучи молодого солнца ласково коснулись ее лица. Катя глубоко вдохнула прохладный осенний воздух и пошла, звонко стуча каблуками по мостовой.
В тот же вечер Кирилл встретил своего бывшего однокурсника. Оба были рады встрече и пошли отметить ее в ближайший бар. А потом, прикупив бутылку «Jack Daniel’s», отправились домой к Кириллу.
- Ни черта себе ты ютишься! – поразился старый друг, оглядывая огромную, в два этажа, квартиру. – Надо же! Плазма, стерео, аквариум… Господи, это что там за чудовище?
- Арована серебряная, - махнул рукой Кирилл. – Типа, удачу и процветание приносит.
- Н-да.., - гость зачарованно разглядывал величественно плавающую в просторном аквариуме аровану. – Человечиной кормишь?
- Креветками. Сань, да отойди ты от рыбы, давай выпьем!
Саша сел на диван. Они с Кириллом отхлебнули виски из бокалов и помолчали, слушая журчанье воды в аквариуме.
- Развезло в тепле, - пробормотал Кирилл. – Мне, наверное, хватит уже…
- Да брось ты! – Саша хлопнул его по плечу. – Ты расскажи лучше путем, что у тебя за бизнес?
Кирилл улыбнулся с видом человека, хранящего невероятнейший секрет.
- Знаешь, Саня, я – гений! – пролепетал он заплетающимся языком.
И Кирилл рассказал все. После института, не сумев поступить в аспирантуру, он устроился наркологом в частную клинику, но не оставил мечты о научной деятельности. Шесть лет он изобретал средство, позволяющее мгновенно ликвидировать все симптомы отмены наркотиков, но в итоге потерпел крах. Средство, созданное им, оказалось новым мощнейшим наркотиком.
- Эта хрень, - борясь с парами алкоголя, рассказывал Кирилл, - вызывала сильную зависимость. Сильнее, чем героин. Неделя-две регулярных инъекций, и все, пути назад нет. Вылечить уже невозможно, человек просто умирает. Можно только на «геру» слезть, это еще везение будет… И, что характерно, она не дает ни кайфа, ни галлюцинаций. Человек просто не ощущает наркотического эффекта, только ломка… И еще один момент…
Кирилл отхлебнул виски и поморщился, чувствуя, что хватил лишнего.
- Какой? – поддержал его Саша.
Кирилл вздохнул и продолжил рассказ.
Наркотик выходил из организма в течение 48 часов, оставляя лишь жестокую ломку. Но у тех, кто принимал его дольше недели, формировалась странная форма психоза…
- Беременность? – удивленно переспросил Саша.
- Ага! Девять из десяти подопытных баб с пеной у рта доказывали, что носят ребенка. И, самое смешное, шесть из десяти мужиков. Господи, это было нечто! – Кирилл засмеялся. – Я был так зол, что чуть не переубивал их всех! Шестилетний труд превратился в какой-то фарс. Я уж было плюнул, забросил все это, но потом…
Это было как озарение. Кирилл понял, что нашел золотое дно. Что может быть легче, чем сыграть на базовых инстинктах самок, растворивших свои мозги в героине?
- Ты не представляешь, сколько они приносят денег! – восторженно кричал Кирилл. – Этот бизнес просто идеален. Я легализовал наркотики!
- Ты что, серьезно это все говоришь? – Саша даже протрезвел от услышанного. Он не верил. – Но ведь они же поймут…
- Понимают потом. Толку-то? Кому они расскажут? Думаешь, в полиции будут наркоманок слушать? А у нас все бумаги, все ровно. Анализы, все дела, не придерешься. У меня квалифицированные врачи работают. Вот, филиал собираюсь открывать. Вообще расти надо… Могу тебя на работу взять. Я все могу…
Саша встал. Кирилл уже не замечал ничего вокруг. Откинувшись на спинку дивана, он бессознательно твердил о своем великолепном бизнесе.
Саша подошел к аквариуму и посмотрел на надменную аровану, неспешно нарезающую бесконечные круги.
- От рыбы с такой мордой ничего иного не дождешься, - прошептал он. – Приносит успех…
Арована презрительно отвернулась и переместилась в дальний угол аквариума. Саша посмотрел на спящего Кирилла. Он вырубился слишком рано. Не успел рассказать о подкупленных чиновниках, журналистах и о многом другом. Все это Саша понял и так.
- А что я могу сделать? – шепнул он, словно извиняясь. – Я врач. Я спасаю людей и не могу убивать.
Он тихо вышел из квартиры, поймал на улице такси и умчался прочь, вырвав из памяти этот адрес навсегда.
А в это время у себя дома спокойно спала Катя. В углу спальни, где раньше был столик с косметикой, теперь стояла детская кроватка, к ее перилам были привязаны разноцветные погремушки. Катя потратила на это остатки денег, и собиралась уже завтра утром искать новую работу. Возможно, медсестрой, почему бы и нет.
У нее оставалось чуть меньше двух суток до тех пор, когда судорогами сведет все до единой мышцы, желудок вывернет наизнанку, и голова взорвется дикой болью. Но Катя – сильная девочка, она будет терпеть очень долго, около двух часов. Потом только она непослушными пальцами наберет знакомый номер, отказываясь верить в то, что делает. И очень скоро ей станет хорошо. А чтобы рассчитаться, надо будет идти на «точку». И купить еще одну дозу. И еще. А потом понять, что все кончено. И плыть по течению. Или бежать в «Новую жизнь», где с удивлением узнать о новой сумме, куда большей, по сравнению с предыдущей…
Но до всего этого – почти двое суток. А сейчас Катя спала, и ей снилось большое прекрасное море, соленые брызги и крики чаек. Ладонь ее лежала внизу живота, где, Катя могла в этом поклясться, росла, развивалась такая маленькая, прекрасная Новая Жизнь.
