Люське было всего 6 лет, когда старший брат Андрей закончил школу и уехал из дома.

В их многочисленной семье было принято, что дети, получив аттестат, искали лучшей доли, чем могла предоставить им провинциальная жизнь в условиях Севера России.

Правда, брат уехал в город, который находился еще севернее их малой родины…

Учился, работал, ушел в армию. Приезжал один раз в отпуск, но Люська по малости лет этого не запомнила.

Зато осталось в памяти, как он таскал ее на спине совсем маленькую - лет 3-4.

Так она и жила в детстве, зная, что где-то есть старший брат, видела фотографии, но очень плохо его представляла.

Слышала разговоры, что был какой-то конфликт между ним и отцом, но ей никто ничего не объяснял, считая справедливо, что это не ее ума дело, и она не спрашивала - нравы в семье были суровые, излишнее любопытство не поощрялось.

Прошло 8 лет, что-то изменилось, и Андрей вернулся домой.

Люська к тому времени вымахала во взрослую почти девицу и, как оказалось впоследствии, достигла уже своего полного роста, обогнав всех одноклассников.

При этом она оставалась подростком с полным набором комплексов.

Мама поручила встретить брата, и Люська, прихватив двух подружек, прибежала к поезду.

Она страшно волновалась, ожидая появления Андрея и боясь пропустить.

Он легко соскочил с подножки, огляделся и, помахивая небольшим чемоданом, прошел мимо нее, не обратив никакого внимания.

Люська растерянно посмотрела на подружек, стесняясь окликнуть брата и не зная, что делать.

Тогда одна из них, самая бойкая, отбежав на несколько шагов, громко позвала ее по имени и фамилии.

Андрей тут же обернулся и обомлел: «Это ты, Люська?».

Люська смогла только кивнуть. Слова застряли в горле от волнения.

Потом они шли пешком домой, и Андрей все удивлялся, какая она взрослая, и что он помнит ее совсем маленькой.

Смотрел с нежностью, и не мог привыкнуть.

Люська стеснялась и при этом была страшна горда тем, какой у нее взрослый и красивый брат.

Андрей много лет не был дома. Уезжал совсем мальчишкой, а вернулся взрослым мужчиной, и от этого первое время чувствовал себя в доме немного чужим.

К Люське относился, как к взрослой барышне - галантно-иронически.

Видимо, его страшно забавляло ее подростковое состояние: застенчивость, резкость, неумение справляться с перепадами настроения.

Он видел, что она неглупая, много читает, хотя и не может пока осознать все то новое, что узнает о жизни.

Андрею нравилось разговаривать и выслушивать ее максималистические высказывания, от которых он часто падал со смеху.

Пока он еще не совсем освоился и не восстановил отношения с друзьями детства, они ходили вместе гулять на реку и в лес за рекой.

Люське льстило, когда подружки в школе говорили, что они похожи на влюбленную пару, а не на брата с сестрой, настолько Андрей был внимателен и галантен, тем более что Люська вследствие сурового домашнего воспитания не имела еще никаких отношений с мальчиками.

Потом Андрей начал работать, у него появились девушки, множество друзей, которые часто приходили к ним домой, и он очень серьезно знакомил всех с младшей сестрой.

Он по-прежнему был внимателен к ней, покупал подарки, ухаживал, когда она болела, и даже вывел на первый бал.

Ах, этот первый выход в свет для девочки-подростка!

Новый год, костюмированный бал в сельском клубе, елка, привезенная неделю назад из леса, высотой до потолка.

Запах хвои чувствовался даже на улице, от него кружилась голова и замирало сердце в предчувствии нового, таинственного и сказочно-прекрасного.

Андрей привел Люську в клуб, снял с нее пальто, подождал, пока она сменит валенки на туфельки, и, взяв под руку, ввел в зал.

Конфетти устилали деревянный пол, серпантиновые ленточки перелетали из одного конца зала в другой.

Она шла, замирая, не видя никого вокруг, чувствуя себя взрослой и почти принцессой.

Андрей усадил Люську в кресло и вышел покурить.

Организатор бала объявил белый танец, девчонки повскакивали с мест и кинулись приглашать ребят.

Люська осталась одна, оглянулась растерянно и увидела, как Андрей - высокий, красивый, оживленный, через весь зал идет по направлению к ней.

Она заметила, как две, на ее взгляд - взрослые девушки, бросились наперерез ему, видимо намереваясь пригласить, но он, внимательно поглядев на обеих, сказал ласково несколько слов, отказываясь, и продолжил движение по направлению к сестре.

Подойдя, с улыбкой произнес: «Ну, что сидишь, приглашай меня на белый танец».

Закончился бал, пролетели каникулы, прошло три года, Люська окончила школу и поступила учиться в столичный вуз.

Андрей тоже уехал из отчего дома, жил в Прибалтике, пару раз был проездом в Москве и навещал сестру.

Писать письма он не любил, повторял только, что если не пишет, то это не значит, что он ее забыл.

Всю жизнь она хранила его единственное письмо, которое Андрей написал перед ее первым замужеством, где выражал надежду, что ее будущий муж – хороший человек, если она его выбрала.

Не угадал…

Потом он тоже женился, и с первых же дней семейная жизнь не удалась, но родилась дочка, к которой он был очень привязан.

Может быть, из-за неладов в семье он не приезжал сам и никогда не звал Люську к себе.

Встретились они всего один раз, когда Люська с семьей отдыхала в Риге и приехала навестить брата.

Он все время называл сестру именем дочки и наоборот, так и не привыкнув, что Люська взрослая женщина, и у нее сын всего на год моложе его дочери.

Андрей постарел, был давно болен. Жена его, как всегда, отсутствовала.

Они сидели на кухне, пили кофе с рижским бальзамом, вспоминали прошлое, никто им не мешал.

В конце разговора Люськино сердце сжалось, и она не смогла сдержать слез, когда брат сказал, что ему нужно прожить всего 10 лет, чтобы поставить дочку на ноги, остальное его не интересует.

Он всегда выполнял обещанное - ровно через 10 лет, уже живя в другой стране, Люська получила известие о его смерти.

Осталось его единственное письмо и… сон.

Сон, который она видела в течение всей своей нелегкой жизни.

Она стоит в центре комнаты с круглыми стенами. Много окон. Сквозь эти окна солнечный свет заливает все вокруг,не оставляя теней.

Ее обнимает мужчина в белой рубашке, лица не видно, объятие крепкое, надежное и очень ласковое.

Встречая разных мужчин на своем пути, Люська примеряла на каждого из них ощущение из этого сна.

Не совпало ни разу.

Понадобилось немало лет, чтобы понять, что это Андрей время от времени напоминает о себе и по-прежнему ее любит.